#ICIC2019
Sudáfrica albergó recientemente la mayor reunión de Comisionados de Información, celebrada del 10 al 13 de marzo de 2019 en Johannesburgo. La Conferencia de Comisionados de Información (ICIC) también congregó a participantes de la sociedad civil para abordar cuestiones relacionadas con el acceso a la información, la transparencia y la rendición de cuentas, así como los derechos de las personas vulnerables en el ámbito tecnológico.
La conferencia, celebrada por primera vez en África, se celebró en un momento en que el acceso a la información cobra cada vez mayor importancia como derecho humano a nivel mundial. Desde la libertad de prensa hasta la libertad de expresión en general, el acceso a la información desempeña un papel crucial en la división social y política de las sociedades, al otorgar a los ciudadanos el derecho a influir en asuntos pertinentes de importancia pública y permitir que los gobiernos rindan cuentas de sus prácticas y acciones simplemente siendo abiertos y divulgando información. El acceso a la información es un derecho fundamental para la realización de otros derechos, y el movimiento por la información de acceso público ha crecido considerablemente. En África, el continente anfitrión, 22 países Ahora tienen leyes de acceso a la información. 100 países A nivel mundial, existen leyes de acceso a la información.
Los debates en la conferencia se centraron en la implementación significativa del acceso a la información y en cómo el establecimiento de una cooperación local, regional y global mejoraría la realización de este derecho.
Si bien el acceso a la información ha alcanzado un excelente nivel a nivel mundial, se ha hecho poco para eliminar las barreras estructurales, prácticas y políticas que dificultan la capacidad o la disposición de los gobiernos para proporcionar información. Los ciudadanos aún tienen limitaciones para usar la información libremente sin temor a represalias y para exigir sus derechos, una buena gobernanza y el acceso a bienes y servicios públicos de calidad.
La contratación abierta fue un área temática emergente para el acceso a la información. Dado que la contratación pública es clave para la prestación de bienes y servicios de calidad a la ciudadanía, el acceso a la información se consideró una condición necesaria para la disponibilidad de información sobre contratación pública ante la falta de datos abiertos en muchos países.
Hivos África Oriental, en colaboración con Artículo 19 y la Campaña Right2Know, organizó una jornada de la sociedad civil paralelamente al evento principal. Se debatieron temas clave para la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en la región y el papel crucial que desempeñan el acceso y el uso de la información pública en estos ámbitos. La jornada de la sociedad civil abordó las elecciones como un tema clave de gobernanza en la región, la contratación pública en un contexto de desarrollo, la propiedad efectiva y la gobernanza abierta de los recursos naturales. Los debates se centraron en cómo la información ayuda a la ciudadanía a tomar decisiones informadas, especialmente en lo que respecta al desarrollo y el mantenimiento de democracias sólidas.
Expertos en políticas y gobernanza de la sociedad civil dirigieron las deliberaciones del panel sobre la influencia de las leyes de acceso a la información en las elecciones y la publicación de contratos de adquisición como medio para poner fin a la corrupción sistémica.
Las perspectivas de Mukeleni Dimba, especialista independiente en gobernanza y políticas, y excopresidente de la sociedad civil del comité directivo de la Alianza para el Gobierno Abierto, brindaron una visión del estado de la transparencia en los procesos electorales. «El papel de los medios de comunicación en la promoción de la transparencia durante las elecciones se ha minimizado con frecuencia. Como custodios de la transmisión de información, es necesario fortalecer su capacidad para influir en la información objetiva durante las elecciones», afirmó.
El panel sobre transparencia también indicó que la divulgación de información sólo puede prosperar en una cultura que divulgue información de manera proactiva sin necesidad de un empujón.
En el segundo panel sobre la publicación de contratos para impulsar la rendición de cuentas, Gilbert Sendugwa, del Centro Africano de Libertad de Información (AFIC), explicó que la divulgación proactiva no será suficiente para la rendición de cuentas mientras no se tomen medidas deliberadas para simplificar la información y hacerla accesible a la ciudadanía. "Si analizamos el sector de las contrataciones públicas en Uganda, ¿por qué algunas empresas siguen controlando el mercado? Es necesario que el gobierno responda a las solicitudes, comentarios y recomendaciones de la ciudadanía", afirmó.
Rachel Chagonja, coordinadora de Haki Rasilimali en Tanzania, denunció el contexto operativo del sector extractivo en Tanzania. Si bien reconoció que este sector puede reducir la dependencia de un país de la ayuda exterior, indicó que el sector en Tanzania se enfrenta a intereses políticos que han sufrido repercusiones negativas debido al secretismo en los procesos de licencias y contratación. «Las empresas ocultan información sobre los contratos, especialmente en temas delicados como el pago de regalías e impuestos. Las comunidades aún no se benefician de los ingresos de la minería», afirmó.
El evento concluyó con broche de oro. Los participantes acordaron forjar la cooperación regional e influir en otros actores clave, como el sector privado, para promover sociedades abiertas donde la libertad de información pueda prosperar libremente e impulsar el desarrollo y el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
