Aproximadamente 2 millones de personas necesitan constantemente ayuda alimentaria, cifra que aumenta a casi 4 millones durante las inundaciones y sequías. Los problemas actuales de inseguridad alimentaria se deben a las frecuentes sequías e inundaciones, los altos costos de producción de alimentos debido al alto coste de los insumos agrícolas, los altos precios de los alimentos y el menor poder adquisitivo de gran parte de la población debido a los altos niveles de pobreza.

Kenia posee una gran diversidad de plantas, animales, organismos acuáticos y microbianos que brindan una amplia gama de servicios ecosistémicos importantes para la producción y la seguridad alimentaria. Sin embargo, la biodiversidad de plantas y especies está disminuyendo debido al cambio climático, las fuerzas del mercado, la urbanización, la sequía, las inundaciones y el crecimiento demográfico, que ejercen presión sobre la tierra. La diversidad genética se ha perdido, ya que muchos agricultores han abandonado sus cultivos tradicionales en favor de cultivos de alto rendimiento y de fácil acceso al mercado. Además, la diversidad de cultivos disponibles en los mercados locales se limita a unos pocos alimentos básicos y ganado.

Desafíos actuales en la preservación de la biodiversidad 

A medida que los patrones de producción alimentaria han evolucionado hacia la agricultura industrial, se incrementa el uso de pesticidas, herbicidas y fertilizantes minerales. Los agricultores utilizan productos químicos para fumigar sus tierras antes de arar y después de plantar para controlar las malezas. Este uso continuo de productos químicos para fumigar los cultivos no solo ha contaminado los alimentos que consumimos, socavando su valor nutricional, sino que también ha dañado el medio ambiente, los ríos y los recursos hídricos subterráneos, lo que representa un peligro para la salud humana.

El cambio climático está contribuyendo a la erosión de la biodiversidad a través de inundaciones y sequías intermitentes, como se observó en 2019 con el retraso de la temporada de lluvias, mientras que en 2020 el país está experimentando inundaciones que han afectado a varias comunidades en las regiones occidentales y costeras de Kenia. Esto ha provocado una mayor imprevisibilidad de las temporadas de siembra, ya que los agricultores ya no saben cuándo sembrar sus cultivos. El año pasado, cuando los agricultores estaban a punto de cosechar sus cultivos, hubo fuertes lluvias causadas por el dipolo del océano Índico que provocaron la destrucción de cultivos de cereales como el maíz y el trigo, mientras que en 2020 los agricultores vieron sus cultivos arrasados ​​debido a las inundaciones. Estos efectos requieren estrategias para fortalecer la resiliencia y mejorar la adaptabilidad al cambio climático entre los agricultores, especialmente los pequeños agricultores.

Qué se puede hacer

Para revertir las tendencias actuales, las prácticas agrícolas que dependen completamente de insumos externos para la producción agrícola deben cambiar y, en su lugar, adoptar sistemas agrícolas sostenibles que fomenten la agrobiodiversidad y, al mismo tiempo, satisfagan las necesidades alimentarias de la creciente población. Es necesario promover algunos enfoques existentes, como el manejo integrado de plagas, la agricultura de conservación, la agricultura orgánica y la agroecología, para mejorar la agrobiodiversidad en las explotaciones agrícolas. Estas prácticas contribuyen al aumento de la biodiversidad mediante la conservación del suelo, el control natural de plagas y el manejo de malezas, y proporcionan alimentos seguros, saludables y nutritivos para una dieta saludable.

También es necesario construir sistemas agrícolas resilientes para abordar los efectos del cambio climático. Prácticas agrícolas como la labranza cero, el uso de compost, el acolchado, el uso de cultivos de cobertura, la rotación de cultivos, los sistemas de cultivo mixto y el uso de cultivos tolerantes a la sequía son estrategias que pueden resultar en el mantenimiento de la cobertura del suelo y el aumento de la materia orgánica, a la vez que incrementan la humedad del suelo, importante para la producción agrícola. La biodiversidad mediante el uso de variedades de semillas adaptables localmente aumenta la resiliencia al cambio climático, distribuyendo así los riesgos asociados con las pérdidas de cultivos. Se deben promover los bancos comunitarios de semillas para mejorar la biodiversidad, el acceso a las semillas y la soberanía alimentaria a nivel de los hogares.

En cuanto a la dieta, varios estudios han demostrado que existe una correlación entre la baja diversidad alimentaria y la desnutrición. Por lo tanto, es importante concienciar a los consumidores sobre los beneficios de una dieta saludable y diversa, tanto para su propia salud como para la de los ecosistemas. Esto aumentará la demanda y la producción de alimentos diversos.

Rebecca Tanui, BEACON

La Programa Dietas Sostenibles para Todos Busca mejorar los sistemas alimentarios nacionales y locales para lograr alimentos más sostenibles, asequibles, saludables, nutritivos y accesibles para las personas de bajos ingresos. El programa se centra en la participación ciudadana, la incidencia política y la promoción (influenciando las políticas y prácticas de los actores del mercado y del gobierno) y el fortalecimiento de las capacidades de promoción de la sociedad civil en los países implementadores.

En Kenia, Hivos colabora con Building Eastern Africa Community Network (BEACON) como socio implementador. BEACON es una red de organizaciones que promueve la gestión sostenible de los recursos, sistemas de subsistencia resilientes, gobernanza y justicia económica.