La semana pasada, pasé tiempo en espacios que me gustaron mucho. Principalmente porque discutimos temas que me interesan mucho, pero también porque interactuamos con algunas de las personas más inspiradoras del movimiento de derechos humanos a nivel mundial.
Los derechos humanos bajo asedio en la mayoría de los países
Lo que más me gustó de las reuniones a las que asistí fue que debatimos los desafíos y amenazas globales a los derechos humanos, la libertad de expresión, la transparencia y la rendición de cuentas. Hablamos de la creciente ola de conservadurismo que se ha apoderado del mundo, como el auge del autoritarismo, la reducción del espacio cívico y cómo los activistas y defensores de los derechos humanos siguen operando en estos tiempos difíciles. Si bien fue bastante deprimente escuchar algunas de las historias y perspectivas sobre el contexto en el que trabajamos, me consoló saber que la mayoría de los desafíos que enfrentamos en Kenia y la región de África Oriental son comunes en la mayoría de las regiones, si no en todas. Esto es a la vez bueno y malo. Malo en el sentido de que todos parecemos estar revirtiendo las tendencias de progreso hacia la mejora y la promoción de los derechos humanos, bueno porque esta situación nos obliga a todos a unir nuestras fuerzas y elaborar estrategias contra estas tendencias regresivas comunes que no solo representan una amenaza para los derechos humanos, sino también para nuestra seguridad colectiva. Hay un viejo dicho que dice que nadie está a salvo hasta que todos lo estemos.
La sociedad civil pierde credibilidad
Pero ¿qué significa realmente para los activistas y toda la comunidad de derechos humanos operar en el mundo actual? Para empezar, existe un consenso general sobre la necesidad de identificar y analizar la motivación de estas tendencias. ¿Qué lleva a líderes de tantas partes del mundo a sentirse cómodos perpetrando abusos contra los derechos humanos? ¿Cómo es posible que esto suceda con tanta facilidad? ¿Por qué ya nadie quiere rendir cuentas?
Para responder a estas preguntas, debemos recordar siempre por qué los gobiernos y los responsables políticos detestan a la sociedad civil y a los activistas. Al escuchar las historias y perspectivas de activistas y otros actores en este campo, es evidente que los gobiernos de todo el mundo ven a la sociedad civil como un enemigo. Esto se debe a que la sociedad civil empodera a las personas para limitar los excesos de poder. Por eso, los gobiernos siempre la rechazan. Lo peor es que, en su afán por desprestigiar a la sociedad civil, los gobiernos y quienes ceden el poder se esfuerzan por presentarla como el enemigo ante la población general. En muchas partes del mundo, lo están logrando. Si reflexionara sobre mi propia región y país, podría citar varios ejemplos de cómo el Estado ha logrado presentar a la sociedad civil como el problema. Se la ha tildado de traidores, antipatriotas, agentes de intereses extranjeros y personas que solo defienden a criminales. Esto ha contribuido en gran medida a la pérdida de credibilidad de la sociedad civil entre la ciudadanía.
Pide estrategias diferentes para contrarrestar esto
Reconstruir las relaciones con la ciudadanía y hacer que su trabajo sea relevante para las luchas cotidianas de la ciudadanía recae sobre la sociedad civil, lo que hace fundamental que se mantenga vigilante y organizada. Es fundamental que la sociedad civil contrarreste las presiones (tanto como activistas como financiadores). Tenemos las herramientas para hacerlo y debemos hacerlo. La irrupción de las redes sociales y su potencial para sacudir el poder y provocar revoluciones atemoriza a quienes ostentan el poder. Debemos aprovechar esto. Al hablar sobre el significado del liderazgo autoritario para una resistencia organizada, Masha Gessen, autora y activista estadounidense, una de las presentadoras en una de las sesiones de la semana pasada, lo expresó acertadamente: «Toda presión merece una respuesta».
Quizás el punto de partida más natural sea la base de financiación y recursos para los activistas y la sociedad civil. Observamos que, en los últimos años, se han hecho esfuerzos para privar a la sociedad civil de recursos para socavar el activismo. La pretensión de los gobiernos de que la financiación extranjera es perjudicial y debería restringirse es un claro indicio de ello. Pero la pregunta persiste: ¿no vemos a estos mismos gobiernos buscando financiación extranjera cuando les conviene? Los gobiernos buscan financiación extranjera en forma de inversiones y préstamos. Es importante destacar que los gobiernos buscan financiación extranjera cuando necesitan asistencia militar. La pregunta es: ¿qué hace que la financiación extranjera sea tan diferente o inmoral cuando se destina a la sociedad civil? Restringir la financiación extranjera a las organizaciones de derechos humanos con el pretexto de combatir el imperialismo es una vieja táctica para silenciar a la sociedad civil. Necesitamos encontrar una contraargumentación. Nuestro argumento legal es que tenemos derecho a intervenir en los asuntos que afectan a nuestros países. Como financiadores, debemos comprender que la filantropía tiene derecho a intervenir y un papel que desempeñar. Como activistas, nuestro papel reside en empoderarnos a nosotros mismos y a otros ciudadanos para exigir cuentas a los poderes fácticos. Esto incluye a todas las instituciones responsables de la rendición de cuentas. En palabras de Masha: «Las instituciones pueden salvarte si les obligas a hacer su trabajo». Debemos esforzarnos por lograrlo. Es importante destacar que nunca debemos olvidar mirar los problemas que enfrentamos desde una perspectiva personal. Eso es lo que nos motiva a seguir adelante incluso cuando parece imposible. Como lo expresó uno de los copresidentes de la conferencia, David Mattingly, nos engañamos a nosotros mismos cuando siquiera imaginamos que podemos disociar lo personal de lo político. Hacerlo es deslegitimar nuestra lucha y socavar nuestro propio éxito.
