A finales de abril, Moore Stephens presentó la versión final del primer informe de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas de Malawi al Grupo Multisectorial. Durante los últimos dos meses he compartido... Las diez ideas principales Lo deduje del informe y 10 preguntas Lo he hecho después de leer el informe. En la última columna de esta serie, exploro diez recomendaciones para mejorar la gestión de nuestros recursos naturales.

Estas recomendaciones se basan en el informe y todas las entidades gubernamentales, así como representantes del sector privado y de la sociedad civil, tuvieron la oportunidad de comentar el informe.

El Departamento de Minas debe monitorear los minerales producidos en cada mina

Los datos sobre la producción minera no son fiables porque el gobierno depende de las declaraciones de las empresas y la base de datos del Departamento de Minas presentaba importantes lagunas. El Departamento de Minas necesita sus propios procedimientos y sistemas para recopilar y supervisar los datos de producción, especialmente porque afectan los pagos que las empresas deben al gobierno, como las regalías.

Mejorar el registro de licencias y los datos de acceso público sobre las industrias extractivas

El Departamento de Minas está implementando un catastro, lo cual representa un gran avance si se gestiona adecuadamente. Sin embargo, en el momento de la recopilación de datos (hace tres meses), no existía un sistema integrado ni un sistema para compartir información entre la Autoridad Tributaria de Malawi (MRA) y el Departamento de Minas sobre las empresas con licencia. Como resultado, varios titulares de licencias no se han registrado en la MRA. Algunos nombres de los titulares de licencias estaban escritos incorrectamente en los registros del Departamento de Minas y, en el caso de varios de ellos, los datos de contacto no estaban disponibles o actualizados.

Ya hay algunos datos del catastro en líneaSin embargo, el sitio web del Departamento de Minas no se ha actualizado desde 2014. Según el informe de la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas de Malawi (MWEITI), el número de identificación fiscal no se incluyó junto con las empresas en el registro, el estado de las licencias no siempre reflejaba la realidad y algunas licencias no se incluyeron. Por ejemplo, se informa que Mota-Engil Engenharia posee una licencia activa ML0205/13 en Bunda, pero esta no se incluyó en el catastro.

Publicar estadísticas e información sobre las industrias extractivas

Nuevamente, otra recomendación sobre datos e información. El Administrador Independiente de MWEITI tuvo que basarse principalmente en el Informe Económico Anual del gobierno, pero parte de la información, como la relativa al empleo, provenía de un informe obsoleto. Esto resultó aún más complejo en el caso del sector forestal, ya que se agrupa con la agricultura y la pesca en términos de su contribución al PIB. Para mejorar esto, los departamentos responsables, en coordinación con la Secretaría de MWEITI, deberían actualizar anualmente la información sobre el potencial de la industria, la contribución a la economía, la estrategia del sector, los eventos y hechos relevantes, la normativa vigente y los próximos cambios, entre otros.

Descentralizar el sistema catastral del Departamento Forestal

El Sistema de Administración del Catastro Forestal se implementó entre 2013 y 15 para garantizar que todas las solicitudes de derechos forestales, su posterior aprobación, los pagos correspondientes y el seguimiento se gestionen electrónicamente. Actualmente, este sistema solo se utiliza para licencias y permisos de exportación en la sede del Departamento Forestal. Es necesario que las oficinas regionales y de plantación estén conectadas al sistema para garantizar que las licencias, certificados, acuerdos, permisos, derechos y pagos se procesen por él. De esta manera, se dispondrá de datos de todas las oficinas y de las plantaciones de Malawi.

Actualización de la Ley de Petróleo (Exploración y Producción) de 1983

Hay muchas razones por las que esta legislación debería actualizarse, y hay que reconocerle al Gobierno que ha reiniciado el proceso de desarrollo de una Política Petrolera antes de su revisión. Mientras tanto, persisten desafíos, como el artículo 78, que estipula que las regalías pueden pagarse en especie a discreción del Ministro.

Hacer que el proceso de concesión de licencias sea más transparente y sólido

El Ministro tiene amplia discreción para adjudicar y asignar derechos sobre recursos minerales sólidos, petroleros y forestales. El marco legal no incluye criterios técnicos ni financieros para evaluar las solicitudes, ni exige adjudicar contratos mediante licitación ni publicar solicitudes de propuestas (el tan esperado Proyecto de Ley de Minas y Minerales aborda este tema). La Ley del Petróleo, en particular, no establece condiciones ni requisitos mínimos, ni regula el contenido de los acuerdos. El marco legal debería incluir modelos de acuerdos para todos los recursos a modo de orientación. El gobierno cuenta actualmente con un borrador incompleto de un modelo de Acuerdo de Producción Compartida para el petróleo, aunque ya se han firmado tres acuerdos para la mitad de los bloques de exploración petrolera en Malawi.

Mejorar la recaudación de ingresos del Departamento de Minas y Silvicultura

El gobierno podría estar perdiendo ingresos debido a deficiencias en el control y la supervisión, lo que podría derivar en evasión fiscal. Por ejemplo, el informe señala que Mota Engil Ltd. posee más de ocho licencias mineras y paga regalías solo por una, ya que está exenta de las licencias no comerciales utilizadas para proyectos gubernamentales de infraestructura, como la construcción de carreteras. Sin embargo, el Departamento de Minas no tiene forma de garantizar qué productos de cantera se venden con fines comerciales y cuáles se venden para uso en proyectos gubernamentales. Para mejorar esto, el Departamento de Minas debería realizar una revisión documental de todos los pagos de rentas del suelo pendientes, investigar el impago de regalías sobre licencias activas, realizar inspecciones puntuales para revisar el nivel de actividad y evaluar la autenticidad de las declaraciones de las empresas, y auditar anualmente los montos declarados. En el sector forestal, el Director Forestal puede eximir de tasas o regalías, lo que puede generar falta de trazabilidad, transparencia y rendición de cuentas. En su lugar, un comité, compuesto por representantes sin conexión directa con el sector forestal, debería supervisar la decisión de conceder una exención.

Aplicar buenas prácticas contables y realizar conciliaciones bancarias

El Departamento de Minas y el Departamento de Silvicultura reportaron 5,900 y 11,300 recibos, respectivamente. Todos estos se almacenan manualmente, lo que generó algunas deficiencias. En algunos casos, los recibos no incluían la identidad de la persona o entidad que realizaba el pago. El Departamento de Silvicultura reportó ingresos totales por MWK 1,286,783,000, pero no pudo proporcionar detalles de los nombres de los contribuyentes para pagos por un total de MWK 342,419,653 (aproximadamente una cuarta parte). Los departamentos deben asegurarse de que los registros contables se actualicen diariamente y se concilien con las cuentas bancarias; cualquier discrepancia encontrada debe investigarse y resolverse.

Mejorar nuestra implementación de la Iniciativa de Transparencia de las Industrias Extractivas

Para garantizar la precisión de los datos que presentan las empresas y el gobierno, la información sobre ingresos debe estar certificada por un auditor externo o el Auditor General. Esta certificación no se realizó para la mayoría de las empresas ni para todas las entidades gubernamentales. Todas las entidades gubernamentales presentaron información después de la fecha límite de la MWEITI, y la MRA y el Departamento de Minas no pudieron responder a las consultas planteadas en la conciliación, en parte debido a deficiencias en la capacidad y el sistema. El informe señala que la falta de pagos informados por parte de la MRA se debió a que no se pudo rastrear el recibo correspondiente, a que el recibo se había emitido manualmente pero el sistema no se había actualizado, o a que el recibo "simplemente no estaba disponible". Casi una cuarta parte de las 23 empresas no cumplió y otra cuarta parte presentó su información tarde. Esto también puede atribuirse al corto plazo dado a las entidades para informar y apunta a la necesidad de una interacción mejorada y constante por parte de la Secretaría de la MWEITI con todas las partes interesadas.

Introducir regulaciones para la presentación de informes EITI

La presentación de informes EITI es voluntaria, pero muchos países la han establecido como obligatoria. MWEITI está explorando cómo implementarla actualmente. Debería incluir la imposición de obligaciones a las empresas extractivas y entidades gubernamentales, incluyendo el nivel de desagregación de los datos, plazos realistas para la presentación de la información y sanciones por incumplimiento o declaraciones falsas, como las de impuestos o volúmenes de producción.

Eche un vistazo al primer informe EITI de Malawi aquí.

La escritora: Rachel Etter Phoya es mentora de la Contratación abierta Programa en Malawi y propietario, Mining in Malawi. El artículo se publicó originalmente en la EITI. sitio web