«Los agricultores también tienen voz en la seguridad alimentaria». Este comentario refleja algunas de las conversaciones mantenidas durante un foro sobre semillas de código abierto en el condado de Nakuru, del 15 al 17 de marzo de 2017, convocado por Hivos África Oriental, Bioversity International, el Instituto de Investigación de Recursos Genéticos y Agricultura Sostenible y Gestión de Recursos Naturales – África. El foro contó con la participación de la sociedad civil, el gobierno, el sector privado, representantes de agricultores e instituciones de investigación para debatir sobre los sistemas de semillas en Kenia y su papel en la seguridad alimentaria.

Los debates del foro giraron en torno a la necesidad de desarrollar sistemas de semillas de código abierto para mejorar el acceso a las semillas de los agricultores con escasos recursos. Los participantes también forjaron colaboraciones para abordar mejor las cuestiones relacionadas con el aumento de la diversidad alimentaria y la lucha contra los desafíos alimentarios y nutricionales.

De hecho, el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura, del que Kenia es parte, reconoce el derecho de los agricultores a establecer un sistema de semillas de código abierto en el país. Para Kenia, este derecho puede ser una forma importante de contribuir a la alimentación de su creciente población ante el cambio climático y la disminución de la diversidad de cultivos.

Durante el foro, las partes interesadas realizaron “safaris de semillas” o visitas a comunidades involucradas en el almacenamiento de semillas, como el Servicio de Inspección de Sanidad Vegetal de Kenia (KEPHIS) y una empresa de semillas cercana, donde exploraron tanto los sistemas de semillas existentes como el potencial de los sistemas de semillas de código abierto.

Según las estadísticas actuales de la Cruz Roja Keniana, alrededor de 2.7 millones de kenianos necesitan urgentemente ayuda alimentaria debido a la sequía actual. En este contexto, los participantes del foro comprendieron que la colaboración entre los sectores formal e informal de las semillas podría impulsar el desarrollo de políticas agrícolas cruciales para mitigar el hambre extrema en Kenia.  

Algunos de los mensajes clave que surgieron del foro:

• Si queremos diversificar nuestra alimentación, tener más opciones y una dieta más saludable, debemos garantizar que los agricultores tengan acceso a semillas diversas y puedan cultivar una variedad de cultivos.
• Los derechos de los agricultores deben estar anclados en la cadena de valor alimentaria.
• Los esfuerzos de colaboración entre el sector formal e informal de semillas contribuirán en gran medida a abordar los desafíos alimentarios.
• Es necesario documentar las variedades de semillas autóctonas de los agricultores, especialmente en la era del cambio climático.
• Los agricultores deben participar en la toma de decisiones, incluido el mejoramiento participativo de plantas y la selección de variedades.

El Sistema de Semillas de Código Abierto es un movimiento de cambio que aboga por que las variedades de plantas y los genes permanezcan libres de derechos de propiedad intelectual y disponibles para los obtentores de plantas a perpetuidad.

El Programa de Semillas de Código Abierto de Hivos

Cada vez más, Hivos, junto con criadores, agricultores y otros interesados ​​en los sistemas de semillas, ha sentido la necesidad de desarrollar un sistema alternativo, basado no en reclamos de derechos de propiedad intelectual exclusivos, sino en bienes comunes protegidos que subvierten el Sistema de derechos de propiedad intelectual (DPI)Inspiradas por el movimiento del software de código abierto, diversas iniciativas en todo el mundo han establecido variantes de sistemas de semillas de código abierto. Los obtentores declaran que sus semillas son de código abierto, y agricultores y consumidores apoyan la búsqueda de variedades bien adaptadas y cultivos sabrosos, aptos para las tecnologías de cultivo actuales.