Por la Inmaculada Yossa y Nout van der Vaart

Nout van der Vaart e Immaculate Yossa informan sobre el cuarto período de sesiones de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente 

Existe un vínculo inextricable entre la producción y el consumo de alimentos y la salud de nuestro medio ambiente. Si bien esta relación bidireccional ha pasado desapercibida durante mucho tiempo, poco a poco se va concientizando sobre la interconexión de estos sectores.

El nuevo informe de la FAO Estado de la biodiversidad mundial para la alimentación y la agricultura (PDF) subraya la amenaza que supone la pérdida de biodiversidad para la seguridad alimentaria y la resiliencia de los sistemas alimentarios. El estudio destaca que el alarmante declive de especies críticas de plantas y animales convierte la forma en que producimos y consumimos alimentos en uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo.

El vínculo entre los recursos ambientales que se agotan rápidamente y la forma en que se producen y consumen los alimentos también se mencionó en la cuarta cumbre de la ONU celebrada la semana pasada. Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA). Descrita como el máximo órgano de decisión ambiental del mundo, la sesión reunió a 4,700 delegados de gobiernos, organismos de las Naciones Unidas, el sector privado, la sociedad civil y el mundo académico.

En medio del consenso universal sobre la urgente necesidad de avanzar hacia un futuro más sostenible, la asamblea reconoció la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad como un factor clave para la adaptación y mitigación del cambio climático, y clave para la seguridad alimentaria y la nutrición. También instó a todos los Estados miembros a intensificar la colaboración con la Red One Planet de las Naciones Unidas —el vehículo oficial de implementación del ODS 12— para lograr el Consumo y la Producción Sostenibles. Dos mensajes emergentes y contundentes:

El sistema alimentario actual está descompuesto y no beneficia a las personas ni al planeta. Los sistemas de producción agravan el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, y además no logran que alimentos diversos, saludables y nutritivos sean accesibles para todos.

Hivos y otros actores que trabajan en la Red Un Planeta de la ONU Programa de Sistemas Alimentarios Sostenibles – una iniciativa mundial de múltiples partes interesadas que promueve un enfoque integrado para la formulación de políticas alimentarias – acogió con satisfacción el reconocimiento de la UNEA de que: Los sistemas alimentarios son un factor que impulsa la conversión de tierras y la pérdida de biodiversidad.

Formas de avanzar

En los diversos eventos paralelos que giraron en torno al nexo entre la alimentación y el medio ambiente, los participantes destacaron estrategias clave para acelerar la transformación de nuestro sistema alimentario. Estas incluyeron: a) la gestión integrada del paisaje para mejorar la colaboración entre las partes interesadas y lograr paisajes sostenibles; b) cambios en la alimentación para reducir la presión sobre los recursos naturales y, al mismo tiempo, mejorar la salud pública; c) el liderazgo proactivo de los gobiernos para crear un entorno propicio (políticas), y d) el aumento de los flujos financieros para impulsar la inversión en soluciones basadas en la naturaleza. En el sector agrícola, los esfuerzos de adaptación al cambio climático deben ir en pie de igualdad con las medidas que mitiguen sus impactos.

Campeones del cambio

Identificar y empoderar a los líderes para que desempeñen un papel central en la transformación del sistema alimentario es clave para impulsar un cambio real. Romper con los silos, tanto dentro de los gobiernos como en todos los sectores, es crucial para una reforma fundamental de nuestro sistema alimentario. El Dr. David Nabarro, comisario de los Diálogos sobre el Sistema Alimentario (una serie de diálogos que ofrece un espacio para debatir sobre políticas y prácticas de sistemas alimentarios en paralelo a reuniones internacionales centradas en el desarrollo sostenible y los sistemas alimentarios), enfatizó esto. Afirma: «Para lograr políticas alimentarias más eficaces e integradas, necesitamos incluir a todas las personas y un enfoque verdaderamente multidisciplinario, que involucre a otras partes interesadas, sectores y departamentos gubernamentales, incluidos aquellos con los que normalmente no nos gusta hablar».

Fotografía: Nout van der Vaart

Colaboración para políticas coherentes

La coherencia de políticas exige una mayor colaboración. A nivel nacional, los diferentes ministerios gubernamentales —agricultura, salud, medio ambiente— deben colaborar para abordar problemas complejos en torno a la producción y el consumo de alimentos. Los ministerios de agricultura y ambiente de Costa Rica dieron un buen ejemplo de desarrollo de políticas coherentes en acción. compromiso reciente (PDF) para implementar un programa de pagos por servicios ecosistémicos (PSA) para pequeños agricultores. A nivel subnacional, unas políticas más coherentes también contribuirán a abordar la inseguridad alimentaria local.

En una de las sesiones de la conferencia, Stephen Asiimwe, Comisionado Residente del Distrito de Kabarole, en el oeste de Uganda, enfatizó la necesidad de armonizar las políticas de seguridad alimentaria con las de los diferentes organismos gubernamentales. También subrayó la importancia de colaborar con la sociedad civil y las comunidades para abordar y combatir eficazmente la desnutrición, así como la alta prevalencia del retraso del crecimiento en la zona.

Un diálogo más profundo y centrado en las personas

Un hilo conductor común en todas las sesiones de la UNEA fue la necesidad de profundizar el diálogo. Abordar los problemas persistentes e interrelacionados de la desnutrición, la degradación ambiental y el cambio climático implica ampliar el diálogo para incluir a todos los actores afectados negativamente por las políticas y prácticas actuales. Esto incluye también a otros actores menos evidentes, como los ministerios de finanzas y comercio, o los departamentos de hacienda o presupuesto. Una mayor concertación de esfuerzos puede facilitar la identificación, propuesta y ampliación conjunta de soluciones sostenibles.

Sobre todo, como lo defendieron Hivos y el IIED en el Programa Dietas Sostenibles para TodosLas personas deben estar en el centro de cualquier solución propuesta para desarrollar políticas que busquen mejorar el acceso a alimentos sostenibles, asequibles y nutritivos. Todos deben tener un lugar en la mesa de toma de decisiones y en los debates sobre políticas alimentarias, especialmente los grupos excluidos, en particular las mujeres, los jóvenes, los pequeños agricultores y los vendedores de alimentos.

En la práctica, esto significa revertir la tendencia de disminución de la agrobiodiversidad y redoblar los esfuerzos para preservar y promover las variedades de cultivos cultivados por los agricultores, como lo practican organizaciones como la Kenyan Red de protectores de semillas.

Tomando el control

Al recuperar el control sobre su suministro de alimentos, las comunidades pueden revalorizar, innovar y celebrar sus culturas alimentarias indígenas y dietas tradicionales. En los festivales gastronómicos mensuales de Orugali que KRC organiza en Kabarole, Uganda occidental, los ciudadanos participan activamente en la promoción del cambio sirviendo, celebrando y promoviendo sus diversos alimentos tradicionales. Esto enfatiza el valor de promover y preservar el patrimonio cultural alimentario para beneficiar la biodiversidad local y la salud de las personas. En el marco de la iniciativa Food Change Lab en La Paz, Hivos e IIED destacaron el papel clave de mujeres bolivianas en el suministro de alimentos a los mercados y a sus familias.

Ahora que los gobiernos comienzan a comprender la interconexión inherente de problemas complejos como la desnutrición, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, el programa SD4All continuará con su labor de promoción basada en la evidencia. Informar y asesorar a los gobiernos sobre prácticas sostenibles de producción y consumo de alimentos, e instarlos a elaborar e implementar políticas más coherentes e integradas en torno a la seguridad alimentaria, la nutrición y el medio ambiente, impulsará la transición global hacia sistemas alimentarios más sostenibles.