Nacido de un fondo para huérfanos

Las raíces de Hivos son indiscutiblemente humanistas. Concebida en la década de 1950 por eminentes padres fundadores como Jaap van Praag, tomó forma en la década de 1960 con la ayuda de Jaap Hekkelman y Louis de Winter. Hivos se caracterizó por la típica sociedad holandesa de pilares: todos los aspectos de la vida estaban dominados por organizaciones protestantes, católicas o socialdemócratas. Los librepensadores, anarquistas e innovadores intelectuales del movimiento humanista aspiraban a crear una organización de desarrollo independiente, es decir, no religiosa, para expresar su solidaridad con los ciudadanos de las regiones menos desarrolladas. En mayo de 1956, la Liga Humanista Holandesa presentó su primer informe sobre el tema, pero el Humanistisch Instituut voor Ontwikkelingssamenwerking no comenzó a operar hasta 1968. Desde entonces, valores humanistas fundamentales como la libertad y la autodeterminación han formado la base del modo de trabajo de Hivos.

¿Cómo financiar una organización humanista de desarrollo? Los humanistas carecían de las congregaciones adineradas de las que gozaban las iglesias, pero lo compensaron en gran medida con su creatividad y perseverancia. Un recurso crucial fue el Weezenkas (Fondo para Huérfanos), fundado para apoyar a huérfanos no religiosos; el padre de Hekkelman era tesorero y De Winter era el director en aquel entonces. De Winter era un hombre polifacético: comerciaba con frutas subtropicales, era experto en derecho internacional y director de la compañía de seguros de vida Aurora (fundada durante el gobierno de los Weezenka). En 1958, adquirió todas las acciones de los Weezenka en Aurora y decidió venderlas al convertirse en profesor de Derecho Internacional Privado en Ámsterdam en 1966. Para entonces, los huérfanos eran responsabilidad del Estado, así que De Winter decidió, ante las enérgicas protestas de algunos humanistas que no querían gastar el dinero en ayuda al desarrollo, utilizar dos millones de florines (aproximadamente 900,000 €) de los ingresos para fundar Hivos. Hivos se conocía originalmente como HIVO, donde la O significaba Ontwikkelingshulp (ayuda al desarrollo), pero ya existía una organización con ese nombre. El iniciador de Hivos, Jaap van Praag, comentó, como era habitual: «Bueno, el término más moderno para describir nuestro trabajo es cooperación al desarrollo». Y así se añadió la «s» de samenwerking y nació Hivos.

Microfinanzas en México

El primer director de Hivos, Robert Sorgedrager, tuvo que empezar desde cero. No existían proyectos, redes ni una visión clara de la «cooperación humanista para el desarrollo». Sin embargo, no contar con décadas de experiencia en desarrollo para frenar la innovación tenía sus ventajas. Sorgedrager, economista, introdujo una novedad que se convertiría en un sólido programa de microcrédito: el Fondo de Préstamos de Hivos. Ofrecer préstamos a personas de bajos recursos en lugar de dinero encajaba a la perfección con los principios humanistas de autosuficiencia y autodeterminación. La primera inversión de Hivos fue una aportación del 50 % a un fondo de préstamos iniciado por la Fundación Mexicana de Desarrollo, por un importe de 150 000 florines (aproximadamente 70 000 €).

Sorgedrager y el presidente de Hivos, Jaap van Praag, intentaron conseguir apoyo político para financiar proyectos de préstamos en los Países Bajos, pero el gobierno neerlandés consideró que el riesgo de que la gente no pudiera devolver sus préstamos era demasiado alto. Otras organizaciones de desarrollo también rechazaron la idea. Sorgedrager recuerda: «Me miraron como si hubiera blasfemado. ¡Se suponía que debías dar a los pobres!». Pero los humanistas que apoyaban a Hivos adoptaron el nuevo enfoque. En dos años, sus contribuciones se valoraron en casi 200,000 florines (aproximadamente 90,000 €). Con el apoyo de estos préstamos privados, Hivos pudo prestar dinero no solo a alfareros mexicanos, sino también a sombrereros y tejedores de cestas, mientras que en Turquía se prestó dinero a un proyecto avícola. En África, Hivos fue inicialmente rechazado por la Asociación Africana de Ahorro y Crédito Cooperativo, que tenía proyectos en 25 países africanos. Sin embargo, en 1972 se inició una fructífera colaboración: Hivos prestó 30,000 florines (aproximadamente 14,000 euros) a ACOSCA.

ABAL, comercio justo avant la lettre

Las cooperativas cerámicas mexicanas que se beneficiaron de los primeros préstamos de Hivos también suministraron los primeros productos para otra iniciativa empresarial de Hivos: ABAL. ABAL fue una auténtica organización de ventas y una de las primeras en impulsar lo que hoy es bastante común: el comercio justo y el consumo responsable. En 1975, las primeras tiendas ABAL abrieron en La Haya y Ámsterdam, seguidas de dos tiendas más en Arnhem y Utrecht. ABAL importaba y vendía artículos como cerámica mexicana, batik y té de Sri Lanka, y tallas africanas. Desafortunadamente, el crecimiento inicial no se mantuvo, y en 1984 una huelga de correos asestó el golpe de gracia a ABAL, que para entonces ya había iniciado un negocio (revolucionario) de venta por correo. Las tiendas ABAL se vendieron y el inventario pasó a otra empresa.

El director de Hivos, Bob Waisfisz, era economista, al igual que su predecesor, Sorgedrager. Al enterarse de que los alfareros mexicanos no podían vender sus productos y recibir noticias similares de un socio de Sri Lanka, pensó: "¿Por qué no importarlos y venderlos en el mercado holandés?". Como SOS (posteriormente SOS World Trade) se negó a cooperar, Waisfisz fundó ABAL. Inicialmente, el personal de Hivos vendía los productos en mercados y organizaba exposiciones en residencias de ancianos. Cajas de artículos importados se almacenaban en casa de Waisfisz, hasta que sus hijos se quejaron de que ni siquiera podían llegar a sus camas. En 1975, Hivos y ABAL se mudaron a un edificio más espacioso, y ABAL incrementó sus importaciones. "Llegaron camiones llenos de cosas, incluyendo 100 escobillas de baño producidas por trabajadores a domicilio bangladesíes", recuerda Janny van Es, quien se unió a Hivos en 1977. Waisfisz regresó a México y dijo, mirando un piso lleno de cerámica: “Lo compraré todo”. La cerámica se vendió en tiempo récord.

Hivos entra en la Premier League

Un punto de inflexión clave en la historia de Hivos fue su conversión en CFO u Organización de Cofinanciación. Se necesitaron diez años de una astuta labor de lobby (y en ocasiones de encarnizadas luchas) para que los tres grandes —Novib, CEBEMO e ICCO— permitieran al irritante intruso Hivos unirse a su imperio de CFO, e incluso entonces solo accedieron cuando fueron obligados por el entonces ministro de Cooperación para el Desarrollo, Jan Pronk. De repente, Hivos se convirtió en una organización próspera con 7.2 millones de florines (aproximadamente 3.3 millones de euros) ingresando en su cuenta bancaria cada año, en lugar de los 1.2 millones anteriores. Sin este presupuesto, Hivos nunca se habría convertido en la organización profesional y actor influyente en el ámbito de la cooperación para el desarrollo que es hoy.

Bob Waisfisz logró que Hivos se incorporara al Programa de Cofinanciación (CFP) del gobierno neerlandés, pero posteriormente decidió dimitir para facilitar la mejora de las relaciones entre Hivos y los otros tres directores financieros. Pero la batalla aún no había terminado. Hivos seguía siendo la más pequeña de las cuatro y no ocupaba una posición de igualdad en el GOM, el órgano consultivo de los directores financieros. El director de CEBEMO, Jos van Gennip, había apoyado la solicitud de Hivos para el CFP, pero Novib se mantuvo como un férreo oponente hasta mediados de la década de 1980. Como recuerda el sucesor de Waisfisz, Rutger Engelhard: «[El director de Novib] Sjef Theunis hacía alarde de leer el periódico mientras yo hablaba». Se necesitaron varios años y dos nuevos directores para mejorar profundamente la relación entre Hivos y Novib. Jaap Dijkstra (Hivos) y Max van den Berg (Novib) eran pragmáticos y decidieron centrarse en lo que ambas organizaciones tenían en común y fortalecer su cooperación.

Más cerca del campo: Hivos descentraliza

Una decisión crucial fue la descentralización de parte del trabajo de Hivos a las oficinas regionales de Zimbabue (1988), India (1991), Costa Rica (1994) y Yakarta (2004). Hivos quería acercarse al terreno. La realidad sobre el terreno debía ser el punto de partida de sus políticas y programas. Esto se debió a que Hivos asumió deliberadamente el riesgo de apoyar a grupos jóvenes y desconocidos: necesitaba personas capaces de evaluar las realidades locales. Las oficinas regionales recibieron lo que en aquel momento era un grado de autonomía inusual. Todo el personal, excepto el director, era local, y eran ellos quienes decidían qué organizaciones y proyectos recibirían financiación, basándose en un plan regional más amplio aprobado en La Haya.

La oficina de Hivos en el centro de Harare estaba ubicada sobre una hilera de tiendas indias, un mundo aparte de la oficina de Novib en el antiguo barrio colonial. Aun así, algunos empleados de Novib sentían cierta envidia de sus colegas de Hivos. «Nos parecía que todo en Hivos iba mucho mejor. Sus socios estaban muy satisfechos y parecían capaces de hacer las cosas mucho más rápido». Una diferencia importante fue que el director regional, Peter Baas, pudo elaborar su propio plan. Eso fue así hasta que contrató a su primera empleada, Thoko Ruzvidzo. Baas afirma: «Era muy emprendedora y encantadora, una experta en redes con un infalible sentido de las fortalezas y debilidades organizacionales». Ruzvidzo también incorporó al movimiento feminista zimbabuense. ¡En poco tiempo se convirtió en la verdadera jefa de la oficina de Hivos! Unos años más tarde, la oficina de Bangalore también contrató a una firme defensora de los derechos de las mujeres, Shobha Raghuram. En 2002, asumió el cargo de la oficina como la primera directora regional local de Hivos.

La aparición lenta pero segura de los problemas de las mujeres

La emancipación de las mujeres se incorporó a las políticas y prácticas de Hivos bastante tarde. El personal temía ser visto como "moralista" con los socios. Además, ¿no era el movimiento de mujeres demasiado elitista y urbano, y desconectado del trabajo de desarrollo rural de Hivos? No fue hasta mediados de la década de 1980 que líderes como Ireen Dubel, Corina Straatsma y Jan Reynders, con el apoyo de Jaap Dijkstra, abogaron con éxito por un mayor enfoque en el género. Tras un retiro del personal sobre género en 1987, el documento de políticas de Hivos "Mujeres y Desarrollo" (1988) marcó un punto de inflexión. A partir de entonces, Hivos incluyó temas como la sexualidad, la violencia contra las mujeres y el derecho de las mujeres a la autodeterminación en su agenda. Esto transformó a la organización en una pionera en la lucha por los derechos de las mujeres.

Libre de dogmas y tabúes, Hivos apoyó a grupos que otros donantes ignoraban. Por ejemplo, las trabajadoras sexuales de América Latina. En 1997, Hivos organizó un congreso para conectar a las diferentes organizaciones de trabajadoras sexuales de América del Sur y Centroamérica que apoyaba. Por razones de seguridad, el evento se celebró en las afueras de la ciudad de San José, en Costa Rica, pero la prensa pronto se enteró. En la televisión nacional, un sacerdote popular condenó el congreso como una vergüenza y llamó a todas las "mujeres decentes" a manifestarse en protesta. La elocuente trabajadora sexual argentina Elena Reynaga participó en un debate televisado con el sacerdote y le restó importancia, lo que generó una gran atención mediática internacional. El congreso marcó el inicio de la Red de Mujeres Trabajadoras Sexuales de América Latina y el Caribe (RedTraSex), que aún hoy cuenta con el apoyo de Hivos. Desde ese día histórico, RedTraSex ha trabajado arduamente para erradicar la violencia contra las mujeres y lograr el reconocimiento de los derechos laborales de las trabajadoras sexuales.

Acceso al poder: apoyo a los movimientos sociales

Hivos fue pionero en muchos aspectos, incluyendo la forma en que desarrolló, aplicó y perfeccionó el concepto de construcción de la sociedad civil. Apoyar a los movimientos sociales para construir una sociedad democrática y plural fue el resultado lógico de uno de los documentos estratégicos más importantes de Hivos: "Acceso al Poder". Su mensaje principal: un cambio real y duradero para las personas pobres y marginadas solo será posible si tienen un mayor acceso al poder, lo cual incluye todas las formas de poder, no solo el derecho al voto. Se necesita una democratización radical de la sociedad: una sociedad en la que participe activamente "la mayor cantidad posible de personas en una amplia variedad de grupos sociales, pequeños y grandes".

Tres personas desempeñaron un papel clave en la labor intelectual que precedió a "Acceso al Poder": Ian Cherrett, Manuela Monteiro y Peter Baas. Ian Cherrett era un escocés que se vio obligado a huir de Sudáfrica debido a sus actividades para el Congreso Nacional Africano (CNA); posteriormente se convirtió en el oficial de enlace de Hivos en Centroamérica. A mediados de la década de 1980, regresó a Sudáfrica, donde Manuela Monteiro, quien posteriormente se convirtió en Directora Ejecutiva de Hivos en 2002, lo acompañó en varios viajes destinados a expandir el programa de Hivos en África. Monteiro aprendió mucho de esta "ideóloga interna" que siempre había promovido el principio de la autosuficiencia: apoyar a las personas para que se ayuden a sí mismas. Las ideas de Cherrett coincidían con las de Peter Baas, el entonces subdirector de proyectos, quien enfatizó la importancia de organizar a la sociedad civil. Se cuenta que Monteiro y Baas escribieron "Acceso al Poder" en una casa de playa en la remota provincia de Cabo Delgado, Mozambique. Esperaban la aprobación oficial de un programa y pasaban largas horas en la playa. “Tuvimos que esperar mucho tiempo, así que tuvimos mucho tiempo para pensar”, explica Monteiro. El documento fue finalmente escrito en una semana por la propia Monteiro durante las vacaciones de Navidad de 1987. Sin embargo, admite que “la semilla definitivamente se sembró” en esa casa de playa.

El SIDA es un problema de derechos humanos

Hivos fue una de las primeras organizaciones de desarrollo en responder a la pandemia del VIH/SIDA que azotó duramente a África. Hivos optó por un enfoque poco convencional, argumentando que el SIDA no es un problema puramente médico, sino un problema de desarrollo y de derechos humanos. Su programa contra el VIH/SIDA se centró en la dignidad y los derechos humanos de los grupos con mayor riesgo de infección, como las trabajadoras sexuales, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y las personas transgénero. Mientras estas personas fueran discriminadas y estigmatizadas, carecerían de acceso a la prevención y el tratamiento del VIH. Hivos las animó y apoyó en la defensa de su derecho a participar plenamente en la sociedad.

Frans Mom jugó un papel clave en el desarrollo del programa de VIH/SIDA de Hivos. "En los años ochenta, muchos hombres a mi alrededor morían. Fue pura suerte que no me infectara y pudiera seguir adelante con mi vida". La lucha que Mom libró en nombre de Hivos contra el VIH/SIDA y por los derechos de las personas homosexuales fue tanto un trabajo como una misión personal. Edwin Cameron, juez de la Corte Suprema de Sudáfrica y uno de los fundadores del Consorcio contra el SIDA, recuerda haber trabajado con Frans Mom e Ireen Dubel. "Nos animaron y nos dieron margen de maniobra. En la batalla contra el SIDA, Hivos ha puesto incansablemente los derechos de las personas LGBTI en el centro de atención. Eso fue y sigue siendo de gran importancia". Cameron no fue el único en reconocer el papel pionero de Hivos en este campo. Hoy en día, Hivos gestiona seis programas de VIH/SIDA que abarcan 26 países, financiados por el Fondo Mundial. Cuenta con más de 150 organizaciones asociadas en 30 países, que en conjunto llegan a más de 500 organizaciones comunitarias.

Abierto a África

África es mucho más que miseria y hambre. Para conmemorar su 25.º aniversario, Hivos invitó a artistas creativos de renombre como Buchi Emecheta, Chenjerai Hove y Busi Mholongo a mostrar la rica cultura y los productos comerciales de África. La campaña "Abiertos a África", de un mes de duración, se diseñó para fomentar una mentalidad abierta hacia África. Comenzó con un espectacular festival en Róterdam, tras el cual una caravana africana recorrió 10 ciudades holandesas. La campaña incluyó un congreso, conferencias en universidades, la emisión de "Posting Ghana" en la radio nacional y conciertos de música africana por todos los Países Bajos. "Abiertos a África" ​​culminó con dos conciertos de Peter Gabriel en la enorme sala de conciertos Rotterdam Ahoy, con entradas agotadas.

"¿Cómo lo consiguieron?" Loe Schout y Jan de Witte lo oyeron constantemente cuando el cantautor Peter Gabriel comenzó su abarrotado concierto con un discurso de diez minutos sobre la importancia de Hivos y su campaña Open for Africa. Schout, conocido por su extensa red cultural, había conseguido que le presentaran a alguien de la organizadora de conciertos MOJO. Schout y De Witte hicieron varios viajes a las oficinas de MOJO para negociar el evento soñado de Schout: que Peter Gabriel apoyara una campaña de Hivos con su música. ¡Y lo lograron! Incluso lograron que Ahoy ofreciera un precio especial reducido para el recinto. Poco antes del concierto, Schout y el director de Hivos, Jaap Dijkstra, visitaron a Peter Gabriel en su camerino. Cuando más tarde oyeron a Gabriel dirigirse al numeroso público sobre Open for Africa, se dieron cuenta de que había escuchado atentamente y apoyaba la campaña de Hivos con todo su corazón. Loe Schout todavía recuerda el evento como "mi mejor momento".

Fondo Hivos Triodos

La gestión financiera de Hivos, con su enfoque empresarial, se ha mantenido constante a lo largo de su historia. El Fondo de Préstamos de Hivos, lanzado por Sorgedrager en 1971, seguía operativo en la década de los noventa, pero con una nueva forma —un fondo de préstamos con riesgo—, completamente independiente del resto de las actividades de Hivos. El entonces director, Jaap Dijkstra, dio un paso audaz, aunque meditado: la cooperación con un banco. Si bien Triodos Bank no era un banco cualquiera, seguía siendo un banco, y una cooperación así era inusual para una organización de desarrollo. Pero, a pesar de las reservas de algunos, hoy, casi 25 años después, el Fondo Hivos Triodos (HTF) ha permitido que decenas de miles de empresas prosperen, obteniendo una rentabilidad razonable de la inversión.

La política de préstamos de Hivos siempre había sido motivo de debate, y su nuevo Fondo de Préstamos con Riesgo causó mucha sorpresa. Jaap Dijkstra recibió un mensaje claro: una organización de desarrollo no puede "hacer de banco", y el Banco Central Holandés nunca le dará permiso para hacerlo. Esta fue una de las razones por las que Hivos optó por cooperar con Triodos Bank. Pero pronto, nuevas sombras oscuras se cernieron sobre el HTF. A Hivos se le denegó formalmente el permiso para usar sus fondos de cofinanciación para cubrir los préstamos con riesgo del HTF. Afortunadamente para Hivos, algunos funcionarios hicieron la vista gorda ante la construcción y sus acciones fueron respaldadas por el Ministro Pronk de Cooperación al Desarrollo, lo que permitió a Dijkstra continuar con el experimento. Como alternativa, se creó un fondo con el valor equivalente de los préstamos otorgados. Hoy en día, este fondo contiene muchos millones de euros y funciona básicamente como la columna vertebral financiera de la organización Hivos.

Fondo Cultural de Hivos

“La libertad de expresión es vital para toda sociedad”. La frase proviene del poeta y escritor zimbabuense Chenjerai Hove, pero también encarna los valores humanísticos de Hivos. En 1995, la organización lanzó un nuevo fondo. Se basó en la premisa de que los artistas creativos son importantes catalizadores del cambio social; que estimulan la imaginación y el pensamiento crítico. El Fondo Cultural de Hivos fue único en financiar iniciativas artísticas y culturales “por el arte”, y no solo por sus mensajes sociales o políticos. Desde un colectivo de cine independiente en Tayikistán hasta la Galería Nacional de Yvonne Vera “para todos los zimbabuenses”, el apoyo de Hivos a los artistas se extendió por todo el mundo.

A petición de Hivos, una variopinto grupo de artistas y representantes culturales se reunió en 2007 en la antigua isla esclavista de Gorée, frente a la costa de Senegal. Paul van Paaschen, impulsor del Fondo Cultural de Hivos durante más de diez años, quiso dar el siguiente paso estableciendo redes culturales. Chenjerai Hove, quien había contribuido a la formulación de la política cultural de Hivos, estuvo presente, al igual que otro de los primeros patrocinadores del Fondo Cultural de Hivos, el escritor sudafricano Breyten Breytenbach. Los artistas debatieron extensamente sobre los retos, las limitaciones y las oportunidades del sector cultural africano. Para orgullo de Van Paaschen, la Red Arterial se inauguró al término de esta gran conferencia en Gorée. El dramaturgo sudafricano Mike van Graan, primer secretario general de la Red, reflexionó sobre el décimo aniversario de la organización: «Es una organización cuyo momento ha llegado en cuanto a las necesidades del continente».

Abrazando el ciberespacio

En 1994, internet era aún bastante nuevo. Loe Schout, jefe del Departamento de Comunicación de Hivos, se dio cuenta de que cambiaría el mundo. Presentó las posibilidades aparentemente ilimitadas de la World Wide Web a Jaap Dijkstra y pronto recibió el visto bueno para iniciar los primeros experimentos en línea de Hivos. En 1995, Hivos se convirtió en la primera organización de desarrollo holandesa en tener su propio sitio web, y para 1999 una intranet conectaba todas las oficinas regionales con la sede central. En el año 2000, el documento "Acceso para todos" sentó las bases de la política de internet de Hivos. Los objetivos y expectativas de Hivos se enfatizaban en su subtítulo: "Igualdad de oportunidades en el ciberespacio". El acceso para todos debería significar acceso al poder, también para las personas del Sur.

Dos eventos memorables marcaron los primeros pasos de Hivos en el ciberespacio. El primero fue la conexión en directo con Nairobi, que Hivos demostró durante un evento a gran escala en Róterdam en 1998. El periodista Koert Lindijer realizó entrevistas en directo con kenianos en Nairobi y residentes en Róterdam. Con la ayuda del personal de Hivos, se les invitó a escribir mensajes en lo que hoy se considerarían enormes ordenadores. Entre los invitados se encontraban celebridades como el ministro Jan Pronk y la cantante holandesa Anouk. Willy Mutunga, de la Comisión de Derechos Humanos de Kenia, recuerda: «Ese concierto [de Anouk y Papa Wemba] se transmitió en directo en Kenia. ¡Fue fascinante!». Otro evento característico de los primeros días fue el taller que Hivos y el IICD organizaron en 1999 para sus socios en Tanzania. Los presupuestos eran limitados, por lo que los participantes tuvieron que trabajar a unos diez kilómetros de Dar es Salaam. No había absolutamente nada allí, salvo una conexión a internet proporcionada por una empresa india a través de varios puntos wifi. Como dice Loe Schout: «No teníamos agua corriente, ¡pero sí internet!».

Aventura en el Medio Oriente

En 2002, Hivos decidió expandir sus actividades desde India hacia el oeste, con el objetivo de apoyar activamente la libertad, una sociedad civil fuerte y, en particular, el empoderamiento de las mujeres. Irán resultó ser la mejor opción, con su emergente movimiento de ONG y sin organizaciones de desarrollo occidentales que las apoyaran. Hivos asignó a dos expertos en Irán para iniciar los primeros contactos. Tras su visita, Tini van Goor, jefa del Departamento de Asia de Hivos, y Marcel van der Heijden, responsable de proyectos, viajaron a Teherán en 2004. Las conversaciones iniciales de ambos con grupos de activistas de mujeres y centros de formación de ONG marcaron el inicio de un programa en expansión en Irán, hasta que el aumento de la represión obligó a los socios de Hivos a cerrar sus oficinas en 2007.

Cuando Ahmadinejad asumió la presidencia en 2005, el clima político en Irán empeoró. Las organizaciones iraníes socias de Hivos se vieron sometidas a una presión cada vez mayor. Cuando Marcel van der Heijden visitó Shiraz a finales de 2005, los servicios de seguridad instaron a sus contactos iraníes a que le dijeran que se marchara. La presión aumentaba día a día, y finalmente hora a hora, por lo que los contactos iraníes de Van der Heijden en Shiraz le pidieron que obedeciera. Dado que su viaje de regreso estaba programado para el día siguiente, así lo hizo, y sus socios organizaron un viaje a Persépolis para garantizar que el empleado de Hivos mantuviera un perfil bajo en su último día en el país. Van der Heijden recuerda este viaje a la antigua ciudad como absolutamente magnífico. «Pero la situación era desoladora. Fue un momento verdaderamente memorable en lo que resultó ser una de mis últimas visitas a Irán».

Mercados de biogás

Fuentes de energía limpia que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y mejoran las condiciones de vida de las personas. Ese era el objetivo de los programas de biogás de Hivos en Indonesia y cinco países africanos. En colaboración con SNV, Hivos optó por un enfoque de mercado, contribuyendo a la creación de sectores de biogás consolidados que generan sus propios mercados comerciales mediante la instalación de decenas de miles de biodigestores. Esto requirió inversiones específicas tanto en la demanda como en la oferta, desde contratistas y albañiles capacitados localmente hasta plantas de demostración y equipos de promoción. Hasta la fecha, solo en África se han construido más de 70,000 plantas de biogás, que proporcionan a 350,000 personas instalaciones libres de humo para cocinar e iluminar, además de un excelente fertilizante orgánico.

Con una cantidad tan grande de personas en juego, era imposible visitar a todos los agricultores para verificar que sus biodigestores aún funcionaran y que estuvieran utilizando el biol rico en nutrientes. Los centros de llamadas parecían ser la mejor solución; después de todo, para entonces todos los agricultores tenían un teléfono móvil. Por lo tanto, el Programa Africano de Asociación para el Biogás contrató centros de llamadas comerciales y capacitó a su personal en conocimientos básicos sobre biodigestores. Los empleados de los centros de llamadas, que hablan varios idiomas locales, utilizan un protocolo exhaustivo para preguntar a los agricultores si están satisfechos con su planta de biogás. También informan directamente a la empresa que los instaló sobre los digestores que no funcionan. Sin embargo, no todas las quejas son igualmente relevantes. Por ejemplo, una mujer en Tanzania se quejó de que siempre se quedaba sin biogás antes de terminar de cocinar, a pesar de que su biodigestor doméstico era el doble de grande que el promedio. Después de algunas preguntas adicionales, resultó que horneaba mil galletas todos los días para venderlas en el mercado.

Isla icónica de Sumba

En 2010, Hivos lanzó un mensaje revolucionario para una organización de desarrollo: apostamos por energía 100 % renovable en todo el mundo. No solo como solución a la crisis climática, sino también como motor de desarrollo. Millones de personas pobres que viven en zonas remotas carecen de acceso a energía limpia y asequible. En la isla indonesia de Sumba, Hivos invitó a todas las partes interesadas a ayudar a proporcionar energía renovable a sus 650,000 habitantes. Este enfoque dio sus frutos. Aldeanos, organizaciones de agricultores y líderes electos locales colaboran actualmente con la empresa energética estatal PLN, el Ministerio de Energía y el sector privado para hacer realidad la Isla Icónica de Sumba, que ahora sirve como modelo replicable a nivel internacional.

El karaoke es fundamental en Indonesia. El primer coordinador local de la icónica isla de Sumba, Pak Adi, es un gran aficionado al karaoke e intenta encontrarle hueco a alguien cantando siempre que puede. Durante su etapa como coordinador, esto no siempre fue fácil, como aquella vez que llevó a un diplomático noruego a un bar de karaoke tras un viaje de diez horas por un camino accidentado. Pero la pasión de Pak Adi también contribuyó al éxito del proyecto. Dos veces al año, todos los interesados ​​se reunían para analizar el progreso y tomar decisiones importantes. Funcionarios de todos los niveles estaban presentes para preparar decisiones, buscar soluciones y repartirse las tareas, pero algunos no estaban acostumbrados a cooperar y no tenían muchas ganas de hacerlo. ¡Esto cambió radicalmente después de una noche de karaoke! Apenas había terminado la cena cuando Pak Adi se lanzó a la pista y empezó a cantar. Pronto, incluso el más reticente lo siguió y se convirtió en una estrella del karaoke. Al día siguiente, el ambiente cambió. Se encontraron soluciones y los funcionarios trabajaron juntos para formular objetivos que apoyaran los intereses de los habitantes de Sumba.

Premios Tulipán de Derechos Humanos

2009 El segundo Tulipán de Derechos Humanos otorgado por el gobierno neerlandés recayó en una de las muchas y valientes socias de Hivos en materia de derechos humanos: Shadi Sadr, abogada, periodista e investigadora iraní. Sadr dirigió Raahi, una organización que brindaba asistencia legal a mujeres en casos de derecho de familia (divorcio, violencia doméstica) y contó con el apoyo de Hivos hasta su cierre por las autoridades iraníes en 2007. Shadi Sadr es internacionalmente conocida por su campaña "Detengan la lapidación para siempre" para prohibir la lapidación en Irán. El firme apoyo de Hivos a los derechos humanos está firmemente arraigado en nuestros principios humanistas e inspira todas nuestras actividades.

2014 Un año después de que el Premio Tulipán de Derechos Humanos cambiara su enfoque a la promoción de los derechos humanos de forma innovadora, el prestigioso galardón fue entregado a Esra'a Al Shafei, fundadora de Mideast Youth (ahora Majal), organización socia de Hivos. La organización, fundada en Baréin en 2006, creó plataformas en línea donde los jóvenes podían hablar libremente sobre temas poco tratados, como los derechos de las personas kurdas, LGBTI+ y los trabajadores migrantes, así como el derecho a reproducir música disidente. A través de su Programa de Defensores Digitales, Hivos fue el primer apoyo a Mideast Youth. Esra'a Al Shafei es actualmente una de las activistas de internet más influyentes del mundo árabe.

2017 Graciela Pérez Rodríguez es otra defensora de los derechos humanos ganadora del Premio Tulipán. Su asociación, compuesta por familias e investigadores mexicanos, investiga la desaparición de sus seres queridos a pesar de los increíbles riesgos que corre. La hija, el hermano y los tres sobrinos de Rodríguez desaparecieron en 2012. Para su enojo y dolor, la policía mexicana ni siquiera inició una investigación. Rodríguez decidió actuar ella misma y fundó Mylinali. Hivos la ayuda a protegerse de los miembros del cártel de la droga, tanto en línea como en la calle. La Alianza de Defensores Digitales de Hivos apoya a Mylinali con un programa de seguridad digital totalmente personalizado de 8 a 14 meses de duración. Este programa proporciona una labor importante y vital para las organizaciones de derechos humanos que a menudo manejan información muy sensible.

Todas las miradas puestas en el Amazonas

Durante su Gala Goed Geld de 2017, la Lotería de Códigos Postales de los Países Bajos otorgó su prestigioso Fondo Dream a Hivos y Greenpeace para apoyar su singular iniciativa de asestar un duro golpe a las causas de la deforestación en la selva amazónica. Junto con las comunidades indígenas, una amplia coalición de once organizaciones investiga y documenta la destrucción forestal, combinando los últimos avances tecnológicos con el conocimiento ancestral de sus habitantes. El apoyo especializado de la coalición respalda a las comunidades locales en su lucha por preservar sus bosques, mediante demandas judiciales, cabildeo y campañas locales e internacionales para exigir responsabilidades a los responsables y proteger unos ocho millones de hectáreas de paisaje forestal intacto.

Hivos y Greenpeace desarrollaron "Todos los Ojos en la Amazonía" con no menos de nueve organizaciones indígenas, ambientales y de derechos humanos. Todos los miembros de la coalición sabían que proteger ocho millones de hectáreas de selva tropical no sería su único desafío. Otro fue cómo cooperar eficazmente con tantos socios diferentes. Un buen ejemplo de esto fue la reunión de socios de dos días celebrada en noviembre de 2017. En lugar de traer en avión a unas 30 personas de todo el mundo, lo cual no solo es costoso sino también perjudicial para el medio ambiente, la coalición optó por reunirse en línea en cinco lugares: Washington, Ámsterdam, São Paulo, Lyon y Perú. Dadas las diferentes zonas horarias, los tres idiomas que se hablan y las sesiones adicionales en grupos pequeños en salas separadas, fue sin duda una pesadilla logística. Pero la experiencia conjunta de intentar entenderse, traducir para los colegas, pedir un descanso, reírse de los fallos técnicos y, sobre todo, estar extremadamente comprometidos con que funcionara, creó un vínculo sólido.