Fortalecer los medios de comunicación es una de las claves para impulsar el cambio social. Los medios pueden aumentar la participación ciudadana al exponer a las personas a información veraz e ideas para el cambio. Esto, a su vez, permite a las personas impulsar y moldear el sistema político y su propio desarrollo. Hivos cree que la libertad de expresión —de la cual forma parte la libertad de prensa— es crucial para lograr una sociedad inclusiva y abierta donde la ciudadanía pueda expresarse libremente.
Imaginen un mundo donde cada voz se amplifica, donde la verdad ilumina las sombras y quienes ostentan el poder rinden cuentas. Este es el mundo que los periodistas africanos se esfuerzan por crear, a pesar de las amenazas, la violencia y la censura.
Kennedy Mugochi
Arriba se muestra un fragmento del discurso inaugural que Kennedy Mugochi, director regional de Hivos África Oriental, pronunció en la quinta edición del Encuentro Anual de Fin de Año de los Escribas y la Ceremonia de Premiación de los mejores escribas de 2023. La edición de este año fue organizada por Hivos. El evento reunió a más de 120 periodistas de medios locales, regionales e internacionales con sede en Nairobi.
Enfrentando desafíos
Mugochi habló sobre el deterioro de las condiciones que enfrentan los periodistas, especialmente en el Sur Global. Subrayó la necesidad de mayor apoyo.
África se enfrenta a desafíos, desde ataques a los derechos humanos y el aumento del costo de la vida hasta problemas de justicia climática. Ante estas complejidades, los periodistas desempeñan un papel fundamental al informar la verdad y exigir responsabilidades al poder. El panorama mediático ha cambiado y los periodistas se enfrentan a dificultades económicas, amenazas y censura. Sin embargo, perseveran, informando sobre las historias que más importan, incluso cuando esto enfurece a quienes buscan controlar la narrativa.
La libertad de expresión es el sello distintivo de la democracia y la inclusión, ya que brinda a los ciudadanos la libertad de debatir abiertamente y contribuir a una gran variedad de temas que les afectan. Sin embargo, esto es más fácil de decir que de hacer, ya que la libertad de expresión y el acceso a la información se han visto amenazados en África Oriental. Se ha intensificado la censura, se ha restringido la libertad de los artistas y se ha arrestado a blogueros. Hemos visto cómo las plataformas en línea se enfrentan a restricciones que impiden a los periodistas expresarse libremente y ejercer su derecho a acceder y difundir información, lo que los deja sin trabajo.
En su discurso, Mugochi aseguró a los periodistas que Hivos seguirá colaborando con ellos, incluso a través de más compromisos con los medios comunitarios locales para destacar historias que ayuden a construir movimientos sociales que luchan por sociedades justas, inclusivas y sostenibles.
Explorando alternativas
Los oradores del evento también destacaron la necesidad de que los periodistas exploren alternativas al empleo en los medios tradicionales a la luz de los desafíos actuales de la industria. Nairobi Leo El fundador y director ejecutivo, Martin Wachira, dijo que la turbulencia actual que enfrentan los medios de comunicación debería servir como una llamada de atención para que los periodistas exploren alternativas al empleo formal en los medios de comunicación tradicionales.
“Cada uno de nosotros puede crear un nicho para monetizar su propio espacio digital, ya sean redes sociales o un sitio web, y comenzar algo que le permita generar ingresos”, dijo Wachira al dirigirse a la reunión.
Mugochi añadió que, a pesar de estos desafíos, «las voces creativas están surgiendo, utilizando formas de arte como la música, el cine y la realidad virtual para expresar narrativas críticas y que invitan a la reflexión. Hivos apoya a estos artistas y emprendedores creativos, convencidos de que su trabajo refleja nuestros valores de sociedades abiertas donde las personas pueden expresarse libremente y exigir responsabilidades a las autoridades».
Acerca del evento Scribes
Durante la ceremonia, seis profesionales de los medios de comunicación fueron reconocidos por su gran contribución a la sociedad con sus reportajes ejemplares en 2023. Yvonne Okwara, de Kenya Broadcasting Corporations ganó el premio general al Escriba del Año de Kenia 2023.
Scribes Kenya es la primera plataforma digital que reúne a periodistas, relaciones públicas y profesionales de la comunicación que trabajan en organizaciones del sector privado y gubernamental a nivel regional, nacional e internacional.
