Hivos Southern Africa llevó a cabo una estudio de referencia Analizar el estado de los espacios creativos en África Austral (Malawi, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue). El objetivo principal del estudio fue que Hivos comprendiera mejor el funcionamiento y los desafíos de los centros creativos en África Austral.

Además, el estudio El objetivo era investigar en qué medida los centros creativos para creadores de cambios (hombres y mujeres) en los tres países analizados afectan la libre expresión, el compromiso cívico y el espíritu emprendedor. 

Como resultado, la investigación se centra en espacios creativos gestionados y frecuentados principalmente por jóvenes en el sur de África. Estos espacios no se limitan a startups digitales, sino que incluyen centros de artes culturales, centros de medios y centros de creación de contenido crítico.

A través de un cuestionario administrado en línea, la encuesta de referencia buscó descubrir la dinámica de propiedad y ubicación, el estatus legal, los problemas sociales que se están resolviendo, los desafíos encontrados, las fuentes de financiación y datos desglosados ​​sobre el número de personas que frecuentan los centros creativos en el sur de África.

Un resumen de la metodología de investigación

La metodología de la encuesta incluyó la distribución de 30 cuestionarios enviados por correo electrónico a una lista seleccionada deliberadamente de coordinadores de centros creativos en el sur de África y se devolvieron 14 (una tasa de respuesta del 46.6%).

También se realizó una investigación documental crítica basada en la literatura disponible y los sitios web de los centros existentes en la región del África Austral. La etapa final de la encuesta consistió en la organización de un taller de un día de duración para el Centro de Ideas Creativas en Harare, Zimbabue, bajo el lema global "Sala de Mentes Abiertas" (SALA), dirigido a coordinadores de centros de Malawi, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue. 

Utilizando la metodología del taller 'World Café', el objetivo del grupo de expertos de un día fue que los organizadores de los centros creativos y las comunidades reflexionaran sobre el entorno operativo, los desafíos, las oportunidades y las prioridades de los centros y espacios creativos en la región.

Algunos de los aspectos más destacados de los hallazgos de la encuesta combinada (cuestionario, investigación de escritorio y reunión de expertos del centro creativo) son: 

• Los centros creativos del sur de África están frecuentados en su mayoría por jóvenes.
• Los centros creativos en el sur de África se centran en tres cuestiones temáticas: compromiso cívico, artes creativas y emprendimiento.
• La mayoría de los centros creativos están ubicados en entornos urbanos y más cerca de los centros de las ciudades. 
• Existe un desequilibrio general de género en el uso de los centros creativos, siendo significativamente mayor el número de usuarios masculinos que femeninos. 
• Los centros creativos del sur de África enfrentan serios desafíos de sostenibilidad relacionados con la falta de recursos financieros y de recursos humanos y capacidades técnicas para encontrar nuevas soluciones para una mayor efectividad. 

En este informe también se describen recomendaciones concretas que surgieron en la reunión del grupo de expertos del centro creativo sobre cómo los espacios creativos en Malawi, Sudáfrica, Zambia y Zimbabwe, así como en la región, pueden convertirse en espacios sostenibles para la libre expresión, el compromiso cívico y la creación de contenido crítico.   

Breve reseña de los centros creativos en el sur de África

Los centros y espacios creativos son una importante tendencia emergente para jóvenes creadores de cambios, no solo a nivel mundial, sino también en la región del África Austral. En Malawi, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue, estos centros emergentes están demostrando ser potenciales facilitadores de la libertad de expresión, la participación cívica y el emprendimiento social para creadores de cambios (hombres y mujeres). 

Al reconocer esto, Hivos Southern Africa contactó a algunos centros creativos en los tres países mencionados anteriormente de la región para establecer sus desafíos existentes y principales con respecto a las razones clave de su existencia, modelos de propiedad y sostenibilidad, así como cualquier otro desafío clave que puedan estar enfrentando.  

La naturaleza de los centros involucrados varió entre aquellos que trabajan en lo siguiente bajo el tema general de "libertad de expresión en el sur de África":

• Compromiso civil
• Creación de contenido crítico y libre expresión
• Artes creativas
• Emprendimiento social e innovación

Por lo tanto, el informe describe las experiencias, los desafíos, las prioridades y los puntos de aprendizaje de los organizadores de centros creativos en Malawi, Sudáfrica, Zambia y Zimbabwe. 

Y a través de los procesos de aprendizaje de la encuesta inicial de centros y la reunión de grupos de expertos, este informe busca formas de encontrar la dirección correcta en cuanto a "qué está funcionando" y "qué se debe trabajar" para garantizar que los centros creativos mejoren la libre expresión y los espacios seguros para los creadores de cambios en la región. 

Y a través de los procesos de aprendizaje de la encuesta inicial de centros y la reunión de grupos de expertos, este informe busca formas de encontrar la dirección correcta en cuanto a "qué está funcionando" y "qué se debe trabajar" para garantizar que los centros creativos mejoren la libre expresión y los espacios seguros para los creadores de cambios en la región.

Recomendaciones clave

Las recomendaciones clave que surgieron de la reunión incluyeron indicaciones sobre cómo resolver los desafíos de la sostenibilidad, el desarrollo de capacidades, la expansión del público objetivo y los usuarios, la creación de redes de centros, la garantía de un entorno libre y seguro, la creación de un entorno sensible al género y el pensamiento innovador.

Sostenibilidad: En cuanto a la sostenibilidad, los centros participantes coincidieron en que la mayoría dependen de la financiación de donantes y no han establecido un mecanismo sostenible para financiar su continuidad. Se estableció que los centros creativos deben realizar inversiones sociales, como préstamos bancarios. También se mencionó que la financiación independiente es clave para garantizar la autonomía y la ausencia de influencias indebidas de los centros, si se pretende que tengan un impacto progresivo en la sociedad.

Creación de capacidad: En cuanto al desarrollo de capacidades, los centros participantes coincidieron en que el desarrollo de habilidades puede mejorar el rendimiento de un centro. Los coordinadores de los centros deben fortalecer continuamente su capacidad mediante el desarrollo de habilidades relevantes que se adapten a las tendencias y los nuevos tiempos. Estas habilidades incluyen la alfabetización financiera y el desarrollo de habilidades digitales. El desarrollo de habilidades de vanguardia puede permitir que un centro se mantenga vigente y aumente su relevancia e impacto.

Ampliar audiencias objetivo y usuarios: De la reunión del grupo de expertos y la encuesta se desprende que la mayoría de los centros se ubican en el centro urbano. Según los centros participantes, es necesario ampliar el público objetivo y los usuarios de los centros a las zonas periurbanas y rurales. Para ello, se pueden crear centros afiliados y utilizar diferentes plataformas de comunicación. La encuesta Afrobarómetro de 2017 indica que la radio es el medio de difusión de información más extendido para la población rural. Los centros de medios pueden utilizar la radio para difundir su contenido y dar a conocer su trabajo al público.

Creación de redes de centros: Los Centros de Participantes hablaron sobre cómo aprovechar las diferentes especialidades de sus contrapartes. Los diferentes centros pueden interconectarse y trabajar como una suma de sus partes, interconectándose para obtener los máximos beneficios. Al integrar las especialidades de un centro de startups digitales, un centro de artes culturales, un centro de medios y un centro de creación de contenido crítico, los coordinadores pueden mejorar el impacto de los centros y crear espacios creativos libres y sostenibles con una mayor participación ciudadana.

Garantizar un entorno de centro libre, seguro y protegido: Según lo identificado en los centros participantes de la encuesta, es necesario fomentar espacios libres, seguros y protegidos para diferentes grupos de jóvenes promotores de cambio. Estos pueden participar en la participación cívica, el emprendimiento o centrarse en los derechos de salud sexual y reproductiva. Sin embargo, todos deben sentirse seguros y protegidos en los espacios creados para ellos por los centros.  

Un entorno sensible al género: Una de las recomendaciones que surgieron de los participantes fue la cuestión de crear un ambiente sensible al género que también respete los derechos de salud sexual y reproductiva, para la sostenibilidad de un centro creativo de libre expresión y participación cívica.

IInnovación: Esta encuesta destaca cómo la innovación es clave para la sostenibilidad de cualquier organización. Con las tendencias y los tiempos cambiantes, los centros necesitan anticiparse a las tendencias y generar nuevas ideas para atraer a más usuarios y financiar su existencia.