Sin embargo, informar sobre los debates climáticos y la (falta de) acción de los países es solo una de las maneras en que los periodistas contribuyen a poner el tema en la agenda mundial. Hay muchas más razones por las que deberíamos apoyar, o al menos apoyar, a los periodistas independientes que escriben sobre el clima y el desarrollo.

Los datos cuentan, pero las historias cuentan

Las decisiones sobre las ambiciones y acciones climáticas y de desarrollo suelen ser tomadas por órganos de gobierno (inter)nacionales. Estas decisiones afectan directamente la vida de las personas, pero a menudo se basan en cifras, mientras que sus verdaderas preocupaciones se pasan por alto o se desestiman. Creo que los responsables políticos se preocupan por el bienestar de los ciudadanos, pero a menudo carecen de la capacidad de plantear los desafíos que enfrentamos a escala humana.

Los periodistas están en una posición privilegiada para cerrar esta brecha. Informan sobre las amenazas que el cambio climático representa para las personas y sus medios de vida. Cuentan historias inspiradoras sobre cómo las soluciones de desarrollo relacionadas con el clima, como el acceso a las energías renovables, han mejorado la salud de las personas o empoderado a las mujeres emprendedoras. Y arrojan luz sobre iniciativas y tecnologías innovadoras que ayudan a proteger el medio ambiente. Sobre todo, los periodistas pueden mejorar la comunicación bidireccional entre los responsables políticos y la ciudadanía.

Watmore Makokoba es un periodista galardonado de Zimbabue formado por Hivos. El explica Cómo su país podría dar el salto a una economía impulsada por energía limpia si supera tres desafíos.

Aumentar la transparencia y la rendición de cuentas.

Los periodistas, aunque independientes, nunca son imparciales. Pueden usar su posición para dirigir el debate, fomentar la transparencia y exigir rendición de cuentas. Un buen informe sobre el dinero de los contribuyentes invertido en la extracción de combustibles fósiles puede motivar a los ciudadanos a exigir a su gobierno que invierta en energías renovables. Y, en cualquier caso, el informe obliga al gobierno a explicar sus decisiones y a asumir las consecuencias. Sin la supervisión de periodistas dedicados, los responsables políticos tienen la libertad de divulgar solo la información que desean. E incluso siendo transparentes, la información que proporcionan a menudo no es clara para el ciudadano medio.

Influir en la agenda

Como mencioné anteriormente, con sus decisiones, los periodistas pueden posicionar temas en la agenda pública y política. Por ejemplo, el número de artículos sobre el cambio climático y las energías renovables ha aumentado significativamente en los últimos diez años. Esto ha aumentado la presión sobre gobiernos, instituciones internacionales y empresas para que inviertan en la acción climática y la transición energética. También ha contribuido a la aceptación pública de estas inversiones e incluso ha impulsado a la gente a comprar paneles solares para sus hogares (véase el artículo «Efectos de los medios en las instalaciones de paneles solares en 20 estados»).

Estimular el periodismo independiente

Sin embargo, a algunos periodistas, especialmente a los que trabajan en países en desarrollo, les resulta difícil realizar su trabajo o encontrar una plataforma que llegue a un público amplio. Afortunadamente, existen numerosas iniciativas globales que apoyan a los periodistas en sus esfuerzos. Por nombrar algunas:

• El concurso Voces de un Futuro Mejor, una iniciativa de la Oficina de las Naciones Unidas para la Reducción de la Pobreza y los Derechos de los Niños, los Adolescentes y los Jóvenes (ONU-OHRLLS), invitó a periodistas a enviar historias sobre cómo la energía sostenible está impactando positivamente a las comunidades de sus países. Los ganadores asistieron al Foro de Energía Sostenible para Todos en Lisboa en mayo de 2018 y aparecieron en un... revista especial.
• La Revista BEAM es una publicación impresa trianual que cubre la transición energética y la carrera hacia una economía cero emisiones. Ofrece a los periodistas un espacio para presentar sus historias y llegar a un público más amplio.
• Rastreador de clima, una organización que se especializa en conectar a jóvenes periodistas de todo el mundo, ofrece capacitación sobre contenidos y habilidades para mejorar la cobertura climática.

Cómo Hivos apoya a los periodistas

En Hivos, siempre hemos considerado el periodismo independiente como un medio importante para lograr sociedades abiertas y sostenibles. Apoyamos a los medios de comunicación independientes en muchos países en desarrollo y, desde 2016, colaboramos con periodistas en nuestros programas sobre clima y energía. Los resultados ya son notables.

Nuestra colaboración con Climate Tracker para capacitar a periodistas en Zimbabue y Malawi ha dado lugar a un notable aumento en la calidad de la cobertura periodística sobre energías renovables y acceso a la energía en estos países. Animamos a nuestros periodistas en formación a participar en el concurso Voces de un Futuro Mejor. Uno de ellos, James Chavula, estuvo entre los siete ganadores con un artículo sobre los efectos de la contaminación en interiores causada por los hábitos culinarios tradicionales en mujeres y niños. Su informe revolucionó la situación en Malawi hasta el punto de ser debatido en el parlamento.

Las tecnologías energéticas sencillas pueden salvar vidas y árboles cuando están disponibles, escribe James Chavula. El periodista malauí, con el apoyo de Hivos, está en una misión para sacudir el debate energético en su país.

Actualmente, organizamos inmersiones y becas para periodistas para que comprendan mejor el panorama energético de sus países. Además, los hemos conectado con medios de comunicación internacionales como The BEAM Magazine. Este año, financiamos viajes de periodistas a conferencias internacionales, como el Foro Político de Alto Nivel sobre el ODS 7 (acceso a energía sostenible, asequible y fiable para todos) y la COP24 (la 24.ª^th Conferencia de las Partes en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático).

De estas maneras, Hivos Permite a periodistas independientes convertirse en investigadores críticos y narradores del impacto real que el cambio climático, las acciones climáticas y las soluciones de desarrollo tienen en las personas. Si te interesa nuestro trabajo o quieres colaborar, contáctame en mhindriks@hivos.org.