Por William Chilufya, director del programa Voces por una Acción Climática Justa en Zambia
Zambia ha estado experimentando los impactos adversos del cambio climático durante las últimas tres décadas – incluido un aumento en la frecuencia y severidad de las sequías estacionales, aumento de las temperaturas en los valles, inundaciones repentinas y cambios importantes en la temporada de crecimiento.
Recientemente, participé en una reunión de jefes locales en Livingstone, una ciudad en la frontera sur del país con Zimbabue. ¡Qué espectáculo fue ver entrar a los gobernantes tradicionales, uno por uno! También me inspiró el motivo por el que nos habíamos reunido: armonizar nuestra respuesta local al cambio climático. El Fondo Mundial para la Naturaleza organizó la reunión en nombre de... Voces por una acción climática justa programa en Zambia.
Escuchando a los que están en primera línea
El cambio climático afecta a todos y a todo, sin importar la localidad, la etnia o la posición social. ¿Qué mejor manera de aprender sobre sus efectos que escuchando a quienes sufren sus consecuencias a diario?
Hubo varios temas que me llamaron la atención durante la reunión. Uno importante fue que, de 2001 a 2021, Zambia perdió más de dos millones de hectáreas de la cubierta arbórea. Esta tasa de deforestación debió ser causada por una combinación de factores, además del cambio climático. En este caso, se incluyeron la pobreza, la mala gestión forestal y la formulación de políticas inadecuadas.
La sensación general entre los jefes era que, mientras ellos mismos trabajaban a nivel local para mantener los bosques, los departamentos gubernamentales seguían emitiendo licencias para la explotación de madera y carbón. Esto socava totalmente la legislación local, dejándola ineficaz.
La cuestión del carbón vegetal
El jefe Chipepo, del pueblo tonga de Siavonga, sugirió prohibir por completo la producción de carbón vegetal, aunque esto sería impopular. "Que el gobierno considere prohibir el carbón vegetal; no deberían pensar en perder votos. Deberían proporcionar fuentes alternativas de calor y energía", dijo. Añadió que en otros lugares de Zambia se han introducido estufas cohete más eficientes, que utilizan ramitas pequeñas.
Pero otro jefe argumentó que la gente produce carbón no solo para su propio consumo, sino también para venderlo como fuente de ingresos. Ingresos que son importantes para ellos porque, tras enfrentar los desafíos relacionados con el cambio climático, como las inundaciones y las malas cosechas, aún necesitan alimentar a sus familias.
Se necesita más cooperación y autoridad
Un tercer jefe destacó la necesidad de colaborar más en la lucha contra el cambio climático. Demasiados actores trabajan de forma aislada. Esto significa que, si bien se está trabajando mucho, su impacto sigue siendo limitado.
Se discutieron otros temas que evidenciaron la necesidad de otorgar a los jefes una mayor autoridad formal. Se les considera custodios de la tierra, pero carecen de poder real respaldado por la ley.
¿Es prohibir la producción de carbón la mejor manera de avanzar?
En el programa Voces por una Acción Climática Justa, consideramos que el cambio climático es más que un problema puramente ambiental. Es también un problema político, social y económico. En Zambia, por ejemplo, observamos el papel crucial que ha desempeñado la pobreza en la deforestación. La prohibición del carbón vegetal solo sería eficaz si se facilitan fuentes alternativas de energía y medios de vida. Las comunidades rurales también necesitan habilidades que les permitan participar en la transición hacia energías limpias. Por ejemplo, habilidades empresariales y capacitación en gestión forestal sostenible que incluya la apicultura, el cultivo de hongos y la recolección de frutos silvestres.
En definitiva, la deforestación causada por la producción de carbón vegetal es síntoma de un sistema económico insostenible e injusto. Y sin suficiente cobertura arbórea, el cambio climático es inevitable.
