Invertimos en un mundo donde personas locales emprendedoras desarrollan nuevas soluciones para algunos de los problemas más complejos de nuestro tiempo. Existen muchas otras opciones para aumentar de forma sostenible la producción de alimentos y mejorar las condiciones de vida de los pequeños agricultores que deberíamos considerar antes de considerar invertir en tecnología transgénica.

Si bien reconoce la falta de consenso internacional sobre los riesgos y beneficios del uso de tecnología de modificación genética (GM), Hivos tiene fuertes razones para ser muy cauteloso respecto del uso y la promoción de cultivos genéticamente modificados.

El papel fundamental de la biotecnología en el desarrollo sostenible hace que la producción de organismos genéticamente modificados (OGM) sea aún más controvertida. Al monitorear el debate científico sobre la aplicación de la tecnología de OGM, Hivos se centra en los contextos socioeconómicos, culturales y ambientales que rodean la producción sostenible de alimentos.

El apoyo a los pequeños agricultores de todo el mundo es crucial

Es crucial que apoyemos a los 500 millones de pequeños agricultores de todo el mundo para que nuestro sistema alimentario global sea más sostenible y proporcione alimentos saludables y asequibles a una población en crecimiento sin degradar el medio ambiente. Los pequeños agricultores no solo producen más del 70 % de los alimentos disponibles a nivel mundial, sino que también desempeñan un papel clave en la conservación de las variedades tradicionales de plantas y cultivos, el mantenimiento de la agrobiodiversidad y la contribución a sistemas de producción alimentaria resilientes. Por ello, se necesitan urgentemente inversiones para mejorar la infraestructura agrícola de los pequeños agricultores, el acceso a la financiación y el acceso a los mercados.

El sistema de producción alimentaria mundial actualmente dominante promueve un modelo de desarrollo basado en la agricultura industrial a gran escala, orientada a la exportación y basada en materias primas. Por lo tanto, la mayor parte de la investigación e inversión agrícola —incluidas las relacionadas con los OGM— se dirigen a las medianas y grandes empresas y sus necesidades financieras y tecnológicas, en lugar de a los pequeños agricultores y sus necesidades. Si bien reconocemos los beneficios que este modelo de desarrollo aporta en términos de aumento de la productividad, nos preocupan profundamente sus otras consecuencias menos beneficiosas: la disminución de la agrobiodiversidad, la fertilidad del suelo y la agricultura a pequeña escala.

Nuestra mejor apuesta es la diversidad en los alimentos y la producción de alimentos.

Ahora que el mundo y el clima son cada vez más volátiles, desde las condiciones meteorológicas hasta los mercados, creemos firmemente que nuestra mejor apuesta es mejorar la diversidad de los alimentos que producimos y cómo los producimos. Esto generará mayor resiliencia y sostenibilidad en los sistemas de producción agrícola. En la mayoría de los casos, soluciones tecnológicas como la modificación genética solo favorecen y atraen a las grandes empresas agropecuarias, especialmente debido a su propiedad. Centrarse exclusivamente en soluciones tecnológicas como la modificación genética ignora el problema más amplio y mucho más importante de la crónica falta de inversión y la marginación de la agricultura a pequeña escala.

Se debe dar prioridad a opciones tecnológicas probadas y no modificadas genéticamente.

Antes de considerar invertir en tecnología transgénica en países en desarrollo, se debe priorizar las opciones que han demostrado aumentar la capacidad productiva de la agricultura familiar, reducir el impacto ambiental y brindar oportunidades económicas a la mayoría, no a unos pocos. ¿Cuáles son algunas de estas opciones?

• Inversión en la producción y mejora de semillas adaptadas localmente y variedades (de polinización abierta) a través de bancos de semillas comunitarios
• Uso de estiércol y compost para fertilizar ecológicamente el suelo (o fertilizante artificial en algunos contextos)
• Reciclaje de nutrientes
• Gestión eficiente del agua
• Diversas estrategias de plantación y otras formas naturales de control de plagas y enfermedades.
• Promoción de sistemas de semillas de código abierto que favorezcan la producción y distribución local de semillas, garantizando el acceso abierto al material genético para terceros obtentores.

Hacer un uso óptimo de los recursos naturales y humanos disponibles localmente

Todos estos métodos ofrecen excelentes alternativas a la excesiva dependencia de fertilizantes y pesticidas inorgánicos, costosos y perjudiciales para el medio ambiente, así como de maquinaria agrícola u otros procesos mecánicos. Los pequeños agricultores que utilizan las opciones mencionadas optimizan el uso de los recursos naturales y humanos disponibles localmente, como el suelo, el agua, la vegetación, las plantas y los animales locales, así como la mano de obra, los conocimientos y las habilidades humanas. Suelen producir diversas variedades de cultivos en explotaciones ecológicamente resilientes y capaces de afrontar la sequía y el cambio climático, lo que se traduce en medios de vida sostenibles para los agricultores.

Estas prácticas agroecológicas no sólo son formas comprobadas de mejorar la nutrición y evitar pérdidas económicas para los pequeños agricultores, sino que también son seguras, para los agricultores, los consumidores y el planeta.