Tras la COVID-19, la inseguridad alimentaria en Uganda está aumentando drásticamente. Food Rights Alliance y Twaweza East Africa instan al gobierno ugandés a tomar medidas específicas y urgentes para abordar las crecientes amenazas a la seguridad alimentaria tras la pandemia.

En Uganda, como en muchos países del mundo, la COVID-19 ha supuesto un desafío sin precedentes para las comunidades y el gobierno. Mientras las autoridades sanitarias intentan controlar el virus y proteger la salud de la población, el confinamiento impuesto para contener la propagación ha sometido a una enorme presión los medios de vida, dejando a muchas personas sin suficientes alimentos.

Uganda en confinamiento

Ugandeses de todos los ámbitos, tanto rurales como urbanos, han rezado, entrado en pánico y se han preparado. La situación es peor de lo que muchos temían. La respuesta del gobierno incluyó el cierre de escuelas, mercados, bares y restaurantes, y la prohibición del transporte público y privado, así como de las reuniones sociales, incluyendo la iglesia, las bodas y los funerales.

Las personas con empleos administrativos trabajan desde casa mientras esperan su salario mensual. Muchas otras han sido despedidas en casa sin futuro, sin fuente de ingresos y sin idea de cómo recuperar su empleo.

Se distribuyeron paquetes de socorro con harina de maíz y frijoles a las personas más necesitadas. Sin embargo, estas raciones no alcanzaron para un mes a muchos hogares, especialmente a aquellos con familias numerosas. Muchos en las zonas rurales se quedaron sin paquetes de alimentos, asumiendo que las comunidades rurales podrían producir sus propios alimentos.

Las personas con ingresos acumularon alimentos, lo que disparó los precios de los alimentos. Otros, los que menos tienen, no pueden permitirse ni siquiera comprar productos básicos. La creciente preocupación por la seguridad alimentaria se ve alimentada por la incertidumbre, ya que la gente se pregunta cuánto durará esto. ¿Sobreviviremos?

Obtener respuestas a partir de datos de encuestas

Para construir un mejor panorama de la situación de la seguridad alimentaria en Uganda y ver dónde se necesitan acciones gubernamentales adicionales, Alianza por los derechos alimentarios y Twaweza África Oriental Se realizó una encuesta nacional sobre las experiencias y opiniones de los ciudadanos respecto al consumo de alimentos, la agricultura y los medios de vida durante el brote de COVID-19. Los datos se recopilaron mediante 16 rondas de llamadas al panel Sauti za Wananchi (una encuesta de panel móvil de alta frecuencia y representativa a nivel nacional), realizadas entre el 18 de mayo y el 4 de junio de 2020.

Los hallazgos indican que la COVID-19 ha obligado y sigue obligando a las familias a reducir el número de comidas diarias o la cantidad de alimentos que compran o consumen. Quienes no pueden satisfacer las necesidades alimentarias familiares recurren a otros en busca de ayuda: primero a amigos o familiares, y luego a los paquetes de alimentos de emergencia del gobierno.

Los más pobres son los más afectados

La encuesta estimó que el 85% de la población ugandesa realizó algún trabajo, remunerado o no, durante el confinamiento. Sin embargo, es poco probable que el 10% de la población de las zonas urbanas tenga trabajo al que regresar. El 41% de los negocios minoristas y no agrícolas ya no operan; el 27% están completamente suspendidos; y el 26% de los entrevistados declaró que sus ingresos son insuficientes para cubrir sus necesidades alimentarias básicas diarias.

En una situación ya de por sí muy difícil, los ciudadanos rurales son los más afectados. Durante el confinamiento, solo el 12% de la población recibió asistencia alimentaria: el 24% residía en zonas urbanas y solo el 7% vivía en zonas rurales. Resulta alarmante que los ciudadanos más ricos recibieran mayor apoyo gubernamental (16%, en comparación con el 10% de los pobres).

Experiencias de las mujeres durante el confinamiento

La mayoría de las mujeres trabajan en el sector informal y han sufrido desproporcionadamente el cierre de los mercados y la prohibición del transporte público y privado. Como resultado, la encuesta indica que la dependencia de las mujeres respecto a otros ha aumentado y la seguridad alimentaria del hogar ha disminuido.

A Declaración (PDF) del Ministerio de Género, Trabajo y Desarrollo Social describe cómo la menor capacidad de las mujeres para generar ingresos y alimentar a sus familias, sumada al mayor tiempo que pasan juntas durante el confinamiento, ha llevado a que las mujeres y los niños sufran más violencia de género.

Qué significa esto para Uganda

Como país, estas cifras deberían preocuparnos. Si la economía no se reactiva con la flexibilización del confinamiento, muchos hogares corren el riesgo de sufrir un mayor aumento de la inseguridad alimentaria y nutricional.

Si bien Uganda se considera un granero de África Oriental y se siguen cultivando alimentos, las familias padecen hambre. Los datos sobre qué y dónde están plantando e invirtiendo los agricultores podrían proporcionar información útil sobre el grado de afectación que sufrirán los sistemas alimentarios y el suministro de alimentos en las próximas semanas y meses.

Además, los datos sobre qué familias pueden costear comidas variadas pueden ayudar al gobierno a proporcionar paquetes de emergencia a los más necesitados. Dado que se ven desproporcionadamente afectados por la COVID-19, las intervenciones orientadas a mejorar la seguridad alimentaria deberían prestar especial atención a las mujeres.

Nuestro llamado al gobierno: actúe ahora

La Alianza por los Derechos Alimentarios y Twaweza África Oriental instan al gobierno de Uganda a invertir los presupuestos nacionales para mejorar la respuesta alimentaria nacional ante emergencias. El gobierno, a través del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca, debería establecer reservas de alimentos en el país dirigidas a las familias que más necesitan paquetes de alimentos de emergencia.

La COVID-19 ha puesto de manifiesto la importancia de la disponibilidad y asequibilidad de los alimentos. Sin reservas nacionales de alimentos ni sistemas de preparación para emergencias alimentarias, la seguridad alimentaria y nutricional de la población ugandesa seguirá sufriendo.

La agricultura es la columna vertebral de nuestra economía, pero recibe constantemente financiación insuficiente. La mayoría de los agricultores utilizan herramientas agrícolas rudimentarias, lo que dificulta la producción a gran escala, y son las mujeres, que constituyen la mayor parte de la mano de obra agrícola, las más afectadas. El gobierno debe invertir en alternativas laborales para una producción alta y sostenida, incluyendo tecnologías asequibles para apoyar a los agricultores, especialmente a las mujeres.

Finalmente, la falta de un registro nacional de vulnerabilidad excluye a los más vulnerables cuando se distribuyen raciones de alimentos durante las crisis. Instamos al gobierno a que, mediante un proceso consultivo, establezca un registro nacional de vulnerabilidad para facilitar y orientar otros procesos de distribución en caso de futuras crisis.

 

Blog de: Gloria Acayo es responsable del programa de gobernanza alimentaria en Food Rights Alliance

Este artículo se publicó por primera vez en https://www.iied.org/address-food-insecurity-uganda-post-covid-19-government-must-act-now