Por la comunidad, para la comunidad: uso del monitoreo comunitario para apoyar la incidencia nacional en Afganistán 

Blog invitado de Perspectivas de Oxford

Integrity Watch Afganistán ha estado utilizando la participación ciudadana en el monitoreo comunitario de infraestructura para recopilar datos sobre proyectos de infraestructura en todo el país. Utilizan estos datos recopilados por la ciudadanía para defender sus derechos a la transparencia, la contratación abierta y una mejor gestión de la ejecución. 

Tras la invasión de Afganistán por la coalición liderada por Estados Unidos en 2001, este país inició un amplio programa de reconstrucción. Miles de millones de dólares en ayuda exterior ingresaron al país sin supervisión sobre su uso. Los líderes políticos y tribales utilizaron el desembolso de fondos para mantener y fortalecer su poder. La corrupción en los contratos de infraestructura se convirtió en un grave problema.

Integrity Watch Afghanistan (IWA) se fundó en 2005 para capacitar a voluntarios comunitarios en la supervisión de proyectos de infraestructura. Desde 2007, IWA ha expandido este método de monitoreo comunitario (CBM) más allá de la infraestructura. IWA también presiona al gobierno nacional para que introduzca políticas que aumenten la transparencia y reduzcan la corrupción. 

La idea principal 

Una relación de apoyo mutuo entre la actividad de base y el cabildeo a nivel nacional ayuda a fomentar un cambio cultural en el gobierno.

La iniciativa 

La IWA capacita a miembros de la comunidad para analizar contratos de proyectos de infraestructura y evaluar su calidad. Cuando identifican problemas, presionan a los contratistas para que los resuelvan o plantean problemas ante grupos de monitoreo coordinados por la IWA. Estos grupos de monitoreo sectorial están compuestos por representantes de los ministerios pertinentes, los medios de comunicación y organizaciones de la sociedad civil.

El elemento más destacado del enfoque de la IWA es la relación de apoyo mutuo entre el monitoreo de proyectos individuales y el cabildeo a nivel nacional. La IWA capacita a los ciudadanos, quienes a su vez realizan el monitoreo y envían los datos a la oficina central de la IWA. La IWA utiliza estos datos y perspectivas para realizar investigaciones adicionales y cabildear ante las entidades gubernamentales. 

Los resultados 

Se han producido mejoras en dos indicadores que la IWA utiliza para medir su progreso:

• El porcentaje de problemas en proyectos de infraestructura que se resuelven después de ser identificados aumentó del 20% en 2010 al 87-89% en 2019.
• El porcentaje de acceso a la información aumentó del 75% en 2015 al 100% en agosto de 2019.  

Dentro del gobierno, la IWA informa que se está desarrollando una actitud mucho más positiva hacia la transparencia en algunas áreas del gobierno central. Al parecer, los ciudadanos también están más dispuestos a confiar en el gobierno central. 

lo que ayudó 

• Independencia del gobierno. La IWA se ha beneficiado de no estar formalmente acogida por ninguna organización ni persona del gobierno. Esto significa que no está sujeta a fluctuaciones políticas ni escándalos de corrupción, y puede mantener el control de sus propias actividades.
• Un liderazgo fuerte y bien calificado. Contar con una junta directiva con poder real sobre la dirección ejecutiva de la organización fue crucial y una rareza en el país. De igual manera, un sólido proceso de reclutamiento ha proporcionado a IWA una dirección ejecutiva altamente cualificada y comprometida.

Lo que no ayudó 

• Factores geopolíticos. En Afganistán, las zonas rurales suelen estar aisladas y el hecho de que el poder esté centralizado ha perjudicado a las autoridades locales, que podrían estar en mejor posición para tomar decisiones sobre proyectos. 
• Las preocupaciones de seguridad hicieron que fuera peligroso para los supervisores externos del proyecto ingresar a aldeas remotas para realizar tareas de monitoreo. La inestabilidad restringe la posibilidad de acceder a ciertos conjuntos de datos. En un caso, nos informaron que la IWA consideró publicar las coordenadas GPS de los proyectos escolares. Sin embargo, se les informó que esto pondría a las escuelas en riesgo ante los insurgentes, que podrían usarlas como objetivos o incluso bases militares.
• Algunos contratistas eran demasiado poderosos para que las comunidades pudieran influir en ellos. Nos informaron que algunos contratistas tienen vínculos estrechos con las agencias de seguridad; de igual manera, los caudillos militares podrían tener intereses en las empresas involucradas. Los entrevistados nos comentaron que ha habido proyectos en los que esto ha limitado gravemente su progreso.

Lecciones para los profesionales 

• Buscar una financiación sostenible del programa. La IWA se ha asegurado de contar con una financiación básica sólida y constante, en comparación con montos menores para proyectos específicos. Esto les otorga independencia en sus decisiones de financiación y les permite invertir en estrategias a largo plazo.
• Desarrollar capacidades en las comunidades para crear una demanda sostenible de transparencia en el gobierno. Los entrevistados criticaron a las ONG que envían asistencia "desde el centro" o que "ofrecen capacitaciones... y luego se van". Subrayaron que el enfoque debería centrarse en fomentar la "cultura", en lugar de simplemente enseñar habilidades y ofrecer asistencia técnica. 
• Utilizar las voces ciudadanas y la investigación para promover reformas de transparencia a nivel nacional. La IWA describe su enfoque como híbrido, combinando el monitoreo comunitario y la incidencia nacional. Utilizan datos recopilados a nivel comunitario, que alimentan una base de datos central, para fundamentar investigaciones que reflejen la solidez del trabajo comunitario.