El proyecto de ley sobre organismos genéticamente modificados (OGM) pone en peligro el futuro de Uganda: Slow Food ofrece una salida diferente.

En Uganda, Slow Food continúa adoptando, implementando y difundiendo prácticas agroecológicas como la solución legítima a los problemas del sistema alimentario actual; trabaja en iniciativas que defienden la riqueza no renovable de la biodiversidad alimentaria, amenazada por los OGM —afirma Edie Mukiibi, presidenta de Slow Food Uganda y vicepresidenta de Slow Food International—. Para garantizar que las generaciones futuras puedan beneficiarse de la biodiversidad alimentaria ugandesa, los agricultores de todo el país deben apoyar, preservar y defender sus culturas alimentarias locales de la invasión de genes patentados, una invasión que convertiría a los agricultores independientes en clientes involuntarios de unas pocas y poderosas corporaciones agroindustriales.

La introducción de OGM es un riesgo importante

La introducción de variedades genéticamente modificadas (GM) compromete el control local del sistema alimentario y limita las exportaciones de frutas y hortalizas ugandesas a mercados donde los OGM están prohibidos. Además, el proyecto de ley no especifica cómo se etiquetarán estos productos transgénicos, aunque debería imponer fuertes sanciones por la información falsa en los paquetes.

Uganda podría convertirse pronto en el segundo país africano en abrir su mercado a los alimentos transgénicos, sin ninguna garantía de seguridad para el medio ambiente y la salud humana. Actualmente, el único país africano que cultiva alimentos transgénicos es Sudáfrica, que permite el cultivo de maíz y soja transgénicos, mientras que otros dos países africanos (Egipto y Sudán) cultivan algodón transgénico, junto con Sudáfrica.

La biodiversidad local excluye la necesidad de variedades transgénicas

Tomemos el ejemplo del plátano, un alimento básico en el país. Varias multinacionales trabajan para crear una variedad transgénica superior, rica en vitamina A, zinc y hierro, y resistente a las enfermedades más comunes (como la marchitez, los nematodos y los gorgojos). Los objetivos declarados son mejorar la nutrición en África y evitar pérdidas económicas para los pequeños agricultores.

La respuesta de Slow Food a este nuevo "superplátano" genéticamente modificado es sencilla: la biodiversidad alimentaria local ya presente en Uganda es clave para resolver los problemas mencionados. En cuanto a la desnutrición, la anemia y la deficiencia de micronutrientes, la dieta tradicional contiene varios alimentos que pueden ayudar a superar estos problemas: variedades locales de mijo (entre ellas, el mijo africano, que Slow Food protege en un Baluarte); Variedades de mijo dedo Teso Kyere) son ricos en metionina, un aminoácido del que carecen muchos alimentos básicos de la zona; los amarantos rojos y morados son ricos en minerales y vitaminas, y las zanahorias locales son ricas en vitamina A. En cuanto a las enfermedades que amenazan la producción bananera, la agroecología ofrece soluciones específicas para abordarlas, especialmente si los agricultores practican medidas preventivas: el uso de materiales de siembra limpios, la eliminación oportuna de los brotes florales, la observación del saneamiento adecuado de la plantación y el mantenimiento de la fertilidad del suelo, la nutrición de las plantas y la conservación del agua dentro y alrededor de las plantaciones bananeras.

Si bien esta nueva variedad transgénica llegará pronto al mercado, existen más de 50 variedades tradicionales de banano en peligro de extinción que han alimentado a la población de Uganda durante más de 1000 años. Más de 50 aromas, sabores y colores diferentes podrían desaparecer para ser reemplazados por una sola variedad transgénica; una enorme pérdida de biodiversidad para Uganda y para el mundo entero. Slow Food se enorgullece de haber desarrollado... Presidium de plátano Kayunga Kayinja Con 25 productores ugandeses, se protege el kayinja, una de las principales variedades tradicionales de banano y parte integral de la cultura alimentaria de muchas tribus del país, como los banyoro, los basoga y los baganda. El kayinja es un árbol muy longevo, que a veces produce frutos durante más de 50 años.

Solución real: biodiversidad local, mejor manejo, suelo sano y selección adecuada de semillas.

Para Slow Food, la verdadera solución reside en la promoción y el cuidado de la biodiversidad alimentaria local y tradicional, apoyando a los productores con mejores mecanismos de manejo poscosecha, rehabilitación agroecológica del suelo, técnicas para revertir la degradación de la tierra en ecosistemas frágiles, selección adecuada de semillas y mejora de la infraestructura en las comunidades rurales. Slow Food llama a los pequeños agricultores a rechazar los OGM en sus granjas y a trabajar para resistir esta invasión colectivamente.

¿Qué ha pasado hasta ahora?

El Proyecto de Ley Nacional de Biotecnología y Bioseguridad, conocido como "Proyecto de Ley OGM" (ya que ignora otras formas de biotecnología y se centra únicamente en los OGM), fue aprobado por el Parlamento ugandés el 4 de octubre de 2017. El proyecto de ley se remitirá ahora al presidente Yoweri Museveni, quien en repetidas ocasiones ha respaldado la biotecnología y ha expresado su frustración por la demora en su aprobación, la cual entrará en vigor inmediatamente después de su firma. El proyecto de ley pretende constituir un marco regulatorio que facilite el desarrollo y la aplicación seguros de la biotecnología en Uganda, y por consiguiente, el desarrollo y la liberación generalizada de Organismos Genéticamente Modificados (OGM). Ahora se contará con un marco legal para realizar investigaciones sobre OGM en el campo y liberarlos al medio ambiente.

Qué pasa después

Con la aprobación del Proyecto de Ley, las semillas y productos transgénicos podrán comercializarse sin restricciones: esto incluye 88 nuevas variedades de semillas y tejidos transgénicos, como maíz, plátano, mandioca, papa, arroz, soja y batata. Una vez promulgado, el Proyecto de Ley otorgará al Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (UNCST) la facultad de decidir si aprueba nuevas variedades de cultivos transgénicos y las pone a disposición de los agricultores ugandeses sin necesidad de ningún procedimiento legislativo ni proceso democrático.

Este artículo se publicó por primera vez en www.slowfood.com