Merezco un asiento en la mesa

La historia de Patricia Festo comienza en 1986, cuando sus padres comenzaron a cultivar café.

 

Ella menciona que las mujeres no obtenían ningún beneficio del café, pero aportaban la mayor parte del trabajo. "Era un sistema patriarcal donde el café era visto culturalmente como un cultivo masculino", afirma.

Las probabilidades seguían estando en su contra al casarse. Como mujer, se esperaba que preparara la tierra y se encargara de las tareas de mantenimiento del cafetal, como desherbar, cubrir con mantillo, cosechar y secar, a la vez que se encargaba de las tareas del hogar.

Los ingresos de la venta de café los gestionaba su marido y se mantenían en gran medida en secreto. El dinero restante era insuficiente para permitirle llevar el hogar y brindar una educación digna a sus hijos. «De vez en cuando, me encontraba con recibos de bebidas alcohólicas», añade.

 

Cuando el enfoque de los Sistemas de Aprendizaje Activo sobre Género (GALS), implementado por Hivos y la Cooperativa Vuasu, llegó a la escena, Patricia ya había decidido abandonar el cultivo de café. Sus amigos de la aldea tuvieron que esforzarse para convencerla de asistir a una de las capacitaciones. "Tenía miedo cuando me propusieron unirme a la serie de capacitaciones. Esto significaba que tendría que confrontar a mi esposo para que me permitiera asistir", dice.

Gracias a su persistencia, logró convencer a su esposo y posteriormente informarle sobre resultados interesantes de la capacitación, como los viajes de visión. Un viaje de visión típico es una herramienta de justicia de género que implica que una pareja comparta sueños, metas, hitos, oportunidades y limitaciones, con la visión ideal de dónde quieren estar.

 

El viaje visionario le ayudó a cambiar su perspectiva sobre el café. Con una planificación adecuada, se puso de acuerdo con su esposo para establecer una meta a largo plazo: construir una casa más grande con los ahorros obtenidos de las ganancias del café. Más tarde, su esposo le permitió establecer su propia plantación de café y vender la cosecha a la cooperativa local de comercialización agrícola, una función que él ya desempeñaba.

Ahora con sus sueños intactos, Patricia espera un futuro mejor, donde las mujeres sean reconocidas como partes iguales en el mundo del café.

 

El café no tiene género en mi familia.

Emmanuel Mchila es padre de ocho hijos y un predicador jubilado que comenzó a plantar café en 1987.

Afirma que, si bien la producción de café en Tanzania ha enfrentado desafíos importantes, como la enfermedad de la baya del café y el auge de intermediarios, a quienes se les ha culpado de los bajos precios y los retrasos en los pagos, la desigualdad de género ha sido un problema poco frecuente en su familia. «Desde niño, el café se consideraba generalmente un cultivo de todos, hombres o mujeres», afirma.

 

Antes de que GALS llegara a la escena, él todavía trabajaba con su familia para cuidar su finca de café, sin embargo más tarde estarían más conectados al idear un viaje de visión conjunto para la propiedad.

Su trayectoria hacia el enfoque GALS comenzó cuando el jefe local de su aldea lo nombró para asistir a capacitaciones comunitarias. Gracias a lo aprendido, ha podido integrar el uso de los viajes de visión para establecer objetivos comunes donde el café se integra en una visión más amplia de medios de vida y empoderamiento de género en su hogar. "Me considero un defensor de la desmitificación del mito de que el café es del hombre y el plátano de la mujer", afirma.

 

Para romper las barreras del patriarcado en su comunidad, también ha realizado visitas domiciliarias para involucrar a los hombres a través de reuniones y simplemente compartir el mensaje de que el café no tiene género y no debe usarse como una mercancía para impulsar la desigualdad.

Señala que la transformación que ha transformado su vida desde que adoptó el enfoque GALS ha sido la revitalización de su finca de café, cuya producción había comenzado a disminuir debido a la volatilidad de los precios en el mercado, con ganancias mínimas. Ahora, con una planificación anual adecuada, junto con esta esposa, han podido elaborar una estrategia conjunta para comercializar su café y utilizar las ganancias para asegurar su sustento.

Las probabilidades en mi contra me trajeron una nueva perspectiva.

Sakina Badi Msingi es agricultora y madre de seis hijos. Sus entrañables recuerdos del café se remontan a cuando era una joven novia y su difunto esposo la introdujo al cultivo. Estos recuerdos se verían truncados cuando los precios internacionales del café cayeron en el mercado, lo que repercutió en los ingresos de su hogar. "De hecho, había renunciado al café antes de que Hivos y sus socios comenzaran a trabajar en este sector. No obtenía ningún beneficio de mi cosecha", afirma.

 

En su localidad, el café era un cultivo de hombres. Las probabilidades en su contra eran dobles: primero, como mujer y viuda. «Me debatía con la idea de quién me acompañaría en la crianza de mis hijos», dice.

 

Posteriormente, se centró en la producción lechera y el cultivo de banano para subsistir. Hivos y socios locales como Faida Mali y la Unión Cooperativa Vuasu se incorporaron posteriormente con capacitaciones sobre empoderamiento de género utilizando el enfoque GALS. "Asistí a mi primera capacitación en Same, donde nos enseñaron a comercializar el café y a obtener ingresos equitativos, además de a integrar buenas prácticas agrícolas como la fumigación, la poda, el acolchado y la cosecha", comenta. "La igualdad, a través de la justicia de género en el café, también fue un principio fundamental en la capacitación", añade.

Su localidad también estaba llena de experiencias de personas que habían desarraigado el café de sus fincas. Argumentaban que gastaban demasiado dinero en mantener las plantaciones con escasa o nula rentabilidad. La capacitación de GALS posteriormente cambiaría la situación y les brindaría una nueva perspectiva sobre cómo desarrollar una visión conjunta. Además, los agricultores también se conectaron con posibles sindicatos de comercialización locales para apoyarlos en la comercialización de su café a marcas internacionales.

 

Gracias a los conocimientos adquiridos en la capacitación, Sakina diseñó su propia visión, con objetivos y tácticas para alcanzar sus metas anuales. Uno de sus objetivos era instalar un tanque para recolectar agua durante la temporada de lluvias y así aliviar la carga de ir a buscar agua al río cada mañana. Utilizó parte de sus ahorros para comprar un tanque de agua que desde entonces le ha resultado útil en su hogar.

 

Existen oportunidades para los jóvenes en el café

Eliameni Silayo está casado y tiene un hijo. Comenzó a cultivar café desde muy joven con su difunto padre. «El cultivo del café es una tradición generacional en mi familia; todos los conocimientos que tengo los heredé de mi difunto padre», afirma.

A sus 31 años, Eliameni ha sido uno de los jóvenes valientes de su aldea que se dedicó al cultivo de café como medio de vida. En un contexto de alta migración juvenil del campo a la ciudad, decidió invertir en la agricultura para alimentar a su familia y obtener ingresos suficientes para su sustento diario.

 

Su trayectoria en el café no ha sido fácil. Si bien reconoce haber tenido una temporada con buenos ingresos por café, también ha visto cómo los precios del mercado se desplomaban sin retorno de la inversión. "Gastaría 100,000 chelines taiwaneses (equivalentes a 42 dólares estadounidenses) en pesticidas y solo obtendría ventas de 50,000 chelines taiwaneses (equivalentes a 21 dólares estadounidenses)", afirma.

Además, indica que el cultivo de café no es fácil de vender a los jóvenes de su localidad, ya que la mayoría no posee fincas. "La mayoría de mis compañeros quieren cultivos que les den dinero al instante, no tienen la paciencia de esperar a que madure un cafeto y tienen que hacer trabajos esporádicos para obtener ingresos adicionales", añade.

 

A través del enfoque GALS, Eliameni habla como un ganador que apenas comienza a visualizar su nuevo destino. Gracias a su visión, junto con su esposa, pudieron trazar una nueva causa para transformar sus vidas. "Actualmente estamos construyendo nuestra casa con nuestros ahorros. Esto no habría sido posible si no nos hubiéramos fijado metas alcanzables", dice. También planea plantar 1,000 cafetos en 2019.

 

Como líder juvenil designado en su aldea, también ha utilizado el conocimiento adquirido en la capacitación GALS para influir en los jóvenes para que se interesen por el café.

Acerca del Programa de Género y Generación

Se trata de un programa implementado conjuntamente por Hivos East Africa y Twin con el objetivo de utilizar herramientas de sistemas de aprendizaje de acción de género (GALS) que promuevan la igualdad de género y generacional y el empoderamiento de las mujeres a través de capacitaciones destinadas a mejorar las prácticas agrícolas y de procesamiento de café.

El programa está financiado por Alivio comico.