Los fondos, otorgados a lo largo de dos años, buscan dar voz a las comunidades locales e impulsar el desarrollo del periodismo ciudadano y la cobertura comunitaria sobre temas financieros y económicos. La financiación proviene del Fondo de Medios Comunitarios, un fondo de un millón de dólares estadounidenses creado en 2015 como parte de la Iniciativa Bloomberg Media en África, que se lanzó un año antes para impulsar el periodismo económico en el continente. Erana Stennett, directora de la Iniciativa Bloomberg Media en África, declaró: «Mediante el uso de tecnología tradicional, digital y móvil, estos beneficiarios de las subvenciones trabajan para informar y empoderar a las comunidades pobres y marginadas sobre los problemas económicos y empresariales que impactan sus vidas».

La primera ronda de financiación se otorgará para apoyar a los sectores de medios comunitarios vibrantes y en crecimiento.

En Kenia, los beneficiarios son:

• Asociación de Mujeres Periodistas de Kenia (AMWIK): asociación nacional de mujeres periodistas comprometida con la promoción de la condición de la mujer en Kenia y África. El proyecto de AMWIK se centrará en historias sobre educación financiera, rendición de cuentas, transparencia, justicia y principios periodísticos.
• Red de Medios Comunitarios de Kenia (KCOMNET): organización especializada en el desarrollo de medios comunitarios, con especial atención a la radio comunitaria, centros de recursos y boletines informativos. La subvención permitirá a KCOMNET desarrollar un centro de medios comunitarios que brindará apoyo técnico para fortalecer los medios comunitarios en Kenia y establecerá una plataforma web para recopilar y amplificar la voz ciudadana sobre temas relacionados con la transparencia y la rendición de cuentas.
• Organización Comunitaria Mtaani: una organización sin fines de lucro apoyada por voluntarios. Mtaani utilizará sus dos estaciones de radio comunitarias para mejorar la transparencia, la rendición de cuentas, la educación financiera y el acceso a los datos a través de un proyecto denominado Radio Mashinani.
• Media Mechanics: un medio de comunicación comunitario que publica dos periódicos comunitarios mensuales: County Review y Nyanza Today. La subvención permitirá al medio ofrecer una mayor diversidad de opiniones y contenido local. El medio fortalecerá la capacidad de periodistas y corresponsales locales para mejorar el periodismo de investigación.

En Nigeria, el beneficiario es:

• El Instituto para los Medios y la Sociedad: apoya al dinámico y creciente sector de los medios comunitarios. Implementará su proyecto en colaboración con la Coalición de Radios Comunitarias de Nigeria (NCRC) y cinco emisoras de radio comunitarias en cuatro estados de Nigeria. El Instituto para los Medios y la Sociedad lidera actualmente la Coalición de Radios Comunitarias de Nigeria, una comunidad de ciudadanos comprometidos con el fomento del pluralismo mediático y la promoción del desarrollo y la expansión de un sector de radios comunitarias sostenible en Nigeria.

En Sudáfrica, los beneficiarios son:

• The Conversation Africa: una fuente independiente de noticias y opiniones de la comunidad académica y de investigación, disponible directamente al público. El proyecto de The Conversation generará contenido financiero, económico y empresarial, identificará y establecerá nuevas relaciones con las comunidades e introducirá nuevas formas de medios digitales.
• Red de Mujeres en los Medios (WIMN) de la Fundación Graça Machel: una red panafricana de 39 influyentes periodistas, blogueras, investigadoras, autoras y poetas de 15 países que cuestionan la percepción actual de las mujeres, niñas y niños en los medios. WIMN utilizará su subvención para generar y distribuir contenido relacionado con los negocios y la economía, y su impacto en las mujeres, niñas y niños.
  Radio KC: una emisora ​​de radio comunitaria líder que llega a más de 72,000 oyentes semanalmente. Su proyecto ofrecerá programas de radio dinámicos enfocados en la educación financiera básica.
• Sonke Gender Justice: organización que trabaja en toda África para fortalecer la capacidad de los gobiernos, la sociedad civil y la ciudadanía para promover la igualdad de género, prevenir la violencia doméstica y sexual, y reducir la propagación y el impacto del VIH y el sida. Su proyecto utilizará radios comunitarias para sensibilizar al público sobre temas de justicia social y de género, en particular los derechos de las mujeres y el acceso a la justicia.
• Academia de Radio Wits: organización de capacitación del Departamento de Periodismo de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica. La Academia de Radio Wits utilizará su subvención para fortalecer la capacidad de las radios comunitarias para producir y difundir contenido informativo y objetivo que contribuya a mejorar la calidad de la radiodifusión independiente. La Academia también desarrollará nuevas formas de utilizar la radio para mejorar el acceso del público a la información.

Paul Nwulu, Oficial de Programas de la Oficina de la Fundación Ford para África Occidental, afirmó: «Durante décadas, la Fundación Ford ha apoyado proyectos innovadores en materia de medios de comunicación, y el Fondo de Medios Comunitarios es uno de ellos. Ningún sistema de medios representa la voz de la gente como los medios comunitarios, y esperamos que este apoyo contribuya a fortalecer el ecosistema mediático comunitario y universitario, convirtiéndolos en la verdadera voz de quienes no tienen voz en la sociedad».

Hivos África Oriental gestionará el Fondo para Medios Comunitarios y brindará asistencia técnica a las organizaciones de medios durante todo el proceso de subvención. Además, el Fondo para Medios Comunitarios mejorará la alfabetización financiera de la ciudadanía, su acceso a datos relevantes y fortalecerá la capacidad de los medios comunitarios para fortalecer la rendición de cuentas y la gobernanza mediante un mejor análisis e informes. Mendi Njonjo, Director Regional de Hivos África Oriental, afirmó: «El Fondo para Medios Comunitarios ayudará a la ciudadanía a tomar las riendas de sus vidas e influir en el desarrollo de su comunidad local, en particular para garantizar que los fondos públicos se utilicen de forma transparente y legítima». El Dr. Akin Akingbulu, Director Ejecutivo del Instituto para Medios y Sociedad, añadió: «El proyecto, basado en las necesidades expresadas por las comunidades de base nigerianas, está centrado en la ciudadanía. Posiciona a los medios comunitarios para contribuir a fortalecer la capacidad de la ciudadanía, brindándoles acceso a la información, brindándoles una mejor comprensión de los principios empresariales y financieros, y empoderándolos para participar en políticas y prácticas que contribuyan al desarrollo de sus comunidades».

El comunicado de prensa fue publicado originalmente por Iniciativa de medios de Bloomberg para África