'Los números' y el Día Mundial del Medio Ambiente
El tema del Día Mundial del Medio Ambiente de este año, la contaminación atmosférica, resulta muy oportuno dado el fenómeno del cambio climático y su estrecha relación con las huellas ambientales. Con un estimado de 3.2 millones de muertes prematuras relacionadas con la contaminación atmosférica a nivel mundial, los hábitos de vida intensivos también están comenzando a influir en el calentamiento global. Si bien hemos presenciado esfuerzos concertados a través de intensos debates anuales... Conferencia de las Partes (COP) A pesar de los compromisos de los países para reducir las emisiones de carbono, millones de personas en todo el mundo aún sufren los efectos del aire contaminado. Las enfermedades respiratorias están en aumento; el aire, el agua y los alimentos limpios podrían convertirse pronto en un recurso escaso si la reducción de la contaminación atmosférica no se convierte en una acción urgente para reafirmar los derechos humanos de todos.
Pero, aun cuando expertos ambientales y actores importantes se reúnen este año en Beijing, China, para conmemorar el Día Mundial del Medio Ambiente y forjar compromisos para mejorar la calidad del aire, no se debe olvidar una estadística onerosa en el África subsahariana: 600,000 muertes cada año según Organización Mundial de la SaludMás allá de estas cifras asombrosas están los rostros de mujeres y niños que han soportado el peso de la contaminación del aire interior procedente del uso de carbón y leña para cocinar e iluminar.
El camino hacia una cocina limpia en África tiene una historia cruda: la contaminación del aire en interiores se convirtió en una norma, mientras que, lamentablemente, hasta el día de hoy la leña y el carbón siguen siendo una opción popular de combustible en los hogares. Medio Ambiente de la ONU La agencia estima que la leña y el carbón vegetal representan por sí solos el 40% del consumo energético en África. Estas alarmantes estadísticas no solo han contribuido a la proliferación de empresas y la creación de empleo a costa de la deforestación, sino que también constituyen una de las principales causas invisibles de muerte entre las poblaciones.
Reducir los compromisos con la cocina limpia
La contaminación atmosférica y la contaminación interior son, idealmente, dos caras de la misma moneda, donde una contribuye a la otra. Las soluciones para reducir la contaminación atmosférica a menudo se han centrado en la industrialización y las emisiones de gases de efecto invernadero. Desde cambios como el uso de la bicicleta hasta la compensación de las emisiones de carbono, los principales enfoques para reducir la huella de carbono han sido demasiado elitistas, dejando a menudo de lado en primer plano de las discusiones a quienes necesitan urgentemente acceso a la energía.
De hecho, los expertos argumentan que la contaminación del aire interior contribuye significativamente a la contaminación exterior, con efectos dominó, como el gasto excesivo de dinero de los contribuyentes para tratar enfermedades respiratorias. Estos márgenes son peores en los países del sur global con un mayor índice de pobreza y sistemas de salud deficientes.
El índice de pobreza energética de África se sitúa ahora en 620 millones de personas sin acceso a la electricidad (según el Agencia Internacional de Energías Renovables) Es una tragedia social y económica que inhibe el desarrollo. En Kenia, la dependencia excesiva de la biomasa condujo a una legislación ambiental de 2018 que impuso fuertes restricciones a la tala de árboles y a la producción de carbón vegetal, lo que, lamentablemente, ha tenido poco efecto en la reducción de la contaminación interior. Por lo tanto, los discursos sobre la contaminación atmosférica deberían vincularse con la mitigación de la pobreza energética y la descentralización de las tecnologías de energía limpia para quienes más lo necesitan, como quienes trabajan en favor de los pobres.
Los esfuerzos reales en la lucha contra la contaminación atmosférica solo darán frutos si se reconoce y amplía la transición energética que prioriza a las personas en el desarrollo. El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 7 de las Naciones Unidas, que exige que todas las personas tengan acceso a una energía asequible, fiable y sostenible para 2030, se hará realidad si la cocina limpia para reducir la contaminación en interiores es un pilar fundamental para satisfacer las necesidades energéticas de las personas sin conexión a la red eléctrica.
La concentración de los países en la implementación de proyectos energéticos masivos, incluidas plantas de electricidad y energía, para lograr el ODS 7 es la mayor barrera para reducir la contaminación interior, ya que ignora soluciones simples como la descentralización de las tecnologías de energía renovable.
Hivos África Oriental lidera la innovación en cocinas limpias
Tecnologías como el biogás han demostrado ser escalables en cinco países del África subsahariana. Una iniciativa inspiradora: Programa de Asociación para el Biogás en África Hasta la fecha, ha permitido que más de 500,000 vidas accedan a energía limpia mediante el uso de biogás. Implementada por Hivos East Africa y SNV, la historia de ABPP ha sido simple: construir un mercado comercialmente viable para la ampliación y adopción del biogás en los países más afectados por el cambio climático. Las historias de esta iniciativa han sido exitosas: el gobierno de Burkina Faso lidera una alianza en África Occidental para que los países de la región del Sahel adopten el biogás para cocinar de forma limpia; en Uganda, Tanzania y Etiopía, el biol se ha comercializado como un componente importante de la agricultura orgánica, mientras que Kenia ha liderado una frontera al proporcionar un entorno propicio donde el sector privado puede asociarse con el gobierno para mantener los estándares de calidad en el mantenimiento de plantas de biogás en los hogares.
El detonante del cambio que ha llevado a la instalación de más de 60,000 plantas de biogás en los cinco países ha sido un cambio de paradigma, pasando de los combustibles sólidos para cocinar a los combustibles limpios para cocinar. Este cambio fue impulsado por alianzas público-privadas para financiar el desarrollo de empresas de biogás y por los esfuerzos deliberados de gobiernos como el de Burkina Faso para crear un entorno político propicio que aumente la adopción del biogás en los hogares.
Si bien la reunión mundial en China está impulsando debates necesarios y urgentes sobre la reducción de la contaminación atmosférica, todos los actores, incluidos gobiernos, activistas y expertos ambientales, no deben olvidar las alarmantes estadísticas de vidas perdidas por la contaminación en interiores. El acceso a la energía mediante tecnologías descentralizadas debería considerarse una de las soluciones urgentes para frenar la contaminación en interiores.
Acerca del Programa de Asociación para el Biogás en África (ABPP)
ABPP Es un programa implementado por Hivos África Oriental en colaboración con SNV y financiado por la Dirección Holandesa de Cooperación Internacional. Su objetivo es construir 100,000 plantas de biogás en cinco países africanos: Kenia, Uganda, Tanzania, Etiopía y Burkina Faso, para proporcionar energía limpia para cocinar e iluminación, e impulsar la agricultura ecológica mediante el uso de biopurines (efluente semilíquido de un biodigestor).
