Ejecutan a socio sirio de Hivos tres años después de su detención

La semana pasada, la esposa de Bassel y sus familiares más cercanos anunciaron que el régimen de Assad había confirmado oficialmente su muerte. Para mí y sus demás amigos, fue una noticia muy triste, aunque después de dos años sin noticias suyas, las probabilidades de que siguiera vivo eran mínimas.

Conocí a Bassel Khartabil Safadi durante mi trabajo en el programa de Medios y Cultura de Hivos en la Reunión de blogueros árabes en diciembre de 2009. Esta legendaria reunión en Beirut, a la que asistieron más de 60 blogueros árabes, fue organizada por el socio de Hivos Global Voices en línea, Entre otros.

Levantamientos árabes y campañas en las redes sociales

Los participantes compartieron experiencias, contactos y conocimientos. Había mucha actividad, el ánimo estaba alto y lleno de esperanza. Sin embargo, nadie esperaba que un año después, las revueltas árabes comenzaran a despegar, en parte impulsadas por campañas en Facebook y Twitter. El presidente tunecino, Ben Ali, fue el primero en marcharse tras un mes de protestas. Lamentablemente, las protestas tuvieron consecuencias dramáticas para la mayoría de los países de la región, siendo la situación actual en Siria un trágico punto bajo.

¿Quién fue Bassel?

Bassel era un activista de internet, programador de software y emprendedor. Operaba con astucia, como una araña en la tela, antes del estallido de la revuelta en Siria. Sus ideas giraban en torno a la libertad de expresión, el acceso abierto y el código abierto. Empezamos a hablar del espacio de coworking Aikilab, que él había fundado, y la semana siguiente visité este espacio de oficinas en Damasco. Bassel no solo era un experto en tecnología muy inteligente, sino también diplomático y conocía bien las numerosas restricciones de una sociedad cerrada como la siria. Unos meses después, Aikilab se convirtió en socio de Hivos, y Hivos financió su material de oficina y el alquiler.

Sacando a la luz la historia de Bassel

Tras el inicio de la Revolución Siria el 15 de marzo de 2011, Bassel y yo no volvimos a vernos en persona, pero mantuvimos el contacto por correo electrónico y chats en línea. Cuando le comenté la idea de escribir su historia, Bassel aceptó de inmediato. Intentamos concertar una entrevista en Beirut, pero no lo conseguimos por razones de seguridad. Bassel fue arrestado el 15 de marzo de 2012, exactamente un año después del inicio de la revolución.

Empecé a entrevistar a los amigos de Bassel en Beirut, París y Londres para reconstruir su "año de la revolución". Hablé con su familia, amigos periodistas y colegas de otras organizaciones de derechos humanos. Un amigo libanés, experto en tecnología, recopiló las publicaciones y tuits de Bassel en Facebook en una base de datos segura para que pudieran usarse en la publicación. Me asocié con la editorial Fosfor gracias a una subvención del Fondo holandés para Proyectos Periodísticos Bijzondere, un fondo para proyectos periodísticos especiales.

Terminé su historia y pasé el texto a la prisión de Adra a escondidas a través de Noura, la esposa de Bassel. Bassel leyó y amplió el texto, que Noura logró sacar a escondidas.

El espacio de coworking Aikilab de Bassel

A continuación se presentan dos fragmentos de la historia que publiqué sobre Bassel en 2013, con una descripción de la oficina de Aikilab:

Como de costumbre, Bassel es el primero en llegar a la oficina de Aikilab. El amplio espacio de techos altos es blanco como la nieve y está amueblado con sencillez. En el centro hay una larga mesa de trabajo con sillones naranjas de fibra de vidrio. Una pantalla de ordenador, de la que cuelgan una placa base y un disco duro como si fueran órganos, cuelga de la pared. ¿Es arte o una broma friki?

Alrededor de las diez y media, los compañeros de oficina de Bassel en Aikilab empiezan a llegar poco a poco. Estos jóvenes programadores, diseñadores, escritores y fotógrafos son en su mayoría autónomos y trabajan en grupos de composición diversa. Bassel no se engaña: la mayoría acude a Aikilab por la excepcional conexión a internet. Los sirios tienen acceso a la red desde el año 2000, pero una conexión rápida es poco común. Conectarse cuesta mucho tiempo y dinero. Cualquiera que quiera abrir un cibercafé en Damasco necesita el permiso de cinco agencias de seguridad diferentes. El tiempo de espera es de al menos un año y medio, y entre el papeleo y los sobornos, pronto se pierden doce mil dólares. Bassel, por otro lado, tenía su... Conexión inalámbrica segura a internet 3G funcionando antes de que se secara la pintura blanca de las paredes de la oficina. Si le preguntas cómo lo hizo tan rápido, sonríe y dice: «Mejor que no sepas demasiado». (De: Detrás de las pantallas de la Resistencia Siria)

Gracias

El 3 de octubre de 2015, Bassel fue trasladado de Adra a un lugar desconocido. No fue hasta el 1 de agosto de 2017, casi dos años después, cuando Noura recibió la confirmación formal de su ejecución, pocos días después de su traslado desde la prisión de Adra.

Gracias Bassel por todo lo que aprendimos de ti y por todo lo que compartiste conmigo sobre Siria, Creative Commons, código abierto, emprendimiento y, lo más importante, sobre confianza y amistad.