Por Fauzia Mohammed

La pregunta de si es una sociedad permisiva, la vista gorda de la comunidad, una cultura deshonesta o políticas institucionales deficientes lo que ha provocado que los incidentes de acoso sexual se disparen sigue sin respuesta. Lamentablemente, los comentarios sexualmente inapropiados hacia las mujeres en el trabajo, los centros educativos y la sociedad en general se han normalizado, mientras que el público en general los descarta con la excusa de que "los hombres siempre serán hombres".

Durante mis prácticas en… una empresa, entre otras tareas, me encargaron cuidar unas plantas de la oficina. Era una obligación exigente, ya que tenía que regarlas antes de que llegaran otros compañeros; esto no significa que odiara la tarea, narra Mary. Una mañana, mientras estaba inclinada sobre la ventana regando las plantas del balcón, mi jefe entró por detrás: "¡Qué vista tan bonita!", comentó sugestivamente. Aunque mi compañera, que estaba en la oficina en ese momento, y yo nos reímos y le quitamos importancia, me sentí intimidada, avergonzada e incómoda, y tendía a evitar algunas situaciones con este jefe en particular.

¿Se considera este comentario acoso sexual? Según la Ley de Empleo, cualquier comportamiento sexual que incomode a la víctima, incluyendo el uso de lenguaje (escrito o hablado) o material visual de naturaleza sexual, así como la exhibición de comportamiento físico de naturaleza sexual, se considera acoso sexual.

Al igual que Mary, muchas mujeres reciben chistes verdes no solicitados de clientes, fotos sexualmente explícitas de colegas, son calificadas en función de atributos físicos por sus superiores en el trabajo, insinuaciones sexuales no deseadas por parte de profesores e incluso, a veces, son tocadas indecentemente por un miembro de la familia. Casi todas las mujeres, cuando se enfrentan a una situación así, se sienten acorraladas e indecisas entre luchar o huir. No tienen medios para denunciar esta violación de sus derechos y, en la mayoría de los casos, ni siquiera son conscientes de que ha habido una violación hasta que realmente ocurre el abuso físico. No son raras las historias de mujeres a las que se les ha pedido que hagan favores sexuales para ser contratadas, obtener ascensos, obtener un aumento o evitar ser despedidas. Tales narrativas son muchas, particularmente para mujeres en niveles profesionales de menor calibre. Dado que estas insinuaciones sexuales provienen de autoridades superiores, las víctimas terminan sin recibir ayuda ni denunciar esta violación.

Con frecuencia, la sociedad tiende a ignorar la inteligencia mental y las cualificaciones profesionales de las mujeres y, en cambio, espera sistemáticamente que renuncien a su físico para progresar en la vida. Las jóvenes exitosas se vinculan automáticamente con patrocinadores. A las mujeres con carrera profesional se les llama putas. A las feministas se les llama mujeres feas que no encuentran marido. Todos hemos escuchado el dicho "junto a cada hombre exitoso hay una mujer". ¿Cómo es que la sociedad tergiversa esto en contra de una mujer para asociar su éxito con un hombre? ¿No debería ser al revés?

No existe una definición clara de qué es y qué no es acoso sexual. Puede ser una acción puntual o una acción trivial de un agresor que se aprovecha de la vulnerabilidad de la víctima. Lo que podría considerarse acoso sexual en una industria puede no serlo en otra. Los comentarios que un agente de contratación o un diseñador hace a una posible modelo en el curso de su trabajo pueden no considerarse de naturaleza sexual. Sin embargo, si el director le hiciera los mismos comentarios a un empleado en una oficina, sería cuestionable. En una oficina, existe una delgada línea entre lo que puede considerarse broma y lo que constituye un comentario sexual humillante. Lo fundamental es que empleados y empleadores definan y comprendan claramente qué constituye acoso sexual.

Cuando una mujer es violada sexualmente, son comunes las preguntas prejuiciosas sobre la hora, el lugar y la forma de vestir de la violación. Los comentarios que acompañan a estas preguntas son aún más sorprendentes: "¿Qué más esperaba al salir con un hombre a esas horas vestida así?". Como si quisiera decir que los hombres son animales salvajes que no controlan sus emociones. La cultura social de considerar a la víctima de un delito sexual como autora del acto, en lugar de compadecerse y brindarle ayuda, es una forma de esclavitud mental obsoleta que debería ser eliminada.

¿Cuál es el papel de las artes digitales y la cultura moderna en el abordaje del acoso sexual?

La tecnología digital tiene el potencial de transformar la sorprendente cultura de la ignorancia (en relación con el acoso sexual) en una lucha contra ella mediante la solidaridad comunitaria. Además, internet ya ha convertido el universo en una aldea global; esta es una tarea sencilla. Los avances en este sentido ya se han puesto en marcha. Aplicaciones en línea como Callisto (www.proyectocallisto.org), Cautivación (www.capptivation.com) y Revolar (https://revolar.com) que permiten a las víctimas estudiantes compartir su experiencia de forma anónima y segura han demostrado mejorar la denuncia y los resultados para los estudiantes sobrevivientes de agresión sexual.

La cuarta edición de Age of Wonderland se centró en la cocreación de soluciones para abordar el acoso sexual en Kenia. La sesión busca estimular la creatividad para concienciar y facilitar el diálogo sobre el acoso sexual. Nuestro objetivo es mejorar la comprensión del acoso sexual, especialmente en el ámbito laboral. Fortalecer a los medios comunitarios en las políticas sobre acoso sexual para que interactúen ampliamente con su audiencia sobre las señales de alerta, la denuncia del acoso sexual y los centros de asesoramiento para apoyar a las víctimas. Las tecnologías digitales más atractivas para la comunidad, especialmente para los jóvenes, también podrían impulsar el movimiento contra el acoso sexual. Mantener debates en redes sociales que eviten las actitudes negativas y los conceptos erróneos sobre el acoso sexual mediante una etiqueta específica podría convertirlo en tendencia en la ciudad. Revivir la campaña #metoo también forma parte de la agenda. En esta etiqueta, los ciudadanos pueden comentar, hacer preguntas y compartir experiencias. La sesión tiene como objetivo crear un entorno que permita un debate interactivo para explorar otras vías con poder para dar voz a las víctimas de acoso sexual, vías para la denuncia confidencial del acoso sexual y una plataforma para la participación de la comunidad en la lucha contra este comportamiento escandaloso.

Los facilitadores adaptaron el debate a la Ley de Empleo de la Constitución de Kenia, que define el acoso sexual y prevé sanciones por la violación de este derecho. Según la Constitución, en un establecimiento con 20 o más trabajadores, el empleador puede emitir una declaración de política sobre acoso sexual que lo defina claramente y declare que el lugar de trabajo está libre de acoso sexual. Una política contra el acoso sexual es una declaración de intenciones de la empresa que establece un entendimiento común entre empleadores y empleados sobre qué constituye acoso sexual y prohíbe claramente la conducta sexual en el lugar de trabajo. Esta política debe establecer un alcance inequívoco de a quién y qué cubre, en un lenguaje comprensible para todos los empleados de la organización, e incluir las metas y el objetivo de desarrollar la política con un sistema detallado para denunciar incidentes de acoso sexual. La política debe exhibirse públicamente en la organización para que todos la vean. Sin embargo, en la mayoría de las organizaciones, estos requisitos no se cumplen, por lo que la política contra el acoso sexual no cumple su propósito previsto. En el sector floral, por ejemplo, los organismos como el Comité de Género establecido (si lo hubiera) con el mandato de investigar y mitigar los incidentes de acoso sexual sólo tienen fines de auditoría y no funcionan para prevenir el acoso sexual en los lugares de trabajo.

De los debates grupales y las experiencias compartidas durante la sesión surgió que el acoso sexual era impulsado principalmente por el desequilibrio de poder, la falta de conocimiento y la incapacidad o falla de las víctimas para denunciar los incidentes de acoso sexual, ya sea por vergüenza o miedo, lo que incitaba a los perpetradores a reincidir.

Los participantes sugirieron la elaboración y difusión de un manual sobre acoso sexual a todos los miembros de la comunidad. El manual debería proporcionar una herramienta clara de respuesta y facilitar refugios bien equipados donde las víctimas puedan denunciar casos de acoso sexual y recibir apoyo activo durante toda la experiencia. En la sesión se presentó un proyecto piloto Prosexy, cuyo objetivo es eliminar los mitos sobre el sexo y, en cambio, facilitar conversaciones positivas sobre el sexo y generar un cambio de actitud hacia el acoso sexual por extensión.

De hecho, la sesión de aprendizaje sobre artes digitales para soluciones al acoso sexual será el comienzo de un laboratorio que generará ideas sobre la mejor manera de cambiar el estereotipo sexual clásico que frustra la ambición de las mujeres y les roba su dignidad.