En coautoría con Ferdinand Francken, coordinador del programa LEAD del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Las perspectivas económicas de los jóvenes en muchos países en desarrollo son extremadamente precarias y las tasas de desempleo son alarmantemente altas. Incluso cuando hay empleos disponibles, a menudo existe un desajuste entre las habilidades que los jóvenes pueden ofrecer y las que exigen los empleadores. En algunos de estos países, la pobreza, la inestabilidad social y la violencia política conducen a la migración y la radicalización. Por ello, abordar el desempleo juvenil ocupa un lugar destacado entre las prioridades de desarrollo tanto internacionales como locales, incluyendo la política de desarrollo neerlandesa y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
En 2015, el Ministerio de Asuntos Exteriores de los Países Bajos creó la Empleo local para el desarrollo en África (LEAD) programa cultural, social y deportivo.. El objetivo general de LEAD es generar ingresos sostenibles para los jóvenes mediante la creación de un total de 17.000 empleos sostenibles que ofrezcan trabajo decente directamente a los jóvenes en Argelia, Egipto, Libia, Túnez, Malí, Nigeria y Somalia.
LEAD busca estimular el emprendimiento juvenil y mejorar su empleabilidad, con especial atención a las mujeres. Apoya a jóvenes emprendedores mediante formación en habilidades empresariales y sociales, mentoría, espacios de coworking locales, incubadoras y laboratorios de innovación. El programa conecta a jóvenes emprendedores con inversores interesados y les ayuda a acceder a financiación. Con la formación en habilidades empresariales y sociales, los jóvenes pueden aumentar sus posibilidades de acceder al mercado laboral.
Hivos es uno de los cuatro socios implementadores de LEAD. En el marco del programa, Hivos apoyó más de diez espacios de coworking en 2016 para jóvenes en regiones remotas del norte de África, donde el alto desempleo, la falta de perspectivas de futuro y las limitaciones a la libertad de expresión contribuyen significativamente al descontento social y la migración.
Un ejemplo interesante fue la creación del espacio de coworking Cirta en Kef, una pequeña ciudad en la cordillera del Atlas, al noroeste de Túnez. La ciudad sufre un aumento vertiginoso del desempleo juvenil, mientras que grupos terroristas en las montañas reclutan a jóvenes urbanitas desesperados por encontrar trabajo. Sin embargo, gracias a la formación que Hivos impartió en modelado de negocios, finanzas, marketing, liderazgo y desarrollo comunitario, en noviembre de 2016 el joven emprendedor tunecino Walid Hammami inauguró Cirta, un espacio cultural y de coworking.
Walid construyó el espacio en medio de un barrio pobre de Kef para estimular el diálogo y la cooperación entre los jóvenes. Las actividades de Cirta se han expandido rápidamente y ahora emplea a 11 jóvenes. Cirta también recibe mentoría y apoyo financiero de Cogite, uno de los socios locales de Hivos y el primer espacio de coworking de Túnez, ubicado en Túnez. Cogite fue nombrado el tercer mejor espacio de coworking del mundo por Forbes en 2016. El espacio acoge a más de 100 colaboradores diariamente y celebra cerca de 100 eventos al año. Houssem Aoudi, cofundador de Cogite y socio de Hivos desde 2013, explica la necesidad de mentorizar nuevos espacios. Cogite se ha convertido en un oasis verde en Túnez. Un lugar donde personas con ideas afines pueden reunirse y construir juntos nuestro país. La gente no se va a Europa solo por mejores salarios. Se van por nuestra cultura cerrada, porque no se puede ser libre y unir fuerzas para construir algo bueno. Cogite fue el primer oasis, pero sueño con miles de espacios seguros en todo el país, todos al servicio de diferentes sectores y comunidades, como Cirta.
Para Hivos y el Ministerio de Asuntos Exteriores neerlandés, estos resultados demuestran claramente cómo LEAD beneficia a jóvenes emprendedores como Walid Hammami. El programa prevé establecer más espacios de coworking, creando así soluciones estructurales que brinden a los jóvenes el futuro económico productivo al que aspiran y merecen.
