Por Churchill Ongere, Anthony Wafula y Sally Akinyi
La era digital ha alcanzado su madurez y ahora influye o afecta múltiples aspectos de nuestras vidas. La mayoría la caracterizaría como una explosión de información que ha convertido el conocimiento —antes un privilegio de élite— en una herramienta ampliamente accesible para el desarrollo humano. La producción de noticias es solo un ejemplo. Ahora, libre de la posesión hegemónica de los medios y las instituciones, está en manos de miles de millones de personas cuyos dispositivos y herramientas permiten un libre flujo de información en todo momento.
En África, la revolución digital también ha traído consigo una gran promesa. Los internautas, dotados de derechos y libertades, acceden y producen información a través de una creciente infraestructura en línea, impulsando así la creatividad y teniendo un profundo impacto en la justicia social. Y, para bien o para mal, los bots, los memes, los hashtags y los hilos de Twitter también se están convirtiendo en influyentes fuentes de información en las redes sociales.
La era digital y la creciente desinformación
Si bien la revolución digital es en gran medida digna de celebración, debemos afrontar el hecho de que también ha permitido desinformación Ocupar el mismo espacio y alimentar la propaganda, las mentiras, las falsedades y las teorías conspirativas a un ritmo alarmante. Conocida ampliamente como el "fenómeno de las noticias falsas de Trump" desde la elección del expresidente estadounidense en 2016, la desinformación se ha apoderado rápidamente de la mente de la gente en todas partes mediante su astuta táctica de distorsionar la verdad y sembrar la duda, el miedo y la confusión.
Aunque la desinformación es tan antigua como antigua GreciaLa llegada de las tecnologías de los medios digitales la ha amplificado casi sin control a través de las redes sociales y los teléfonos inteligentes. El resultado ha sido el rápido auge de la «sociedad de la desinformación», donde la información y las narrativas engañosas y falsas se utilizan deliberadamente como arma para obtener beneficios políticos, culturales y económicos.
La ignorancia voluntaria y el poder de la desinformación
En política, surgen nuevas y astutas formas de silenciar la disidencia, infundir mentiras durante las elecciones y lanzar campañas de "saneamiento" a favor de regímenes que trafican con el populismo. Estas incluyen narrativas y estereotipos dañinos que atacan a comunidades específicas, y noticias falsas que socavan las democracias. Regímenes que ya se conformaban con bloquear internet, realizar arrestos masivos y confiscar el trabajo de creativos ahora han recurrido a tácticas de desinformación para silenciar a los críticos con el pretexto de "reprimir el malestar social".
Peor aún, la desinformación está ganando terreno rápidamente gracias a la ignorancia y al deseo natural de informar a los demás. Esto es un arma de doble filo en las zonas rurales y periurbanas, donde los ciudadanos tienden a compartir noticias falsas sin tener la inclinación natural ni la formación para verificar su autenticidad.
África no es inmune
África no es inmune a esta nueva ola, especialmente mientras el mundo busca una mejor reconstrucción tras la pandemia de COVID-19. En África subsahariana, la intolerancia de las autoridades a las críticas las ha llevado a emplear con gusto las "noticias falsas" y tácticas de desinformación (propagadas nada menos que por un presidente estadounidense) para silenciar a los defensores de los derechos humanos, a los creadores de cambios y a todos aquellos que buscan la verdad y denuncian regímenes autoritarios y corruptos.
Las elecciones de Kenia, Tanzania y Uganda están repletas de ejemplos en los que WhatsApp, Twitter y Facebook se han utilizado como vehículos de incitación al odio, espionaje estatal, predicciones falsificadas y provocaciones para aplastar a cualquiera que pida verdad y justicia.
La popular campaña Make Tanzania Great Again (#MATAGA) es un ejemplo de cómo las autoridades supuestamente impulsaron una plétora de cuentas falsas de Twitter que apoyaban al régimen y propagaban mentiras. También silenciaron a activistas al informar:“infracción de derechos de autor” acusaciones a Twitter, lo que resultó en el cierre de las cuentas de activistas. Aunque el presidente Suluhu Directivas Si bien el hecho de que el Ministerio de Información haya decidido levantar la prohibición de los medios de comunicación fue una decisión bienvenida y, con suerte, señala el regreso de Tanzania a la defensa de la libertad de expresión, no podemos ignorar el hecho de que la campaña #MATAGA en Twitter continúa viva y bien.
Cómo Hivos combate la desinformación
La desinformación engaña mediante el engaño, distorsionando narrativas con falsedades para influir en el comportamiento de las personas. Este es un poder que debe contrarrestarse y controlarse.
A través de nuestra nueva área de impacto, Derechos cívicos en la era digitalHivos trabaja con pioneros para garantizar que las tecnologías digitales se implementen para el bien común. Nuestro Programa de Recursos de Mentes Abiertas (HABITACIÓN) apoya a los medios de comunicación, periodistas y artistas digitales y creativos en África Oriental con tres estrategias para abordar la desinformación.
En primer lugar, inyectaremos conocimiento en el espacio cívico mediante la colaboración con el mundo académico a través de nuevas estrategias disruptivas. Una de ellas es encargar investigaciones sobre la oposición para contrarrestar la desinformación y la propaganda patrocinada por actores malignos. La investigación sobre la oposición analiza y examina la información para descubrir las verdades distorsionadas o suprimidas por los mensajes públicos utilizados como propaganda. Esto puede ser tan simple como revisar páginas web, blogs y redes sociales para verificar información creíble y veraz, a la vez que se desmienten las mentiras y la desinformación. Creemos que esto contribuirá en gran medida a garantizar que la tecnología se utilice para el bienestar de los ciudadanos y no para perjudicarlos.
En segundo lugar, Hivos aprovechará su capacidad de convocatoria multisectorial para reunir al mundo académico, los medios de comunicación y el mundo creativo en alianzas que forjen e informen opiniones con información basada en hechos y bien investigada. Esto también es crucial para que las voces subrepresentadas y los grupos diversos participen plenamente en los esfuerzos por erradicar creencias y narrativas dañinas.
Por último, como nosotros Únete a los 10th edición En #RightsCon, hacemos un llamado a nuestros amigos y aliados del Sur Global —la sociedad civil, la comunidad en línea y las grandes empresas tecnológicas— para que presionen a favor de la inversión en alfabetización digital mediante currículos e innovaciones que empoderen a la ciudadanía para diferenciar entre información creíble y falsedades. Esto puede contribuir significativamente a construir las democracias sólidas, estables y duraderas que necesitamos. everywhere.
