En una victoria para la comunidad LGBT+ de Botsuana, el Tribunal Superior de Gaborone dictaminó el 11 de junio de 2019 que los artículos del Código Penal de Botsuana (artículos 164, 165 y 167) que penalizan las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo son inconstitucionales. El Código Penal de Botsuana, basado en el antiguo derecho colonial inglés, describe los actos homosexuales como actos antinaturales, punibles con hasta siete años de prisión.
En una decisión unánime, los jueces AB Tafa, M. Leburu y J. Dube determinaron que los artículos 164, 165 y 167 del Código Penal de Botswana violaban los derechos constitucionales de las personas lesbianas, gays y transgénero a la dignidad, la libertad, la privacidad y la igualdad.
Al dictar sentencia, el juez Michael Leburu declaró que "no es de interés público" criminalizar las relaciones homosexuales. El tribunal también afirmó que la homosexualidad no es ajena a la cultura africana y que "la orientación sexual es innata en los seres humanos y no una moda". Al refutar la retórica de que las relaciones homosexuales eran una importación occidental y "afroamericanas", el tribunal declaró que "la homosexualidad... es otra forma de identificarse de los africanos, pero ha sido reprimida durante muchos años".
La comunidad LGBT+ en Botsuana ha estado luchando por la derogación del artículo 164 del Código Penal desde el caso Kanane en 1998 (Kanane v. The State 2003 (2) BLR 67 (CA). En ese momento, el Tribunal de Apelación falló en contra de la despenalización diciendo que la sociedad de Botsuana no estaba lista para la despenalización de las relaciones entre personas del mismo sexo. Después de 20 años de perseverancia, la comunidad finalmente ganó su caso, y esta sentencia resonará en muchos en África. Especialmente después de la decepción de que el Tribunal Superior de Kenia confirmara las mismas leyes coloniales que penalizan las relaciones entre personas del mismo sexo en su propio código penal.
“Hicimos nueva historia”
“Hoy hicimos historia, esta es la historia de nuestra generación. Me siento orgulloso de #ReBatswana #Repeal164”, tuiteó. Mónica Tabengwa, directora de un programa liderado por Hivos que promueve la inclusión e igualdad LGBT+ en cinco ciudades africanas. Durante muchos años, trabajó con Lesbianas, Gays y Bisexuales de Botsuana (LEGABIBO), como mentora y representante legal. Su sueño era ver algún día la despenalización de las relaciones homosexuales y, con el tiempo, ver a las personas LGBT+ reconocidas e incluidas por igual en todos los aspectos de la vida.
Todo valió la pena, todos esos años desde el caso Kanane (1998), la construcción del movimiento, el apoyo, la salida, el sacrificio, perseveramos, @legabiboadvo Creció a pasos agigantados. Hoy hicimos historia, la historia de nuestra generación. ¡Estoy orgulloso!#ReBatswana! ¿¡Gracias!? foto.twitter.com/XN44N7DfHr
— Mónica Tabengwa (@tabengm) 11 de junio de 2019
Antes de la sentencia, los miembros de la comunidad LGBT+ de Botsuana habían forjado un movimiento dinámico con defensores de derechos humanos y colaborado con aliados y amigos, lo que resultó en varias victorias judiciales. En noviembre de 2014, LEGABIBO ganó un caso histórico sobre libertad de asociación en el Tribunal Superior de Botsuana, lo que permitió su registro oficial (El Fiscal General de Botsuana contra Thuto Rammoge y otros). Y en diciembre de 2017, una famosa sentencia del Tribunal Superior (ND contra el Fiscal General) llevó a Botsuana a reconocer por primera vez el derecho de una mujer transgénero a determinar su identidad legal.
Como se mencionó, la sentencia en Botswana llega poco después de una Sentencia diferente en Kenia, donde se mantuvieron las leyes de la época colonial contra la homosexualidad. Pero toda África espera que el fallo de hoy allane el camino para la derogación de leyes similares en otros países africanos.
La lista de países africanos que heredaron versiones de esta ley de la época colonial es larga. Si bien en la mayoría de los países las leyes siguen sin aplicarse, el impacto en la vida de las personas LGBT+ es preocupante en muchos, como Botsuana, Gambia, Ghana, Kenia, Malaui, Mauricio, Nigeria, Seychelles, Sierra Leona, Somalia, Suazilandia, Sudán, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabue.
Hivos
Hivos cree que un mundo ideal garantiza la libertad, la diversidad y la igualdad de oportunidades para todos. Este es un mundo donde las voces diversas tienen cabida para ser escuchadas, respetadas e influir en las decisiones que afectan sus vidas. El reconocimiento de la igualdad brinda espacio para que todas las personas, independientemente de su orientación sexual e identidad de género, puedan ser libremente ellas mismas y participar en la sociedad. Por eso, trabajamos con aliados en varios países para impulsar litigios estratégicos y crear conciencia sobre la orientación sexual, la identidad y la expresión de género.