El 26 de mayo de 2020, Costa Rica da vuelta la página para vestirse de colores. Este pequeño territorio de tan solo cincuenta y un mil kilómetros cuadrados y cinco millones de habitantes, ubicado entre América del Norte y del Sur, se convierte en el 29.º país del mundo en permitir el matrimonio entre personas sin distinción de género u orientación sexual. ¡El matrimonio igualitario en Costa Rica por fin es una realidad!
Un viaje cuesta arriba
Este hito es el resultado de un proceso largo que reunió a diversas organizaciones sociales, activistas, figuras políticas y cientos de costarricenses para luchar por un mismo objetivo. Su camino estuvo marcado por batallas legales, debates políticos y manifestaciones públicas en todo el país.
Han pasado 17 años desde que la primera pareja homosexual solicitó el registro de su matrimonio, el cual fue rechazado por el Estado costarricense. Posteriormente, se realizaron varios intentos similares, pero con escasos resultados.
Una sociedad civil organizada
Lo cierto es que la sociedad civil costarricense nunca se quedó de brazos cruzados. Un grupo de organizaciones LGBTI que trabajan por los derechos humanos unió fuerzas, dando como resultado el Frente por los Derechos Igualitarios. Hivos impulsó este grupo desde sus inicios y ha colaborado estrechamente con él durante cuatro años en el proyecto. VIH-Costa Rica.
Janekeith Durán, Jota Vargas, Margarita Salas y Michelle Jones, activistas LGBTI y miembros del Frente desde su fundación, coinciden en que el Frente cambió el rumbo del debate sobre el matrimonio igualitario en Costa Rica. El Frente promovió una discusión arriesgada, pero necesaria, sobre los derechos LGBTI en un momento en que el poder legislativo estaba controlado por fuerzas conservadoras, antiderechos y públicamente LGBTIfóbicas.
Comenzamos a notar un cambio en la opinión pública a favor de las familias diversas.
En 2013, surgió la idea de presentar un proyecto de ley sobre Matrimonio Igualitario ante el Congreso mediante un mecanismo de iniciativa popular. Hivos apoyó el proceso durante casi dos años; sin embargo, el Frente tuvo que desistir al no conseguir las 175,000 firmas necesarias. Aunque el proceso no culminó como se esperaba, el resultado fue positivo:
“Cuando empezamos, el apoyo público al matrimonio igualitario era nulo […] pero a medida que empezamos a conseguir firmas, empezamos a notar un cambio en la opinión pública a favor de las familias diversas”. Michelle Jones, activista LGBTI
Antes y después de la Opinión Consultiva OC-24/17
Con el paso de los años, cada vez más actores se sumaron a la lucha. En 2014, le tocó el turno a Ana Helena Chacón, vicepresidenta de Costa Rica (2014-2018) y aliada de Hivos en la lucha por los derechos de las mujeres trans. Durante muchos años, tanto entonces como ahora, la exvicepresidenta ha defendido y defendido los derechos de la comunidad LGBTI.
En 2016, Ana Helena presentó una solicitud (OC-24/17) de opinión consultiva ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos. En ella, se consultó a la Corte sobre dos cuestiones: la obligación de los Estados miembros de garantizar el derecho a procedimientos relativos al cambio de género, como el cambio de nombre, de acuerdo con la identidad de género de una persona, y la obligación de reconocer los derechos derivados de la unión entre personas del mismo sexo.
Diez meses después, el poder judicial costarricense adoptó la OC-24/17 y otorgó un plazo de 18 meses al Congreso para reformar la ley y legalizar el matrimonio igualitario en el país. Estamos a pocas horas* de esa fecha límite; el resto es historia.
26 de mayo: una fecha para recordar
Por fin llegó el 26 de mayo y Costa Rica está de celebración. Esta nación centroamericana se convierte así en la séptima de la región, después de Argentina, Brasil, Colombia, México, Uruguay y Ecuador, en reconocer y permitir las uniones entre personas del mismo sexo. Ecuador también... usó OC 24/17 para legalizar ellos hace menos de un año.
Este logro tiene una enorme importancia, ya que unas 1,300 personas LGTBI fueron asesinadas en América Latina entre 2014 y 2019, la mayoría en Colombia, México y Honduras. Así lo indica un informe publicado en 2019 por Red Regional de Información sobre Violencia LGBTI en América Latina y el CaribeEl documento, titulado “El prejuicio no conoce fronteras”, da cuenta de 1,292 homicidios de miembros de la comunidad LGTBI en nueve países de América Latina y el Caribe durante el período mencionado.
Así, la acción de Costa Rica muestra cuán larga y difícil ha sido la lucha y cuán altas son las probabilidades, incluso ahora.
Sergio Montealegre ha dirigido un proyecto de Hivos que surgió gracias a las contribuciones de donantes holandeses. Su equipo analizó la situación del matrimonio igualitario en países latinoamericanos para comprobar si se está cumpliendo la sentencia de la Corte. Un tema que le afecta personalmente. Durante años, Sergio intentó que su matrimonio con Manuel se oficiara en Costa Rica.
“Durante todo el debate sobre el matrimonio igualitario, el miedo y la homofobia han ido en aumento”, explica Sergio. “Mientras nuestro matrimonio no sea reconocido oficialmente, siento que no se me reconoce plenamente como ser humano. No tengo los mismos derechos que cualquier otra persona”.
Nueve días después del fallo del Tribunal en 2018, volvió a presentar su solicitud a las autoridades. Tuvo que esperar hasta hoy con sentimientos encontrados: feliz, pero dolido por los mensajes publicados por grupos religiosos y personas en redes sociales.
“Lo que más duele es saber que se trata de grupos movidos y manipulados por “líderes” religiosos basados en el odio y la discriminación, y no en la inclusión”.
No podemos detenernos aquí
La OC-24/17 es un instrumento regional que puede ser utilizado por los 21 países que han ratificado la Corte Interamericana. Desde su publicación, y gracias al financiamiento de donantes individuales de los Países Bajos, Hivos ha trabajado para garantizar que El Salvador, Panamá y Perú ratifiquen y reconozcan plenamente los derechos de las personas LGBTI en sus territorios. Pero no podemos detenernos aquí.
Las leyes crean cambios jurisdiccionales para los territorios, pero no necesariamente cambian la forma de pensar de la gente.
Sergio Montealegre
Aún quedan muchos desafíos. Pero lo cierto es que América Latina y el Caribe finalmente están empezando a eliminar la discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género. Como dice Sergio, «las leyes generan cambios jurisdiccionales en los territorios, pero no necesariamente cambian la forma de pensar de la gente. Aún tenemos mucho trabajo por hacer en nuestras sociedades, incluyendo a los grupos religiosos».
Ahora es momento de felicitar y celebrar junto a Costa Rica por este día histórico.
¡Hoy Costa Rica, mañana Latinoamérica!
