Behar Ali es una mujer con una misión. De joven, vivió el infame ataque con gas venenoso en Halabja a finales de los ochenta en Irak. Cuando Saddam Hussein inició otra campaña de violencia contra los kurdos a mediados de los noventa, Behar huyó a los Países Bajos, donde se especializó en derechos de las mujeres. Tras la caída de Saddam, regresó al norte de Irak para ayudar a reconstruir su país.
Eso fue hace tiempo, pero la reconstrucción sigue siendo vital en un Irak ahora devastado por la guerra y las atrocidades del EI, el autoproclamado "Estado Islámico". "Si la situación mejora, menos gente huirá", señala Behar con ironía. No es ningún secreto que el EI encarcela a miles de niñas y jóvenes, quienes son violadas y vendidas sistemáticamente por sus combatientes. Esto es especialmente cierto en Mosul, la antigua ciudad ocupada por el EI en el verano de 2014 y ahora bajo un intenso asedio.
Quien tenga la suerte de escapar del califato puede acudir a EMMA, la organización dirigida por Behar que brinda apoyo psicosocial a víctimas del extremismo islámico. "Mujeres llaman a nuestra puerta, cuyas familias enteras fueron asesinadas por el EI. El sufrimiento que tantas de ellas han padecido es inimaginable", afirma Behar. Lamiya Aji Bashar, una de las dos mujeres yazidíes que recientemente recibieron el prestigioso premio Sájarov de derechos humanos de la UE, fue acogida por EMMA.
Las mujeres violadas por combatientes del EI a menudo no tienen adónde ir. Según las costumbres imperantes en Irak, el honor de sus familias se ha visto mancillado. Algunas exesclavas sexuales incluso han sido asesinadas por sus familias por quedar embarazadas tras una violación. Lamentablemente, los crímenes de honor en Irak siguen siendo un fenómeno común, por lo que las mujeres se ven obligadas a recurrir a abortos inseguros e ilegales. «Algunas no sobreviven a esto de ninguna manera», afirma Behar.
En estas circunstancias, EMMA —«nosotras» en kurdo— aboga firmemente por la legalización del aborto y ofrece refugio a yazidíes fugitivos en un centro especial en uno de los numerosos campos de refugiados de los alrededores de la ciudad kurda de Duhok. Allí reciben tratamiento para el trauma y se les ayuda a buscar un futuro mejor a través del deporte, la música y el aprendizaje de nuevas habilidades. Con la guerra contra el EI en pleno apogeo, la oleada de desplazados internos no deja de aumentar. Esto motiva a Behar a hacer más. «Se necesita mucha más ayuda. Sueño con un segundo centro en Sinjar», reflexiona.
EMMA también ofrece a las mujeres yazidíes capacitación en toma de decisiones, resolución de conflictos y derechos de las mujeres. Esto último es crucial, y para Behar es una conclusión inevitable: las mujeres víctimas del EI pronto desempeñarán un papel fundamental en la reconstrucción de su región.
