Entrevista realizada por Hugo Schiffers, especialista en comunicación de Voces por una Acción Climática Justa

Bochra Taboubi (n. 1993) fue una de las artistas expuestas en la Festival de Resistencia, Clima y Arte Del 1 al 7 de octubre en el oasis de Gabès, Túnez. Con el apoyo de Hivos. Programa Voces por una Acción Climática Justa, el festival acogió a artistas que utilizan diferentes formas de arte para discutir el significado de justicia climáticaLa exposición de Bochra 'Cluster of Matter' lleva a los visitantes a la ciudad minera de Métlaoui, que antaño era un sitio rico en fósiles, pero que ahora es un paisaje devastado debido a la minería de fosfato.

La obra de Bochra aborda la degradación ambiental, el colonialismo y el agotamiento de los recursos de la Tierra. Imagina cómo sería la historia natural de Túnez si hubiera sobrevivido a estos tres fenómenos. Sus dibujos, esculturas, grabados y falsos catálogos científicos representan un mundo perdido. Hablamos con ella en el festival.

¿De dónde surgió la idea de esta exposición?

(Risas) Lamento decir que la idea no se me ocurrió en Túnez, sino en Francia. En 2020, visité el Museo Nacional de Historia Natural de París. Allí, en la sección de paleontología y anatomía comparadas, me encontré con el fósil de un cocodrilo. Medía más de seis metros de largo. Me impactó ver que provenía de mi país. Más concretamente del pueblo minero de Métlaoui, en el sur de Túnez.

Esto me fascinó, y al regresar comencé a investigar. Descubrí que, cuando Túnez era colonia francesa, se habían llevado a Francia muchos más fósiles y artefactos. Los encontraron mientras extraían fosfato y los saquearon.

Lo que más me impactó fue que se haya perdido tanta información sobre la historia natural de Túnez. Lo que no saquearon fue destruido por la minería y la destrucción ambiental. Esto me dio la idea de crear arte que llene los vacíos, como un índice imaginario de la fauna y la flora de Túnez.

Mencionas el fosfato y la degradación ambiental. ¿Cómo influyen en la situación?

El fosfato siempre ha formado parte de la historia. El cocodrilo de seis metros que vi se llama... Dyrosaurus phosphaticus Debido a las altas cantidades de fosfato en el suelo. Fue descubierto en el siglo XIX por el geólogo francés Phillippe Thomas, quien también descubrió las reservas de fosfato en los alrededores de Métlaoui. La extracción de fosfato era peligrosa y muchos mineros locales murieron. Las personas con las que hablé allí me dijeron que consideraban que las vidas humanas eran menos valiosas que el dinero que se ganaba con el fosfato.

¿Cómo está la situación ahora?

El fosfato todavía se extrae en Métlaoui y la región de Gafsa y luego se transporta a Gabès, donde nos encontramos ahora. Aquí se convierte en pesticidas químicos que se exportan a todo el mundo. Si caminas un poco, verás contenedores con destino a Francia, China y muchos otros países.

Se me pone la piel de gallina solo de hablar de ello, porque es extremadamente contaminante. En Metlaoui, la gente tiene fosfato en los pulmones, y hay literalmente un arroyo de residuos líquidos de fosfato cerca del pueblo. Para mi exposición, sumergí réplicas de fósiles en el arroyo: salieron negras por el fosfato.

Tenemos un valle llamado la Garganta de Selja donde creen que aún hay muchos fósiles enterrados. Sin embargo, mientras hablamos, las compañías mineras están destruyendo lo que queda allí. Y actualmente usan explosivos para la minería, lo cual es mucho más destructivo.

¿Cuál es tu proceso artístico?

No contamos con un archivo ni un inventario adecuados de lo que existía en el subsuelo. Había un museo local en Metlaoui, pero se incendió durante la Primavera Árabe de 2011. Sin embargo, aprendí lo que sabemos gracias a dos paleontólogos. Luego, completé los vacíos con mi obra. Por ejemplo, tenía la imagen de una calavera y luego dibujaba el cuerpo perdido que podría haber pertenecido a ella.

¿Cuál es el objetivo de su exposición?

Mi sueño es ver que Túnez establezca un museo nacional de historia natural. Con fósiles y especímenes reales, no los que he imaginado. El objetivo de mi exposición nunca fue señalar con el dedo; se trata de qué hacer con los tesoros que aún permanecen enterrados y que debemos salvar.