¿Sabías que el café de tu taza ha recorrido un largo camino? Al percibir su aroma y tomar un sorbo, ¿piensas en la disminución de la seguridad alimentaria?

En mi reciente visita a Uganda, estas reflexiones me invadieron durante mi viaje de seis horas desde Kampala hasta el distrito de Bushenyi, en el oeste de Uganda. Tuve la suerte de apreciar la cadena de valor del café, desde la producción hasta el consumo; interactuar con los agricultores y comprender los detalles de cómo mejorar la productividad en la molienda. Pero en el centro de todo esto estaba la mujer que cuida sus cafetos a diario y aún no ha encontrado una cuota de mercado justa para generar ingresos.

El distrito de Bushenyi, en Uganda, conocido principalmente por su matooke (plátanos cocinados tradicionalmente), té y café, se encuentra en el oeste del país. En esta región, dos mujeres, Patricia y Schola, están desmitificando el mito de que el café es un cultivo masculino. Provenientes de una cultura patriarcal, los hombres se benefician principalmente del café, pero las mujeres aportan la mayor parte del trabajo.

Mujeres y café

Hivos East Africa, a través de socios como KAWACOM, está trabajando para abordar este problema mediante: Proyecto 4S@Scale que busca ampliar el espacio para los jóvenes y las mujeres con el fin de aumentar la distribución de beneficios, generar buenas prácticas agrícolas y mejorar el uso del biogás como enfoque de adaptación climática.

El café visto como un cultivo “masculino”

Patricia Mwebesa, maestra jubilada y madre de nueve hijos, vive en el distrito de Bushenyi con su esposo. Como la mayoría de las mujeres de la comunidad, consideraba el café un cultivo de hombres y le atribuía la propiedad a su esposo, aunque ella cultivaba la finca la mayor parte del tiempo. «Los hombres tienden a considerar el café como propio y toman las decisiones generales sobre la gestión, dejando de lado a las mujeres, que reciben muy poco de las ganancias», afirmó.

Más tarde, su esposo le permitió dirigir su propia finca de café, separada de la bananera. Comentó que, gracias al acuerdo con su esposo, comenzó a obtener buenos rendimientos de café. «Las peleas y la violencia doméstica son comunes en las familias sin alimentos», añadió.

Antes de la llegada de 4S a escala En el lugar, los ingresos provenientes del café eran muy escasos. Patricia atribuye esto al cultivo intercalado con banano. Al interactuar con 4S a escala, pudo integrar buenas prácticas agrícolas dentro de su finca e incluso diversificar a otros cultivos como maíz y frijol.

Su interés en el biogás se despertó durante una presentación de KAWACOM dentro de la comunidad y le vendió la idea a su esposo, quien la apoyó en la instalación de un biodigestor en su casa.

Con el uso de biol (mezcla semilíquida de la planta de biogás) como pesticida y fertilizante, ha visto un aumento en la producción de café, maíz, frijoles y plátanos. "En cuanto empecé a aplicar biol en la finca, noté que la producción era bastante buena. ¿Se imaginan que ahora, con mi cosecha, gano suficiente dinero para pagar a mis trabajadores?", dijo.

Antes de usar biol, Patricia comenta que cosechaba nueve sacos de café y ganaba 1.8 millones de UGX (equivalentes a 500 USD). Ahora, cosecha treinta sacos y gana 6 millones de UGX (equivalentes a 1700 USD). Estos ingresos adicionales le han permitido educar a huérfanos de la comunidad local.

La necesidad de equilibrar la docencia y el cultivo del café

Schola Kembabazi, maestra de profesión, casada y con dos hijos, comenzó a cultivar en 2013 plantando café, plátanos, guisantes, maní, maíz y maracuyá.

Su viaje la lleva de regreso a tierras áridas que habían perdido fertilidad con el tiempo debido a la cosecha. Además, pasaba hasta dos horas al día recogiendo leña para preparar la comida de su familia. «Era una carga pesada trabajar como maestra y mantener mi hogar. También sufrí problemas de pecho debido al uso prolongado de leña a lo largo de los años», dijo.

Esta historia cambiaría más tarde tras su interacción con el 4S a escala proyecto a través de KAWACOM en 2014. Con la capacitación posterior, pudo aprender cómo integrar el biogás en la agricultura y más tarde adoptó un biodigestor.

Antes de usar biol (como fertilizante orgánico y pesticida), recibía dos sacos de granos de café y ahora cosecha hasta diez. Con las ganancias del café, ahora obtiene 1.5 millones de UGX (equivalentes a USD 420), en comparación con los 500,000 UGX (equivalentes a USD 130) que obtenía antes.

Con estas historias de cambio, no se trata sólo de historias ganadoras de dos mujeres, sino de la transformación de vidas para defender la seguridad alimentaria mediante enfoques agrícolas que respeten el medio ambiente y mitiguen adecuadamente el cambio climático.