Pamela Valenzuela, la primera persona transgénero en Bolivia en cambiar su identidad en su cédula de identidad, falleció el 26 de junio en la unidad de cuidados intensivos del hospital Portada de La Paz, donde era atendida por Covid-19.

Tuvimos el privilegio de acompañar a Pamela en su camino y trabajar con ella para hacer realidad el sueño que compartimos: sociedades diversas e inclusivas que protejan a quienes están subrepresentados, discriminados y excluidos. Aunque lamentamos su fallecimiento, nos comprometemos a celebrar su vida y a dejar que los logros por los que luchó sigan guiando nuestro trabajo.

Mayoridad

La madurez de Pamela en la sociedad boliviana fue una historia de violencia y discriminación. Empezó a cambiar su identidad de género a los 15 años. "Sufrí mucha violencia. Y a los 15, decidí venir a La Paz". Como muchas otras jóvenes trans que comparten la historia de Pamela, no tenía adónde ir. "Dejé la secundaria en primer año. No me habían preparado para nada, así que lo único que me quedaba era salir a la calle y ejercer el trabajo sexual".

En su corazón no había lugar para el resentimiento.

Su buena amiga Carla Guardia de la organización boliviana IGUAL, miembro de la plataforma Right Here Right Now, nos cuenta que para Pamela fue muy difícil empezar una nueva vida en La Paz tras dejar su querida Villa Imperial de Potosí. "Por un lado, la discriminaban por ser trans y, por otro, por ser migrante. Pero en nuestras largas conversaciones, nunca recordó su juventud con resentimiento ni dolor, y nunca se justificó por nada", nos cuenta Carla.

Una primicia innovadora

Ante la transfobia en la sociedad boliviana, Pamela se convirtió en un miembro activo de la comunidad trans en La Paz y trabajó arduamente para defender sus derechos. "Junto con otros activistas, Pamela trabajó durante varios años para lograr la aprobación de una ley que permitiera a las personas trans en Bolivia cambiar su nombre e identidad de género", dijo Lorena Yáñez, gerente de programas de Hivos. Adelante con la Diversidad, explica.

Las lágrimas no dejaban de caer de sus ojos; sus abrazos no podían ser más fuertes.

La ley se aprobó gracias a una decisión consultiva de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), que declaró que el matrimonio igualitario y el reconocimiento de la identidad de género son derechos humanos. Carla recuerda que eran las cuatro de la mañana cuando se aprobó la Ley de Identidad de Género. “Las lágrimas no paraban de caer de sus ojos; sus abrazos eran inmensos. Nunca la había visto tan feliz. Fue increíble para mí vivir ese momento tan importante a su lado. No solo fortaleció nuestra amistad, sino que también me hizo admirarla más que nunca. Aprendí mucho cuando dijo: 'Lograremos nuestras metas, no te preocupes'. Ese era el optimismo y el amor que sentía por quienes la rodeaban. En su corazón no había lugar para el resentimiento, ni siquiera hacia la sociedad que la trataba tan duramente”.

Tras la aprobación de la ley, Pamela se convirtió en la primera persona trans en Bolivia en cambiar su nombre e identidad de género. Sin embargo, a pesar de este logro inicial, el proceso de cambio de nombre y género sigue siendo burocrático, costoso y lento. Las experiencias de Pamela moldearon nuestra... Cambiando las identidades de género Proyecto que codiseñamos e implementamos con comunidades transgénero. Su objetivo es identificar y derribar las barreras sociales, políticas y económicas que enfrentan las personas transgénero que desean registrar su nueva identidad en Bolivia.

Cambiando vidas

Gracias al trabajo de Pamela, nuestro proyecto ha ayudado a cientos de personas a iniciar el proceso de cambio de identidad legal. Su compañera activista Rayza Mariela Torriani García explica por qué es tan importante: "Un cambio de nombre en la identificación ayuda a las personas emocional y psicológicamente. Puedes caminar y mostrar una identificación que realmente te identifique". piensa, en el que su nombre. Te convierte en ciudadano ante la ley. Te cambia la vida.

Carolina Montes Portugal, responsable del proyecto de Hivos en Bolivia, nos cuenta que Pamela siempre apoyó a otras personas de su comunidad. "Ayudó a muchas personas trans a cambiar su nombre legalmente, lo que les ha permitido ejercer una verdadera ciudadanía".

Eliot F. Zeballos Cadena es activista de derechos humanos y sucedió a Pamela como presidente del Consejo Cívico de Diversidad Sexual y de Género de La Paz. También forma parte de la plataforma Right Here Right Now. Eliot destaca el importante papel de Pamela en la consecución de estos cambios. "Continuó ayudando a otras personas hasta hace muy poco. Hasta la fecha, más de 400 bolivianos han logrado cambiar legalmente su identidad de género", señala.

“Lo que más me gusta es ayudar a mis amigos”

Pamela se alegró de ver un cambio gradual en la sociedad boliviana. Su trabajo la puso en el centro de atención, lo que le permitió ayudar a los demás, algo que le apasionaba. "Lo que me sorprende es el cambio que se ha producido en las familias", dijo en una ocasión. En este breve documental, recuerda cómo los padres acudían en masa a ella en busca de consejos sobre cómo ayudar a sus hijas.

Ver Versión completa de este breve documental que presenta a Pamela y otros activistas de Bolivia. 

Luchando por los derechos

Ser reconocida por su trabajo con las comunidades locales le dio a Pamela la oportunidad de llevar a cabo su lucha también a nivel regional y nacional.

Carolina la conoció antes de que Pamela se convirtiera en coordinadora nacional de muchas de las actividades de la comunidad trans y presidenta del Consejo Ciudadano de Diversidad Sexual y de Género en La Paz. "Pamela estaba muy orgullosa de ese logro. Para mí, es un ejemplo de lo que se puede lograr si uno se lo propone", afirma Carolina.

“Hace poco”, añade Lorena, “Pamela nos acompañó a una sesión de diálogo con la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Su labor fue ampliamente reconocida por los demás participantes”.

Agradecido de trabajar con personas como Pamela

En Hivos nos sentimos agradecidos y honrados de poder apoyar y trabajar con personas como Pamela. Ella ha sido fundamental en la vida de muchas personas. Y aunque la lucha contra la estigmatización y la violencia contra la comunidad LGBTIQ+ en Bolivia está lejos de terminar, el trabajo de Pamela es y sigue siendo un ejemplo inspirador.

Descansa en paz querida Pamela y gracias por tus grandes aportes a los cambios positivos para las personas trans en Bolivia, y por lo que nos has enseñado a lo largo del camino.