COVID-19: los trabajadores piden una legislación sobre seguridad y salud en el trabajo

El gobierno de Zimbabwe debería implementar de inmediato una legislación sobre seguridad, salud y medio ambiente en el trabajo (OSHE) a través de un instrumento legal (SI), para abordar los problemas de salud de larga data que afectan a los trabajadores agrícolas, especialmente a raíz de la pandemia de COVID-19.

Esto ha surgido de un debate en curso entre los sindicatos de trabajadores, entre ellos el Sindicato General de Trabajadores Agrícolas y de Plantaciones de Zimbabue (GAPWUZ) y el Consejo Nacional de Empleo para la Industria Agrícola de Zimbabwe (NECAIZ).

En la era de la pandemia del coronavirus, el gobierno ha clasificado al sector agrícola como un sector de servicios esenciales por primera vez (a través de la SI 83 de 2020); pero no ha implementado una legislación concomitante para garantizar la salud y la seguridad de los trabajadores agrícolas, dicen los sindicatos.

“La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve los antiguos problemas de seguridad y salud en el trabajo que afectan a los trabajadores agrícolas de Zimbabue”, nos dijo un funcionario sindical bajo condición de anonimato.

“Celebramos esta elevación de la agricultura a este estatus, porque la agricultura es la industria que garantiza la seguridad alimentaria del país; pero lamentamos la falta de legislación para salvaguardar la salud y la seguridad de los trabajadores agrícolas”, agregó el trabajador.

Desde 2014, GAPWUZ ha estado impulsando la publicación en el boletín oficial del instrumento legal OSHE.

Creemos que ahora es el mejor momento para que todas las partes implementen el OSHE SI para ayudar a los trabajadores agrícolas, ya que un documento acordado ya está en manos del Consejo Nacional de Empleo para la industria agrícola.

Las normas de salud y seguridad laboral de los trabajadores agrícolas siempre han sido deficientes, ya que trabajan sin equipo de protección personal, lo que los expone a riesgos. Esta situación debe abordarse con prontitud, ya que las labores en las granjas continúan durante la pandemia de coronavirus.

Tras la COVID-19, se ha hecho poco para mejorar la situación. Algunos empleadores han proporcionado mascarillas, guantes, desinfectante, jabón y agua corriente como medidas preventivas durante el horario laboral, pero no es suficiente.

Dijo que estos cuidados deben ir más allá del ámbito laboral, ya que los trabajadores viven en recintos donde el ambiente es el mismo que en el lugar de trabajo.

La gran pregunta que surge es qué sucede después del horario laboral, considerando que la granja cuenta con un sistema doméstico donde los trabajadores se alojan y trabajan en el mismo entorno. La protección de los trabajadores y sus familias después del trabajo es fundamental, considerando que algunos complejos carecen de agua corriente limpia y electricidad.

Otro problema de salud es el acceso limitado de los trabajadores agrícolas a los centros de salud. El sistema de salud de Zimbabue lleva décadas en declive debido a la menor inversión del gobierno central en el sector.

Las clínicas de salud agrícola han desaparecido en casi todas las granjas y los trabajadores agrícolas se ven obligados a acceder a los servicios de salud en clínicas de distritos rurales o en hospitales generales que no cuentan con fondos adecuados y están ubicados lejos de las granjas.

“Esto significa que, a raíz de la COVID-19, los trabajadores agrícolas corren el riesgo de no buscar atención médica en caso de que presenten síntomas, exponiéndose así y arriesgándose a un brote total en las granjas”.