Gobiernos de todo el mundo están respondiendo a la crisis de la COVID-19. Pero ¿lo están haciendo de forma eficaz y responsable? Para responder a esta pregunta, contamos con la información de periodistas de investigación especializados en datos. Sin embargo, recopilar datos para informar sobre las respuestas de los gobiernos ha sido un desafío en muchos países. El derecho a la información se ha visto limitado o suspendido. En algunos casos, los gobiernos han tomado medidas para restringir el derecho de los periodistas a informar sobre la propia crisis del coronavirus, bajo amenaza de enjuiciamiento.
Programa Open Up Contracting de Hivos organizado un seminario web con periodistas de Filipinas, Kenia y México para conocer cómo les ha afectado la pandemia.
El acceso a la información es cada vez más limitado
Las Filipinas
“Muchas agencias han tenido que detener sus operaciones de Libertad de Información (FoI) en Filipinas, lo que convierte al acceso público a la información en una de las primeras víctimas”, dice el periodista Karol Ilagan del Centro de Periodismo de Investigación de Filipinas (PCIJ). “Al mismo tiempo, la pandemia no ha detenido el flujo general de información ahora que todos se han pasado al formato digital. Pero tener más restricciones de movimiento también significa que los periodistas tienen que depender más de la información 'oficial'.”
Filipinas es uno de los muchos países donde se introdujeron leyes de emergencia durante las primeras semanas de la pandemia, otorgando al presidente Duterte y a su gobierno la facultad de sancionar a los periodistas por difundir información errónea. En realidad, este tipo de leyes también se utilizan en todo el mundo para reprimir a la prensa.
Mexico
Los periodistas en México aún asisten a conferencias de prensa diarias del gobierno. Si bien el gobierno mexicano no ha utilizado leyes de emergencia para silenciar a la prensa libre, sí está utilizando este contexto para silenciar voces indeseadas. "Los periodistas que no se alinean con el gobierno son humillados. Cuando hacen preguntas que el gobierno no quiere responder, se les intimida por preguntar", dice Claudia Ocaranza, quien trabaja para PODER (Proyecto sobre Organización, Desarrollo, Educación e Investigación) en Mexico.
Los periodistas que no se alinean con el gobierno son avergonzados.
Ocaranza también ve que el acceso a la información se está volviendo más limitado en su país. "Desde el inicio de la crisis de la COVID-19, hemos visto que solo una de las dos plataformas donde el gobierno suele publicar los contratos públicos funciona".
Kenia
Purity Mukami, periodista en África sin censuraObserva una tendencia similar en Kenia. “Se supone que el gobierno keniano comparte información sobre los paquetes de apoyo en un portal en su sitio web. Por ejemplo, quién puede beneficiarse de los paquetes de apoyo y quién no, quién es elegible y quién no. Pero el portal no está actualizado. Eso es algo que nosotros, como periodistas, hemos intentado averiguar. Sin embargo, los datos disponibles también están incompletos o faltan, lo que dificulta la creación de un conjunto de datos”.
El acceso también puede limitarse de otras maneras. Tras el anuncio de toques de queda estrictos durante el confinamiento, la brutalidad policial se disparó. Los toques de queda también dificultaron y hicieron más peligroso el desplazamiento del periodista. Además, con el 80 % de la población trabajando en la economía informal, la idea misma del confinamiento planteaba un gran dilema. ¿Qué hacer cuando no se tiene otra opción y no se puede teletrabajar?
Problemas económicos
El colapso económico en muchos países tras la pandemia también ha tenido un gran impacto en los medios de comunicación. «Casi la mitad de los periódicos comunitarios han cerrado en Filipinas», afirma Ilagan, citando estimaciones del Instituto de Prensa Filipina. «Simplemente no tienen cómo mantener sus operaciones. Esto es preocupante, ya que no es un gobierno el que silencia a los periodistas, sino los problemas económicos los que les impiden informar en un momento en que la gente necesita estar informada».
La colaboración es clave
La investigación y los informes de las tres organizaciones ahora se relacionan principalmente con la pandemia. El PCIJ normalmente planifica sus investigaciones con antelación, explica Ilagan, pero la pandemia obligó a reorientar su enfoque. "La COVID-19 es ahora el problema social que todos estamos experimentando de una forma u otra (ed., véase La historia del PCIJ sobre el sistema penitenciario de Filipinas). "
Para destacar estas diferentes experiencias, PCIJ colabora "no solo con otros periodistas, sino también con académicos, expertos y otros. Este es un momento en el que nos necesitamos mutuamente", afirma Ilagan. Mukami coincide. "Es importante pensar más allá de la propia red para contar la historia de las personas que están detrás de los datos. Por ejemplo, cuando escribíamos un artículo sobre la disponibilidad de camas en la UCI en Kenia, colaboramos con diversas personas con formación médica".
Claudia Ocaranza se hace eco de la importancia de la colaboración interdisciplinaria. PODER forma parte de la red regional de medios latinoamericanos Red-PALTA. La red monitorea el uso del dinero público, identifica patrones de malas prácticas en los gobiernos y utiliza la tecnología para analizar macrodatos y revelar casos de corrupción nacional e internacional (ed. Lea cómo 7 países latinoamericanos están...) Publicación de datos sobre el proceso de contratación).
PODER ha estado utilizando nuevos formatos de reporte durante la pandemia. Las campañas en línea de Twitter son una forma de llegar a la gente con su trabajo. Su última campaña de Twitter (usando la etiqueta #EmpresasConTache) se centró en la vulneración de los derechos de los trabajadores. «Los derechos de los trabajadores se han visto sometidos a presión durante la crisis del coronavirus. Las empresas se han aprovechado de la crisis para despedir a sus empleados o rebajarles los salarios sin justificación alguna».
Periodismo de investigación y contratación abierta
PCIJ, África Sin Censura y PODER trabajan con Hivos Programa de Contratación AbiertaEl programa trabaja para que los procesos de contratación pública sean más justos, eficientes y responsables. Los periodistas desempeñan un papel crucial en este proceso. Informan a la población y aportan pruebas cuando se detectan fallos en la rendición de cuentas. Estas pruebas pueden ser retomadas por otros actores, lo que a su vez puede resultar en sanciones significativas, reparaciones y reformas.
Todas las citas anteriores provienen del seminario web organizado por Hivos sobre periodismo de datos en tiempos de pandemia. Si desea escuchar el vídeo completo, vea el siguiente video.