La COVID-19 causa estragos en el empleo femenino en las explotaciones hortícolas
Los trabajadores eventuales han sufrido el impacto de la pandemia de COVID-19 ya que la mayoría de los propietarios de granjas han cerrado la puerta a los trabajadores no residentes a pesar de que constituyen la mayoría de los trabajadores en la mayoría de las granjas, como una forma de frenar la propagación del virus.
El gobierno de Zimbabwe anunció un bloqueo nacional a raíz del COVID-19 de todas las industrias no esenciales, reclasificando todos los mercados de productos como servicios esenciales y ordenó que se permitiera a los agricultores entregar sus verduras a los mercados.
Sin embargo, el confinamiento nacional que comenzó el 30 de marzo y que supuestamente duraría tres semanas se extendió otros 14 días, lo que dificultó la capacidad del sector informal para hacerle frente.
Un portavoz de una finca agrícola comercial, que habló bajo anonimato, dijo que debido al confinamiento anunciado por el gobierno, los trabajadores que viajan hacia y desde el trabajo todos los días ya no pueden hacerlo como una forma de mitigar la propagación del virus.
Hemos implementado medidas para garantizar que todas nuestras granjas cumplan con las medidas gubernamentales para frenar la propagación de la COVID-19. Estas incluyen el confinamiento de nuestros trabajadores agrícolas en cada recinto. No se permite la entrada ni la salida de las granjas, afirmó.
Pero los sindicatos ven esto como un arma de doble filo: bueno en la lucha contra el COVID-19, pero malo para los trabajadores.
En una entrevista con nosotros, el representante sindical Michael Mukokeza reveló que la mayoría de los agricultores habían dado a sus trabajadores una licencia sin sueldo, alegando el efecto del coronavirus en los mercados mundiales donde se comercializan la mayoría de las exportaciones agrícolas. Añadió que los despidos eran ahora generalizados, ya que los agricultores recurrían a medidas disciplinarias para deshacerse del personal.
“Actualmente, la mayoría de los agricultores no tienen acceso a sus granjas, por lo que no hay forma de monitorear lo que sucede allí. Los agricultores se están aprovechando del confinamiento para evadir la vigilancia, a pesar de que el gobierno la ha impuesto como condición para incluir la agricultura entre los servicios esenciales que siguen funcionando durante el confinamiento”, declaró Mukokeza.
Austin Muswere, portavoz del Sindicato General de Trabajadores Agrícolas y de Plantaciones de Zimbabwe (GAPWUZ), dijo que el sindicato había informado al Ministerio de Trabajo y a las asociaciones de empleadores sobre la necesidad de proteger los derechos de los trabajadores agrícolas y detener las audiencias disciplinarias durante el confinamiento, pero la mayoría de los empleados agrícolas son trabajadores eventuales, lo que facilita los despidos.
Los efectos de la precarización ya se sienten en la fuerza laboral. La pandemia está empeorando la situación de los trabajadores eventuales, en su mayoría mujeres. Ante la caída de la demanda internacional de flores, es fácil despedirlos. Esto supone un duro golpe para los trabajadores agrícolas, que carecen de un sistema de protección social sólido, lo que significa que, si pierden su empleo, no tienen adónde recurrir.
Agregó que algunos agricultores ya habían indicado que detendrían la renovación de contratos hasta que la situación se estabilizara.
Un portavoz del Sindicato de Agricultores Comerciales sólo pudo decir que las operaciones continúan normalmente en las granjas comerciales.
Los trabajadores agrícolas de Zimbabwe, a pesar de generar valiosas divisas para el país y ser los únicos productores de alimentos, constituyen un enorme grupo demográfico de zimbabuenses que padecen hambre y apenas pueden permitirse lo que producen.
Este artículo fue publicado por primera vez en el sitio web de Hivos África del Sur.
