Hace quince años, la campaña Alto al Trabajo Infantil se lanzó con este lema: «La escuela es el mejor lugar para trabajar». En esencia, ningún niño debería tener que trabajar; todos los niños deben asistir a la escuela. Se convirtió en un movimiento que impulsó un enfoque que creó zonas libres de trabajo infantil: áreas donde los habitantes están convencidos de que el trabajo infantil debe eliminarse y están dispuestos a tomar las medidas necesarias para que todos sus hijos dejen de trabajar y asistan a la escuela.

Este enfoque de "corazones y mentes" impulsó un cambio impulsado por las propias comunidades. Lenta pero decisivamente, las normas sociales comenzaron a cambiar. Juntos, logramos el cambio en zonas rurales, pueblos y ciudades en circunstancias muy diferentes. Nuestras actividades han reducido el trabajo infantil y aumentado la asistencia escolar. Y las comunidades comenzaron a romper el ciclo de la pobreza, buscando formas alternativas de ganarse la vida y cambiando su mentalidad y tradiciones.

Trabajando con organizaciones locales, gobiernos y multinacionales

La coalición Stop Child Labour incluye a Algemene Onderwijsbond (AOb), Mondiaal FNV, Arisa, Kerk in Actie & ICCO Cooperation, Stichting Kinderpostzegels Nederland e Hivos. Colaboramos estrechamente con organizaciones locales en Asia y África. Y desde 2011, Stop Child Labour colabora con gobiernos y empresas para llegar aún más lejos.

Sofie Ovaa, directora del programa Alto al Trabajo Infantil de Hivos, nos cuenta que la coalición comenzó a trabajar con empresas debido al importante papel que podrían desempeñar en la erradicación del trabajo infantil en sus cadenas de abastecimiento, producción y otros aspectos de su suministro. «Hivos actúa como intermediario que conecta a estas empresas con organizaciones locales para garantizar que los niños no solo dejen de trabajar, sino que también se reintegren al sistema educativo formal. Las empresas pioneras pueden dar ejemplo e inspirar a otras a asumir la responsabilidad y resolver los problemas del trabajo infantil y otras violaciones de los derechos de los trabajadores».

Disminución tremenda del número de niños trabajadores

El siglo XXI ha presenciado una drástica reducción en el número de niños trabajadores, de casi 250 millones a 152 millones. En la próxima década, la coalición planea aunar fuerzas con nuevos aliados para aportar soluciones sostenibles para todos los niños y sus familias. El objetivo es lograr que el trabajo infantil desaparezca.

Al reflexionar sobre el progreso de la coalición, Sofie afirma: «Ha sido muy inspirador y gratificante ver cómo crecimos de una campaña europea con una organización socia en India a un programa mundial con organizaciones socias que implementan Zonas Libres de Trabajo Infantil en diversos contextos. Hemos visto muchos cambios positivos, incluso en diversas áreas del desarrollo socioeconómico. Y tan solo en los últimos cinco o seis años, hemos logrado que 63,000 niños que trabajaban ingresaran a la escuela. Esto es muy prometedor. Ahora, las nuevas generaciones podrán disfrutar de su infancia y seguir el camino de la educación que les ha sido trazado».

Compartiendo 15 años de mejores prácticas

Los últimos 15 años han sido un viaje lleno de momentos destacados y lecciones. Nos enorgullece compartir... cuatro videos sobre el impacto de nuestro trabajo en Etiopía, Uganda, Malí e India. Estas lecciones también se resumen en nuestra nueva publicación, Celebrando 15 años de Alto al Trabajo Infantil.