Los tambores comenzaron a sonar con fuerza, y el sonido rebotaba en las paredes con frenesí. Un bailarín, ataviado con el traje tradicional zambiano festivo, se movía al ritmo mientras bailaba hasta el frente de la sala. Con campanillas que tintineaban a cada paso, se acercó gradualmente a los oradores que lo esperaban junto al podio. Allí entregó un misterioso paquete envuelto en papel rosa. Era el nuevo informe del programa Dietas Sostenibles para Todos. Más allá del maízSobre cómo diversificar la agricultura y la alimentación en Zambia. ¡Hivos en Zambia sin duda sabe cómo celebrar su labor de promoción de la diversificación de cultivos!
El evento al que asistí fue la evaluación que Hivos realizó de su Laboratorio de Cambio Alimentario en Zambia, una iniciativa multiactor iniciada en 2015 para abordar los desafíos del sistema alimentario de Zambia, concretamente la doble carga de desnutrición (el 40 % de los menores de cinco años padece retraso del crecimiento y el 23 % de los zambianos tiene sobrepeso), que se debe en gran medida a la dependencia del país del maíz como alimento básico. El Laboratorio en Zambia es uno de los varios Laboratorios de Cambio Alimentario del programa Dietas Sostenibles para Todos de Hivos e IIED, uno de los cuales acaba de ser reconocido como un "faro de esperanza" en un informe publicado por Alianza Global para el Futuro de los Alimentos (GARFIO).
Entonces, ¿qué hace que nuestros Laboratorios de Cambio Alimentario sean faros de esperanza?
Haciendo balance de la experiencia del Laboratorio de Cambio Alimentario de Zambia
En el evento en Zambia, hicimos un balance de la experiencia del Laboratorio, analizando algunas de las características únicas de su diseño y las lecciones aprendidas que nos ayudarán a seguir transformando el sistema alimentario zambiano. Nuestras organizaciones socias de Uganda y Kenia también nos acompañaron y compartieron sus experiencias.
Uno de los componentes principales de un Laboratorio de Cambio Alimentario de Hivos es reunir a todos los involucrados en el sistema alimentario en un mismo espacio para debatir y actuar en función de sus prioridades y preocupaciones. Desde pequeños agricultores y consumidores de bajos ingresos hasta líderes tradicionales, organizaciones de la sociedad civil, empresas alimentarias y autoridades gubernamentales, los participantes han adquirido una mejor comprensión de las realidades de los demás al colaborar en el Laboratorio. El Laboratorio también ha proporcionado una plataforma para las voces de las mujeres y los jóvenes, quienes de otro modo serían ignorados, pero desempeñan un papel fundamental en el sistema alimentario. Son quienes cultivan, recolectan, venden, compran y cocinan nuestros alimentos. Y lo más importante, el Laboratorio ayudó a los participantes a alcanzar un consenso sobre los principales desafíos que enfrenta el sistema alimentario de Zambia: la limitada diversidad en las granjas zambianas y en las dietas locales, y la excesiva dependencia del maíz.
Frank Mechielsen, responsable sénior de promoción de la alimentación sostenible en Hivos.
“Prototipos” para el cambio
Uno de los enfoques que desarrollaron los participantes del Laboratorio de Zambia fue el desarrollo de prototipos para fomentar una mayor colaboración entre las organizaciones de la sociedad civil y el gobierno. Los prototipos son intervenciones a pequeña escala —un elemento clave de todos nuestros Laboratorios de Cambio Alimentario— que prueban la viabilidad de ciertas soluciones. El Laboratorio formó cuatro grupos de prototipos para: aumentar la diversificación de cultivos; sensibilizar sobre el consumo saludable; involucrar a los jóvenes en la transformación del sistema alimentario; y facilitar el acceso de alimentos saludables a consumidores de bajos ingresos a través de mercados informales, como los puestos callejeros de comida.
El grupo de diversidad de cultivos gestionó la introducción de un sistema de cupones electrónicos que permite a los agricultores obtener semillas de cultivos distintos del maíz. Si bien la implementación del nuevo sistema presentó dificultades, la iniciativa ayudó a los participantes del Laboratorio a perfeccionar sus habilidades para ampliar su alcance en futuras actividades de promoción e influencia política. Puede encontrar más información sobre los resultados del Laboratorio de Alimentos de Zambia en el folleto. Haciendo balance: Laboratorio de Cambio Alimentario de Zambia.
Llévandolo al siguiente nivel
De cara al futuro, hemos identificado cinco puntos de acción clave para llevar nuestra transformación del sistema alimentario de Zambia al siguiente nivel y agregar esta experiencia a nuestros otros Laboratorios de Cambio Alimentario.
Comer sano es una mentalidad.
Centrarse en los agricultores: El informe "Más allá del maíz" demostró que el enfoque de Zambia para diversificar la producción agrícola depende de las necesidades de las familias campesinas. Los socios del Laboratorio de Alimentos presionarán para que los servicios gubernamentales para agricultores de ciertas regiones les brinden conocimientos y capacitación sobre la diversificación alimentaria y cómo implementarla. También organizarán visitas entre agricultores para intercambiar conocimientos sobre el cultivo de alimentos saludables. Algunos agricultores serán seleccionados para actuar como "campeones de la alimentación" e inspirar e influir en otros.
Fortalecer los vínculos con el gobierno:
Necesitamos crear canales más sólidos para transmitir la información del Laboratorio a los gobiernos locales y nacionales, así como al sector privado. La formación de un consejo de política alimentaria en Lusaka y otro en Kitwe será clave para ello.
Mejorar la propiedad comunitaria: La Consumer Unity Trust Society (CUTS) firmó un Memorando de Entendimiento con el Ayuntamiento de Lusaka para promover dietas sostenibles y establecer un consejo de política alimentaria en Lusaka. Este es un excelente ejemplo de cómo aprovechar las estructuras locales existentes, como las organizaciones asociadas con las que trabajamos, para garantizar la continuidad del Laboratorio. El Laboratorio solo podrá seguir existiendo si los participantes se comprometen plenamente a impulsar su futuro.
Promover dietas sostenibles de forma innovadora: Comer sano es una mentalidad, y una buena manera de ayudar a la gente a ver los beneficios de una dieta sostenible es a través de festivales gastronómicos que presentan recetas tradicionales con alimentos locales. Un festival gastronómico nos permite comunicar los hallazgos de la investigación "Más allá del maíz" al público general de una manera amena y accesible. La participación de los medios de comunicación también es fundamental, por lo que exploraremos proyectos de investigación conjuntos con ellos para asegurarnos de que comprendan los problemas en juego desde el principio.
Fortalecer el seguimiento y la evaluación: Necesitaremos mejores indicadores de seguimiento para evaluar realmente los cambios que se están produciendo en el sistema alimentario, en particular los que se están produciendo en los prototipos del laboratorio. Esto nos ayudará a medir el verdadero impacto de nuestro trabajo.
El objetivo es que los cambios en políticas y prácticas que surgen del Laboratorio de Cambio Alimentario sigan siendo un faro de esperanza a medida que Zambia sigue tomando medidas para ir “más allá del maíz”.
Más “Faros de Esperanza”
Nuestro Laboratorio de Cambio Alimentario de Uganda fue presentado como una de las 21 iniciativas en el informe mencionado anteriormente, “Faros de esperanza: Acelerando las transformaciones hacia sistemas alimentarios sostenibles”, que muestra soluciones inspiradoras a problemas globales urgentes como la emergencia climática, la migración, la urbanización y la necesidad de dietas más saludables y sostenibles.
En el Laboratorio de Cambio Alimentario de Hivos en Fort Portal, Uganda, diferentes organizaciones e individuos iniciaron un diálogo multisectorial sobre cómo alimentar de forma sostenible a la población de la ciudad. La política gubernamental prohibió la venta ambulante a pesar de la gran dependencia de la comida callejera entre muchos ciudadanos de bajos ingresos. Sin embargo, el Laboratorio logró cambiar la mentalidad de los políticos sobre la inclusión de los vendedores ambulantes. Lea más sobre nuestra iniciativa. aquí.
Marchando al ritmo de nuestro tambor
El cambio del sistema alimentario es complejo. Implica una gran cantidad de actores y todo tipo de problemas y políticas subyacentes. Pero precisamente por eso resulta tan inspirador ver la transformación del sistema alimentario, incluso a pequeña escala. Semanas después del evento del Laboratorio de Cambio Alimentario de Zambia, el sonido de los tambores aún resuena en los corazones y las mentes de todos los que estuvimos allí. Seguiremos avanzando a ese ritmo, abogando por la diversidad de cultivos y las dietas sostenibles, hasta que finalmente alcancemos una Zambia que "Viva el Maíz".