Las ranas venenosas son uno de los animales más coloridos del planeta. Dependiendo de la especie, pueden ser amarillas, cobrizas, doradas, rojas, azules, verdes, negras o una combinación de estos colores. Los diseñadores del nuevo sello Rainforest Alliance tuvieron una amplia gama de opciones, aunque una rana roja podría ser la opción obvia como homenaje al color del logotipo original de UTZ.
Tras meses de rumores, la fusión entre los sistemas de normas voluntarias de Rainforest Alliance y UTZ Ya es oficial. Un cambio inevitable, dados los crecientes volúmenes de café, cacao y té certificados disponibles en los países productores y el estancamiento de la demanda en los mercados masivos de Europa y Estados Unidos.
En la última década, las etiquetas Rainforest Alliance y UTZ han sido fundamentales para que las corporaciones distingan sus marcas y mejoren su imagen. Sin embargo, el panorama cambia constantemente, y una reciente oleada de fusiones y adquisiciones ha creado nuevos actores importantes en los sectores del café, el cacao y el té. Un ejemplo ilustrativo es la fusión entre Douwe Egberts Master Blenders y la división de café Mondelēz en 2015, que dio origen a la tostadora de café más grande del mundo. Jacobs Douwe Egberts (JDE). Si bien es el principal comprador de café con certificación UTZ, JDE mantiene un silencio notable sobre su abastecimiento sostenible de café y té, así como sobre sus inversiones en la capacitación de agricultores a gran escala.
Hoy en día, competir entre sí en materia de sostenibilidad se ha vuelto cada vez más difícil, ya que la mayoría de las empresas y minoristas ofrecen una gama de productos certificados a sus consumidores con conciencia ambiental y ética. Si bien los actores dominantes del sector del café, el cacao y el té podrían estar convencidos de la necesidad de adoptar cadenas de suministro sostenibles, se resisten a asumir los costos adicionales.
Lo que ha quedado claro es que las normas y la certificación no ofrecen una fórmula mágica para la cuota de mercado de las empresas ni para los agricultores en el futuro. Requieren un compromiso a largo plazo con el desarrollo continuo de capacidades e inversiones significativas para mejorar las condiciones en las explotaciones agrícolas. Además, son los agricultores quienes soportan la mayor parte de los costos y riesgos asociados con la certificación, y cuando sus productos no se adquieren como tales, se pierden los beneficios del acceso preferencial al mercado, las relaciones comerciales directas y las primas.
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Dado que la sostenibilidad es, ante todo, una cuestión precompetitiva, las nuevas iniciativas intentan generar cambios en todo el sector, por ejemplo, Alianza Mundial del Café y Desafío del café sostenible, Agenda Mundial del Cacao y TÉ 2030Las diferentes partes interesadas (incluidos pequeños agricultores, la industria, los gobiernos, los sindicatos y las ONG) que participan en estas iniciativas saben que los problemas de los agricultores, los trabajadores agrícolas y sus comunidades a menudo no se abordan simplemente con el cumplimiento de un conjunto de estándares de sostenibilidad. Sin embargo, al buscar alternativas, todos luchan por definir el camino y el destino hacia la sostenibilidad. Dirigir la acción colectiva en las cadenas de café, cacao y té hacia el desarrollo de soluciones duraderas a los problemas de sostenibilidad sigue siendo un desafío difícil pero apremiante.
La fusión de Rainforest Alliance y UTZ podría ser la decisión audaz necesaria para revolucionar estas conversaciones multisectoriales o convencer a las corporaciones de ir más allá del "lavado de imagen justo y ecológico". Para lograr modelos de producción sostenibles, donde el rendimiento económico no sea la única medida de éxito, necesitamos aprovechar el valor de los sistemas de estándares y la certificación. Claramente, el nuevo estándar de Rainforest Alliance no será la solución; en el mejor de los casos, es un ejemplo de cómo abordar plenamente los problemas de sostenibilidad precompetitivos. No obstante, nos proporciona conocimiento práctico y una base para el aprendizaje intersectorial.
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