Etiopía ha construido más de 15,000 biodigestores desde 2009. Han cambiado la vida de las mujeres no sólo proporcionándoles energía limpia, sino también liberando sus ingresos para invertir en negocios rentables.

Las mujeres y las niñas desempeñan un papel fundamental en el suministro de combustibles domésticos en países como Etiopía, donde el 95 % de los hogares dependen de fuentes de energía de biomasa. Para encontrar combustible, las mujeres y niñas rurales recorren largas distancias, a veces poniendo en riesgo su seguridad. La situación no es muy diferente en las zonas urbanas, donde el 80 % de los hogares genera energía a partir de biomasa. En ambas zonas, el acceso a soluciones energéticas limpias y alternativas es limitado y los hogares deben invertir una cantidad considerable de tiempo o dinero en biomasa.

Tesfanesh Bekele, madre de ocho hijos y residente del distrito de Wendo Genet, en la Región de las Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (SNNPR) de Etiopía, solía gastar un promedio de más de 635 birr etíopes (ETB) al mes para comprar carbón y leña para cocinar y calentarse. Sin embargo, el biodigestor instalado en su casa en 2011 le ha cambiado la vida significativamente.

Desde entonces, utiliza el biogás del digestor para cocinar e iluminar. Contar con un biodigestor le ha permitido a la familia cocinar en una cocina sin humo, diversificar sus actividades agrícolas y ahorrar dinero que de otro modo habrían gastado en carbón y leña. La familia también utiliza el biol de su biodigestor para compostar, lo que no solo ha aumentado los ingresos familiares por la venta de productos orgánicos, sino que también ha reducido sus gastos en fertilizantes químicos.  

Anualmente, Tesfanesh ahorra 7,626.70 ETB en energía, 1,500 ETB en fertilizantes y obtiene un ingreso adicional de 43,090 ETB con la venta de café, plátanos y compost de biol. Con el aumento de sus ingresos, puede seguir invirtiendo en la producción de café. 

“Los ingresos del café son atractivos. Planeo alquilar más tierras para cultivar café”, dijo Tesfanesh. Para ayudar a su negocio y al de su familia a expandirse, convenció a su esposo y a sus tres hijos para que fundaran una cooperativa apícola, Mechal Mar. Los hijos ya han creado una empresa metalúrgica. Dicen que su madre les está ayudando mucho a desarrollar una mentalidad empresarial y motiva a toda la familia a mejorar sus vidas.

Antes de 2011, sus ingresos eran limitados, y Tesfanesh pensó que un biodigestor añadiría una carga adicional a su apretada agenda. Sin embargo, una explicación clara del personal de la unidad regional de coordinación de biogás sobre los beneficios de los biodigestores, incluyendo el coproducto, el biopurín, la hizo cambiar de opinión.

El biogás transformó a mi familia. Produzco, consumo y vendo productos orgánicos como café, plátanos, plátanos falsos, verduras, maíz, teff, y miel”, afirma Tesfanesh con orgullo.    

El Programa Nacional de Biogás de Etiopía (NBPE) ha apoyado la construcción de 15,491 digestores en 34 woredas (distritos) hasta la fecha.

Desde 2016, la introducción de un sistema de biogás Injera Mitad – una estufa con una sartén ancha para hornear InjeraEl pan, un alimento básico en Etiopía, también ha contribuido sustancialmente a minimizar el gasto en combustible para cocinar y la exposición al humo en las familias etíopes. Los hogares etíopes utilizan aproximadamente el 60 % de la energía total para hornear. Injera.

Agricultoras como Tesfanesh demuestran constantemente que el papel de las mujeres en el sector energético es crucial para los mecanismos de mitigación del cambio climático. Gracias a su colaboración con el Programa de Asociación para el Biogás en África, Hivos África Oriental ha permitido que muchas mujeres como Tesfanesh aumenten la adopción de energías renovables basadas en biogás en sus comunidades.