“No existe una masa abstracta de ciudadanos libaneses; hay ciudadanos libaneses hombres y ciudadanas libanesas”. – May Mikdashi, “Una guía legal para ser una mujer libanesa"
¿Por qué Líbano?
El Líbano siempre ha tenido la imagen y la reputación de ser el país más abierto y liberal del mundo árabe. Las mujeres libanesas, en particular, se consideran más libres que las de otros países árabes, con muchas menos restricciones sociales y culturales en su movimiento y comportamiento. Sin embargo, estas libertades relativas no se han traducido en la abolición de las leyes discriminatorias de género ni en una representación política adecuada.
El Líbano tiene una de las tasas más bajas de participación política femenina en la región MENA y en el mundo. Desde 1953, solo 17 mujeres han ocupado cargos en el parlamento libanés, y el número máximo de diputadas por legislatura ha sido de seis (de un total de 128 diputadas en las elecciones de 2005).
Esto se debe en parte a la continua inercia política y legislativa en el Líbano, que ha impedido el avance de las reformas sociales y políticas. Pero el problema más profundo reside en la discriminación de género derivada de las estructuras patriarcales (la familia, la secta y el Estado), que hoy en día inhibe la participación pública plena e igualitaria de las mujeres y las sitúa en una posición de inferioridad en la política. En resumen, el sistema político y electoral y la cultura libaneses son hoy inhóspitos para la mayoría de las mujeres.
Ciudadanos inferiores en un estado sectario
La Constitución libanesa refuerza la discriminación de género. Si bien el Artículo 7 garantiza la igualdad de derechos, obligaciones y deberes para todos los ciudadanos, transfiere todos los asuntos relacionados con el estado civil (matrimonio, divorcio, herencia, custodia de los hijos, etc.) a los tribunales religiosos de las 18 sectas reconocidas en el Líbano. Estos sistemas judiciales no están sujetos a la autoridad de las leyes civiles libanesas y quedan fuera de las disposiciones constitucionales que protegen los derechos de las personas. Las mujeres libanesas de todas las sectas no tienen los mismos derechos que los hombres en las leyes sobre el estado civil.
En los últimos años, dos leyes en particular, que habrían mejorado significativamente la vida de las mujeres, fueron debilitadas considerablemente o rechazadas de plano. El proyecto de ley para la Protección de las Mujeres contra la Violencia Familiar, presentado al gobierno por organizaciones de derechos de las mujeres, fue modificado para dar prioridad jurisdiccional a los tribunales religiosos sobre los civiles. Los parlamentarios también se negaron a penalizar la violación conyugal. Los líderes políticos y religiosos también se han negado a apoyar la introducción del matrimonio civil en el Líbano, que liberaría a los ciudadanos, especialmente a las mujeres, del sesgo de género de los tribunales del estado civil, ya que el matrimonio y el divorcio serían administrados por tribunales estatales.
La cultura electoral actúa en contra de las mujeres
Esta discriminación y exclusión se extiende a la cultura electoral general del Líbano. El Líbano ha celebrado elecciones parlamentarias regularmente cada cuatro años desde 1943 (excepto, por supuesto, durante los 15 años de guerra civil de 1975-1990, cuando se suspendieron), pero el sistema y la cultura electoral han cambiado poco. La función principal de las elecciones ha sido reproducir las élites políticas, es decir, las familias políticas y los partidos sectarios, que tienen una estructura patriarcal. La clase política dominante bloquea con frecuencia las reformas electorales genuinas, lo que dificulta que mujeres, jóvenes y hombres no afiliados a partidos ni familias políticas se presenten a las elecciones.
Una de las reformas clave para impulsar la representación femenina en el parlamento es la cuota femenina, ya sea mediante escaños reservados o (preferiblemente) obligando a las listas de partidos o electorales a incluir un cierto porcentaje de candidatas. Sin embargo, la cuota no basta por sí sola para aumentar la representación femenina. Otras reformas electorales que proporcionen una representación más amplia y justa, como la regulación del gasto de campaña, igualarían las condiciones, brindando a las mujeres una mejor oportunidad de competir de forma justa.
Partidos políticos: un obstáculo y una oportunidad
Los partidos políticos también han sido inaccesibles al liderazgo político femenino. Si bien dependen en gran medida de las mujeres como votantes, promotoras electorales y organizadoras de eventos, pocas alcanzan puestos de decisión. La igualdad de las mujeres se considera generalmente (tanto por muchas mujeres como por hombres) secundaria a las prioridades políticas y sectarias del partido.
Si bien los partidos políticos son parte del problema, también representan la mejor oportunidad para que las mujeres accedan a cargos políticos. La presión organizada y convincente de las mujeres de los principales partidos políticos libaneses es quizás la mejor manera de promover a las mujeres a la primera línea política y de aprobar leyes que abolieran la discriminación legal de género.
Sindicatos y sindicatos profesionales: una fuente sin explotar
La mayoría de los sindicatos en el Líbano actual se consideran ineficaces, politizados y con escasa participación tanto de hombres como de mujeres. Sin embargo, en los últimos años, el Movimiento Sindical Independiente ha participado activamente en la exigencia de aumentos salariales y mayores prestaciones sociales para los empleados del sector público. No se dispone de datos sobre la participación de las mujeres; el movimiento tampoco ha articulado ninguna demanda específica relacionada con ellas, como la baja por maternidad y la igualdad salarial.
Actualmente no existen estadísticas sobre la participación y el liderazgo de las mujeres en sindicatos profesionales. Sin embargo, es seguro afirmar que sindicatos como el de Abogados cuentan con un alto porcentaje de mujeres afiliadas. El Sindicato de Profesores, por ejemplo, es un sindicato grande, influyente y bastante independiente, capaz de movilizar a sus miembros en torno a temas como aumentos salariales y mejores prestaciones sociales. Sin embargo, a pesar del gran número de mujeres afiliadas, pocas, o ninguna, alcanzan puestos de decisión o visibilidad pública.
Los medios de comunicación: ¿perpetuadores de la discriminación de género o influenciadores positivos en la opinión pública?
Las activistas por los derechos de las mujeres se han quejado desde hace tiempo del papel negativo que desempeñan los medios de comunicación libaneses en la cobertura y la representación de las mujeres. Sin embargo, los medios de comunicación aún tienden a replicar los estereotipos de género tradicionales libaneses. Muchos programas de televisión cosifican a las mujeres, perpetuando la imagen de la mujer libanesa como vanidosa y algo ingenua. Los programas de entrevistas políticas rara vez incluyen analistas o expertas. Sin embargo, los medios de comunicación también pueden ser un aliado poderoso en la lucha por el empoderamiento político de las mujeres, especialmente los medios audiovisuales, que tienen una influencia considerable en el Líbano. Gracias a los arduos esfuerzos de las organizaciones de mujeres libanesas, algunos medios de comunicación, por ejemplo, están mejorando su cobertura de la violencia de género en la sociedad libanesa. El bajo nivel de participación política de las mujeres también está atrayendo mucha atención mediática recientemente.
Para abordar estos desafíos, Hivos está trabajando con sus socios locales, la Asociación Libanesa para Elecciones Democráticas (LADE) y Fundación Maharaty aliados dentro del movimiento de mujeres en el Líbano, en el marco del programa Mujeres Empoderadas para el Liderazgo. Nuestro objetivo es garantizar que las mujeres tengan las capacidades y oportunidades para participar de forma igualitaria y plena en la vida pública y política, y que el entorno les brinde el apoyo necesario. Mediante una combinación de capacitación, creación de redes, creación de coaliciones, cabildeo, incidencia política y publicaciones, WE4L se dirige a las propias mujeres líderes potenciales, así como a partidos políticos, organismos administrativos, sindicatos, organizaciones de la sociedad civil, medios de comunicación y el público en general. El programa se centra en los niveles local y subnacional que afectan directamente la vida cotidiana de las personas.
