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Son las tres de la mañana, cuando la mayoría de la gente duerme y ni siquiera ha empezado a pensar en las tareas del día, y mucho menos en el agua, un recurso que muchos damos por sentado. Pero doña Ángela* no. Ya se ha levantado y se dirige a Matagalpa, el pueblo más grande de la zona, para comprar el cloro que tanto necesita el sistema de agua de su comunidad.

Incluso a sus 71 años, aún recuerda el sueño de su madre de tener acceso a agua potable en casa. Aunque no lo vio hecho realidad, Ángela se enorgullece del papel clave que desempeñó para que su madre lo consiguiera años después. “El agua era tan escasa en Seares, mi comunidad, que la gente ni siquiera creía que fuera posible tener un sistema de agua potable”.
En su comunidad de Seares, ubicada cerca de Matagalpa, al norte de Nicaragua, era normal vivir en una cultura dominada por los hombres. Sin embargo, en 1987, Ángela fue nombrada coordinadora del proyecto de agua potable que hoy permite a su comunidad contar con agua de buena calidad para el consumo. “Antes de mí, dos hombres fueron nombrados coordinadores, pero rechazaron los puestos porque dijeron que les llevaría mucho tiempo”. Sin embargo, la vida ya le había enseñado a esta madre soltera de cinco hijos que con fuerza de voluntad y trabajo duro, todo se puede lograr.

Antes de este proyecto, muchas mujeres de Seares tenían que usar cisternas o caminar largas distancias hasta el río o el pozo para obtener agua potable, como parte de sus labores domésticas. Se registraban muchos casos de diarrea, especialmente entre los niños. Hoy, con acceso permanente al agua potable en casa, se previenen enfermedades y la calidad de vida de muchas familias de esta comunidad ha mejorado.

Caminando con un machete

Doña Ángela se describe a sí misma como una mujer de acción, “…de los que les gusta andar con un machete”Habla de su pasado con orgullo y reconoce que no ha sido fácil, pero aún se siente con la energía de una treintañera y confiesa estar sorprendida de todo lo que ha logrado.

Relata que lo más difícil fue obtener acceso a fuentes de agua adicionales para hacer frente al crecimiento poblacional de la zona. Para ello, tuvieron que negociar permisos con propietarios de fincas privadas para acceder a los manantiales de agua dulce en sus fincas e instalar tanques de almacenamiento y sistemas de tuberías. “Las calles de Matagalpa estaban desgastadas después de toda la caminata y las negociaciones que tuve que hacer”, ella recuerda.

Como demuestra el trabajo de doña Ángela, la fuerza de voluntad es esencial, pero es solo el primer paso. El proceso que vivió fue largo y arduo. Los comités locales trabajan arduamente en nombre de sus comunidades para recaudar fondos, gestionar los trámites con los municipios, negociar con los terratenientes, crear la infraestructura necesaria para acceder al agua y mantener un sistema de recolección adecuado para garantizar un suministro constante y a largo plazo sin fugas. Así fue como Blue Harvest entró en escena y dio a Ángela y a otros activistas como ella el impulso final que necesitaban para ayudar a su comunidad.

Cosecha azul

Con el apoyo del proyecto Cosecha Azul, la comunidad pudo financiar nuevas ampliaciones del sistema e instalar cloradores para mejorar la calidad del agua durante el último año. El proyecto es coordinado e implementado por Catholic Relief Services (CRS) y también es parte de la Plataforma SAFE, una alianza público-privada gestionada por Hivos y cofinanciado por la BID-Fomin y otras 14 organizaciones.

Cosecha azul Ha participado en procesos de incidencia para promover la aprobación de ordenanzas municipales que protegen las zonas de recarga de agua. La organización también ha articulado relaciones entre diferentes actores, incluyendo los consejos de agua. La iniciativa ha apoyado a estos consejos mediante financiamiento, capacitación y la legalización de su estatus, lo que les brinda mayor acceso a apoyo y financiamiento.

Desde su inicio en julio de 2015, el proyecto ha:

• Apoyó la adopción de Prácticas de conservación de agua y suelo por parte de más de 2,000 caficultores en regiones de Nicaragua, Honduras y El Salvador, lo que ha resultado en un incremento promedio de la productividad del 120%.
• También tiene colaboró ​​con más de 1,500 actores locales, mejorando la gestión sostenible de 3,900 hectáreas de cafetales y la gestión del agua de más de 40,000 hectáreas.
• Mejoras en la eficiencia del uso del agua Se han implementado en 685 molinos de café, con un ahorro estimado de 3.6 millones de litros de agua.
• La mejora de 50 sistemas de agua a nivel local, junto con la implementación de prácticas más eficientes y todas las acciones de incidencia, han dado como resultado un mejoró la calidad de vida de más de 40,000 personas en las zonas de intervención del proyecto, como Seares.

Poder para el agua, poder para las mujeres

Ángela sabe leer y escribir. No estudió más allá de la primaria, pero cree que sus padres le enseñaron las mejores lecciones: cultivar buenas relaciones y realizar servicio comunitario. Habla del futuro de otras mujeres con el mismo entusiasmo que el suyo. En su comunidad, ahora es normal que una mujer estudie, incluso que vaya a la universidad. Proyectos como Cosecha Azul incluyen a las mujeres en su formación, incluso en áreas técnicas. Para Ángela, esto representa un gran avance.Aunque todavía hay chovinismo, las mujeres y los niños están mucho más empoderados”. ella dice.
A través de escuelas de campo, el proyecto ofrece capacitación sobre prácticas de Agricultura Inteligente con el Agua, cuyo objetivo es aumentar la infiltración del agua en el suelo y reducir la contaminación. Esto no solo mejora la productividad de la finca y reduce los costos, sino que también garantiza la disponibilidad de agua potable para el consumo doméstico. Algunas de estas prácticas incluyen la optimización de la cobertura del suelo, el manejo de la sombra, la siembra en contornos o en terrazas, la construcción de cercas vivas y setos vivos, y la reutilización de las aguas residuales del procesamiento del café. En lugar de verter agua contaminada al río, esta puede tratarse y reutilizarse para riego, fertilizantes orgánicos y la producción de biogás, un combustible alternativo para cocinar, más limpio y seguro que las estufas de leña tradicionales.

La mayoría de los socios de Blue Harvest son mujeres productoras que utilizan sus fincas para criar a sus hijos. En el caso de Ángela, ha diversificado las 12 acres de tierra que le legó su padre. Logró ahorrar suficiente dinero para comprar una casa cosiendo y vendiendo productos agrícolas. Ahora, también con el apoyo de CRS, forma parte de un grupo de ahorro en la comunidad.

Al anochecer tras una larga jornada de trabajo, doña Ángela regresa a casa con la ayuda de un bastón para sortear unas cuestas muy empinadas, un recordatorio diario de que su camino nunca ha sido, ni probablemente nunca será, fácil. Al igual que siguió los pasos de su madre, espera haber inculcado los mismos valores de trabajo y servicio comunitario en sus hijos y nietos, y sueña con seguir concienciando a su comunidad para que otros continúen su labor.

* doña es un título español de respeto para una mujer casada o viuda comparable a señora, pero usado con su nombre de pila