Se producirán aproximadamente 250 millones de rosas para San Valentín a nivel mundial. Kenia es el principal exportador de rosas cortadas a la Unión Europea, con una cuota de mercado del 38 % en 2015. En 2016, los ingresos de Kenia por la venta de flores cortadas aumentaron un 18 %, alcanzando los 53 300 millones de chelines, frente a los 45 100 millones de chelines del año anterior. Si bien el sector ha avanzado en la provisión de condiciones laborales seguras y saludables, el cumplimiento del salario mínimo por parte de las empresas y la complejidad de las normas de certificación, aún queda mucho por hacer en materia de responsabilidad social para los trabajadores.

Un análisis de la situación realizado por Hivos a finales del año pasado en el sector de la horticultura en cinco países de África Oriental (Etiopía, Kenia, Ruanda, Tanzania y Uganda) confirmó que las desigualdades de género y las injusticias en materia de derechos humanos aún persisten en dicho sector.

Los bajos salarios siguen siendo una preocupación crítica para los trabajadores del sector hortícola. Si bien Kenia lleva la delantera y ha establecido un salario mínimo, Ruanda y Uganda aún lidian con este problema. Por ejemplo, el ingreso promedio de un trabajador general en Uganda y Ruanda es de entre uno y dos dólares al día, mientras que un trabajador de flores en Kenia gana aproximadamente entre dos y tres dólares al día y un promedio de 6,000 a 14,000 KES (60-140 USD) al mes. Además, los agricultores en Kenia reciben alimentación, transporte, atención médica, alojamiento, guarderías y prestaciones educativas. 

El estudio también reveló que a pesar de que las mujeres son la mayoría de los trabajadores en las plantaciones de flores (un promedio del 60 al 70 por ciento), siguen estando subrepresentadas en los niveles de alta dirección. Pocas mujeres ocupan puestos de supervisión y gestión, especialmente en Uganda y Ruanda. En Kenia y Ruanda hay ejemplos de mujeres que son directoras. El sector aún debe implementar políticas integrales con perspectiva de género para promover la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres. Las políticas de recursos humanos son en su mayoría ciegas al género, con ejemplos reportados de que el desempeño de un hombre se evalúa en función de lo que puede aportar en el futuro, mientras que el desempeño de una mujer se evalúa en función de los logros que ha alcanzado. Esto crea un campo de juego muy desigual para la remuneración basada en el rendimiento y los roles de liderazgo cuando se presenta la oportunidad.

La violencia sexual y de género en las granjas también sigue siendo inexplicablemente alta según el estudio. Además, se citaron casos de conflictos de violencia doméstica que se extendieron al lugar de trabajo y afectaron la productividad. El gerente de recursos humanos de una granja señaló que muchos casos de ausentismo, depresión y falta de concentración estaban relacionados con la violencia doméstica. En Kenia, muchos de los trabajadores revelaron que la violencia doméstica está muy extendida en los hogares de los empleados agrícolas, especialmente aquellos que viven en viviendas comunales proporcionadas por el empleador. Los trabajadores se casan entre sí y sus problemas a menudo se extienden al lugar de trabajo. Existe un amplio abuso de sustancias, especialmente alcohol, entre los trabajadores migrantes varones que se entregan a relaciones casuales o sin compromiso. Esta acritud entre los trabajadores perturba las relaciones y la producción, y se necesita una intervención integral para abordar las desigualdades de género a nivel personal e interpersonal.

En general, hay buena voluntad en el sector y la mayoría de las empresas se esfuerzan por lograr mejores prácticas sociales y ambientales. Algunas de las recomendaciones señaladas de la encuesta para elevar a las mujeres fueron: Apoyo a la educación para adultos que esté certificada o una oportunidad para avanzar en sus niveles educativos para adquirir habilidades: Compromiso con los hombres y la comunidad para que el trabajo de cuidado no remunerado de las mujeres sea reconocido y redistribuido: Necesidad de fortalecer la voz colectiva de las mujeres mediante el aumento de sus miembros en los sindicatos, mejorando sus capacidades para participar activamente para su representación efectiva: Abordar los sesgos inconscientes influenciados por las normas culturales sobre los roles preferidos para hombres y mujeres, que afectan negativamente la asignación/contratación de puestos de trabajo y la necesidad de que los empleadores de la horticultura observen críticamente las políticas internas para garantizar que sean sensibles al género en la palabra y la práctica para permitir que las mujeres asciendan a posiciones de liderazgo.