Fui a visitar a Egna Legna Besidet, uno de nuestros socios de We Lead. Me impresionó de inmediato la pasión y la resiliencia que impulsan el trabajo que realizan con las trabajadoras domésticas migrantes. Me recordó el famoso proverbio africano: «Si crees que eres demasiado pequeño para marcar la diferencia, intenta pasar la noche con un mosquito». Egna Legna Besidet empezó siendo una organización bastante pequeña, trabajando en circunstancias difíciles, pero su determinación los impulsó hacia el evidente progreso que habían logrado cuando los visité.

Edit Bram - Las mujeres jóvenes construyen colectivamente su propia red de seguridad

Egna Legna Besidet, que se traduce aproximadamente del amárico como “de nosotros los migrantes a nosotros los migrantes” es un Colectivo de jóvenes trabajadoras domésticas etíopes con sede en el Líbano que defiende la dignidad de sus compañeras. Fundada en julio de 2017, la organización ayuda a miles de trabajadoras domésticas, principalmente africanas, a escapar de la explotación y el abuso que sufren habitualmente por parte de sus empleadores.

Inicialmente, estas jóvenes se unieron a través de interacciones en línea para crear conciencia, al darse cuenta de la falta de organizaciones lideradas por trabajadoras domésticas para mejorar su bienestar y el acceso a sus derechos. Esto las llevó a visitar albergues y centros de salud y a ofrecer su apoyo a las trabajadoras migrantes en situación de necesidad.

En múltiples crisis, las mujeres migrantes son las más afectadas

En un país que enfrenta múltiples crisis, desde la hiperinflación y la mala gobernanza hasta la escasa regulación en muchos sectores, el abuso y la explotación sistemáticos de los trabajadores migrantes parecen casi inevitables. Adoptan diversas formas, empezando por atraer a trabajadores al Líbano con falsas promesas y mentirles sobre el trabajo que van a realizar.

Este es solo el comienzo de la historia de una miembro de Egna Legna. Ahora enseña a los trabajadores migrantes sus derechos y trata de evitar que las jóvenes etíopes lleguen al Líbano y acaben en una situación similar, o peor. Varias mujeres que rescató, obligadas a trabajar sin remuneración, también sufrieron abusos sexuales, violencia física, falta de vivienda y encarcelamiento injusto.

El sistema de kafala

¿Cómo es posible todo esto? El infame "sistema de kafala" del Líbano facilita e incluso sistematiza la deshumanización y la explotación de las trabajadoras domésticas extranjeras.

La "kafala" es un sistema de patrocinio que vincula a los trabajadores migrantes con sus empleadores y les prohíbe rescindir sus contratos sin su consentimiento. Este sistema otorga a los empleadores un control casi total sobre la vida de los trabajadores, haciéndolos vulnerables a toda forma de explotación y abuso. Además, ha envalentonado a muchos empleadores libaneses a usar diferentes artimañas, como acusar falsamente a las trabajadoras domésticas de robo, para evitar pagarles o cumplir con los términos de sus contratos. Y, si se escapan, se les considera... extranjeros ilegales.

Ya es hora de cambiar el sistema

Mientras escuchábamos estas historias en la oficina de Egna Legna, me asaltaron todo tipo de preguntas. ¿Cómo es posible que miles de jóvenes africanas sigan viviendo en circunstancias tan deshumanizantes en el Líbano sin que nuestros gobiernos hagan ningún esfuerzo por protegerlas? ¿Por qué no se regulan los procesos de reclutamiento? ¿Por qué nadie rinde cuentas por el abuso a los trabajadores migrantes? ¿Por qué las embajadas no apoyan a las mujeres que necesitan ayuda? Y, en el caso de Kenia, ¿por qué no hay una oficina de contacto en Beirut para apoyar a estas mujeres? Dada la notoriedad del sistema de kafala, esto es lo mínimo que se podría esperar.

Necesitamos desmantelar este sistema por completo y reemplazarlo con un proceso estructurado, progresivo, transparente y responsable de empleo de trabajadoras domésticas migrantes, y no solo en el Líbano. Por eso, Egna Legna ha plasmado las historias de las trabajadoras en una novela gráfica que se presentará este mes en Beirut. Esperamos que esto pueda impulsar algunas de las iniciativas de las agencias de la ONU y las OING para abolir el sistema de kafala.

Derechos de los trabajadores migrantes y salud sexual y reproductiva

También existen vínculos claros entre los derechos de las trabajadoras migrantes y su salud y derechos sexuales y reproductivos (SDSR). El lanzamiento de la novela gráfica también brindará una buena oportunidad para abordar la violencia sexual que estas mujeres enfrentan constantemente. Muchas mujeres jóvenes, privadas de servicios de SDSR o víctimas de violencia sexual, se han convertido en madres solteras. La mayoría de sus hijos son, de hecho, apátridas y no pueden acceder a la educación ni a otros servicios públicos.

Egna Legna aborda tantos problemas de salud sexual y reproductiva (SSR), como la violencia sexual y la falta de servicios de salud sexual y reproductiva para trabajadores migrantes, que se necesita una campaña aún más amplia para impulsar políticas que aborden estos problemas. Una campaña colectiva internacional para abolir el sistema de kafala e introducir reformas legales beneficiaría a todos los trabajadores migrantes, independientemente de su país de origen. Estas mujeres merecen algo mejor. La labor de organizaciones como Egna Legna es esencial, pero necesitamos que los gobiernos defiendan y protejan los derechos humanos fundamentales de las trabajadoras domésticas migrantes.