Esta entrada de blog está escrita por:

• Busiinge C. Amooti, ​​Jefe de la Unidad de Información, Centro de Recursos e Investigación de Kabarole (KRC), Uganda 
• Bill Vorley, Investigador Principal del Grupo de Mercados Sostenibles, IIED, Reino Unido
• Felia Boerwinkel, Coordinadora de los Laboratorios de Alimentos y Energía de Hivos-IIED, Oficina Global de Hivos, Países Bajos

Cómo un innovador «Laboratorio de cambio alimentario» en Uganda está reuniendo diversas voces para dar forma a un sistema alimentario que funcione para todos, incluidos los ciudadanos comunes.  

Sabemos que la diversidad en la agricultura es buena para el planeta. Y sabemos que la diversidad en las dietas es buena para nuestra salud. Pero ¿qué hay de la diversidad de voces en la configuración de nuestro sistema alimentario? Con la llegada del Día Mundial de la Alimentación, ¿no deberíamos considerar la importancia de abrir los procesos de formulación de políticas, para que las políticas y los planes se construyan con la gente, y no solo para la gente?

Hay muchas iniciativas en marcha en todo el mundo para lograr precisamente eso. Hivos, junto con IIED y KRCTrabaja con un enfoque de "laboratorio de cambio" en la región de Kabarole, en el oeste de Uganda, en constante evolución. Este enfoque busca la innovación sostenible en las políticas y la planificación alimentaria local, incorporando voces que normalmente no se escuchan.  

Profundizando las bases de la política alimentaria

Las políticas corren un grave riesgo de fracasar cuando no reflejan la vida de las personas a las que se dirigen. En realidad, quienes más se juegan en el sistema alimentario —desde los pequeños agricultores hasta los consumidores de bajos ingresos que gastan una proporción tan alta de sus ingresos en alimentos— rara vez son escuchados cuando se elaboran políticas y planes. Incluso cuando las organizaciones de la sociedad civil hablan en su nombre, es posible que tengan poca comprensión de las condiciones y prioridades locales.

El plan de crecimiento de Uganda: ¿qué pasa con los alimentos?

Uganda, al igual que otros países africanos, está planificando una rápida urbanización en su impulso hacia el crecimiento económico y la modernización, así como una transición hacia la agricultura comercial. Estos planes se exponen en el documento de planificación nacional Visión 2040.

Los planes de Visión 2040 para el crecimiento urbano se centran en la infraestructura física (carreteras, viviendas) y una economía formal en crecimiento, pero pasan por alto la infraestructura inmaterial del sistema alimentario, que se encuentra en el seno de la economía informal. La mayoría de las autoridades municipales consideran que el sistema alimentario informal es insalubre, deficiente en nutrición, evasivo de impuestos, congestionante y desordenado. Sin embargo, la expansión de los centros urbanos está inextricablemente ligada al crecimiento de la economía informal. Sin duda, incluir las voces de los comerciantes y vendedores informales puede contribuir a garantizar que el crecimiento urbano se logre sin agravar la carga de la inseguridad alimentaria, la obesidad y las enfermedades transmitidas por los alimentos.

En las zonas rurales, Visión 2040 prevé una transición acelerada de la agricultura de semisubsistencia a pequeña escala a la agricultura comercial. Sin embargo, un análisis más detallado muestra que la nutrición rural es deficiente a pesar de la creciente participación de los agricultores en el mercado y el aumento de las exportaciones de alimentos a la capital y a toda la región de África Oriental. Los hogares rurales ugandeses se encuentran más escasos de recursos que nunca y se enfrentan a decisiones difíciles para lograr la seguridad financiera y alimentaria. El aumento de la producción está agotando los recursos naturales e impidiendo la producción sostenible a largo plazo. Se están desaprovechando las enormes oportunidades de capitalizar y agregar valor a la agricultura de la región mediante el procesamiento de alimentos.

El poder del “laboratorio”

¿Cómo se puede incorporar una mayor diversidad de voces en las políticas y la planificación? Durante la última década, los "laboratorios cívicos" o 'laboratorios de cambio social' Se han convertido en una fuerza para abordar las necesidades sociales y públicas. Los Laboratorios de Cambio son espacios sociales seguros que facilitan la interacción entre diversos actores, donde surgen innovaciones y se prueban intervenciones sobre el terreno. En nuestro enfoque de los Laboratorios, nos centramos explícitamente más allá de los resultados de políticas o servicios y orientamos nuestras intervenciones hacia resultados menos tangibles, como el conocimiento y las habilidades, la creación de redes y una mayor confianza entre los actores involucrados. Esto garantiza la sostenibilidad de la plataforma y el arraigo sólido de las soluciones.

El Centro de Investigación y Recursos de Kabarole (KRC), apoyado por Hivos e IIED, vio una oportunidad de aplicar este enfoque de Laboratorio de Cambio en Uganda occidentalPara incorporar una mayor diversidad de voces en el proceso de construcción de un sistema alimentario para todos. El proceso se basó en la Visión 2040 como punto de partida para impulsar el desarrollo económico local, el desarrollo rural, la seguridad alimentaria y la salud ecológica.

Evidencia

El centro regional de Fort Portal, en el distrito de Kabarole, se encuentra en una etapa temprana de urbanización como para centrarse en la infraestructura básica del sistema alimentario a medida que se transforma en ciudad, y para lograr un desarrollo urbano ordenado que beneficie a todos, incluidos los trabajadores pobres. Alertado ya por las tasas de desnutrición en el campo y el rápido crecimiento de la venta ambulante de alimentos en la ciudad, el Laboratorio de Cambio Alimentario convocó a un grupo de diversos actores para analizar los problemas mediante la recopilación de evidencia.

Se pidió a un gran grupo de familias rurales que llevaran un diario de alimentos, mientras que otras se apostaron en un centro comercial local para contar la cantidad de camiones que salían de la región con productos agrícolas crudos y sin procesar. Al generar la evidencia ellas mismas, las comunidades se empoderaron para incorporar sus prioridades al proceso, ejercer su propio poder de decisión y ser menos dependientes de otros para establecer la agenda. El proceso del Laboratorio ya ha tenido un impacto, incluyendo la transición de la confrontación a la coexistencia entre el gobierno local y los vendedores informales de alimentos.  

El poder de la gente

En abril de 2016, el primer... Cumbre de los Pueblos sobre la Alimentación Este proceso abrió las puertas a un grupo más amplio de voces de la ciudad de Fort Portal, el distrito de Kabarole e instituciones nacionales. Esto allanó el camino para la coalición Agahikaine, que reúne a agricultores y pequeños procesadores, ONG locales, el gobierno municipal, personas mayores, pymes y la Asociación de Pequeñas Industrias de Uganda. Esta coalición de voluntarios se encuentra en sus primeras etapas de formación, pero sigue adelante con su objetivo de incorporar más voces en la formulación de políticas y la planificación en torno a la seguridad alimentaria, la disponibilidad de alimentos, el procesamiento agrícola y las dietas equilibradas basadas en el conocimiento tradicional.

El proceso de base también ha llegado a Kampala, donde generó la participación política de la Autoridad Nacional de Planificación (ANP), el Foro Parlamentario sobre Alimentación y la Oficina del Primer Ministro. En un prólogo que acompaña al informe de la Cumbre de los Pueblos, el director de la ANP se comprometió a integrar el sistema alimentario como un tema transversal en su sistema de planificación e instó al Laboratorio de Cambio Alimentario de Kabarole a continuar su labor y ser un ejemplo para otras regiones.

Los socios locales apoyados por Hivos y IIED también se han reunido Laboratorios de cambio alimentario en Indonesia, Zambia y Bolivia.