Participación en el liderazgo de mujeres y jóvenes (Proyecto WYLP) ha buscado abordar uno de los desafíos más urgentes de Zimbabue: la exclusión sistemática de las mujeres y los jóvenes de los procesos de gobernanza y toma de decisiones. Tras la disminución del número de mujeres Al postularnos a escaños parlamentarios en las Elecciones Armonizadas de 2023, nuestra misión ha sido empoderar a las mujeres, los jóvenes y las organizaciones de la sociedad civil (OSC) que los apoyan para recuperar un espacio significativo en la gobernanza.

Visitar las comunidades donde se implementó el proyecto fue enriquecedor y estimulante para mí, mostrando la extraordinaria energía y pasión de las mujeres y jóvenes de Bulawayo, Gwanda y Umzingwane. Presencié historias de resiliencia, creatividad y determinación.

Celebrando los logros de la comunidad

En Bulawayo, la segunda ciudad más grande del país, que a menudo se ve afectada por la escasez de aguaLas mujeres se organizaron para exigir una mejor prestación del servicio. Presentaron una petición contra la introducción de medidores de agua prepago, recordando a las autoridades municipales que el agua es un derecho humano fundamental y debe ser accesible para todos, independientemente de su situación económica. Esto me demostró el poder de las voces comunitarias organizadas para influir en las políticas.

Si bien el Ayuntamiento de Bulawayo ha tomado medidas para la inclusión de la discapacidad y cuenta con una política de discapacidad, las mujeres también exigieron sanciones para garantizar su cumplimiento en todos los edificios de la ciudad. Esto subraya la necesidad de rendición de cuentas en la implementación de las políticas. Incluso propusieron utilizar el dinero recaudado con estas sanciones para apoyar iniciativas en materia de discapacidad. Esta es otra muestra de la planificación futura y la ciudadanía responsable de las mujeres.

En Gwanda, los participantes del proyecto utilizaron principalmente la radio para crear conciencia, ya que es la plataforma más accesible de la zona. A través de diversos programas de radio comunitaria, impulsaron conversaciones sobre temas como la Constitución de Zimbabue, la violencia de género y las leyes matrimoniales. Los programas se popularizaron rápidamente gracias a sus segmentos interactivos de llamadas y mensajes de WhatsApp, lo que demuestra cómo las plataformas participativas pueden profundizar la participación cívica y el activismo comunitario.

En Umzingwane, conocí a mujeres que han tomado medidas proactivas hacia el empoderamiento económico, uniendo sus recursos para invertir en los negocios de las demás. También iniciaron huertos escolares, lo que mejoró la seguridad alimentaria y generó ingresos para los miembros de la comunidad.

Preocupación transversal en todos los distritos

Aunque las mujeres y los jóvenes de los tres distritos enfrentan en gran medida diferentes desafíos y adoptan soluciones diferentes, hay un mal social que afecta a casi todas las comunidades y es motivo de preocupación nacional.

Zimbabue se encuentra en medio de una preocupante epidemia de drogas.Los jóvenes son los más susceptibles al abuso de sustancias. Dado que muchas son las principales cuidadoras, las mujeres han presenciado de primera mano el efecto devastador que el abuso de drogas y alcohol ha tenido en las personas, las familias y las comunidades. Conmovidas por esto, han presionado para que la policía intervenga y el gobierno apoyen la mejora de los servicios de rehabilitación, enfatizando que la seguridad y el bienestar de la comunidad deben ser prioritarios en la gobernanza local.

Lecciones clave que se extenderán más allá del proyecto

El proyecto WYLP me reafirmó que la transformación se produce rápidamente cuando se da espacio a voces previamente silenciadas. Los concejales recién elegidos que conocí hablaron de una mayor participación ciudadana en las reuniones comunitarias. Los concejales jóvenes han adquirido mayor confianza para exigir iniciativas orientadas a los jóvenes, como centros recreativos y asignaciones presupuestarias.

He aprendido cuatro lecciones de este viaje que se extienden mucho más allá de este proyecto:

• Involucrar a las autoridades locales y utilizar los medios de comunicación de manera eficaz pueden amplificar las voces de la comunidad.
• Las iniciativas económicas impulsadas por miembros de la comunidad pueden conducir a un cambio sostenible.
• Priorizar los servicios de apoyo para las poblaciones vulnerables es esencial para el bienestar de la comunidad.
• Apoyar a los líderes jóvenes puede ayudar a construir un panorama político más inclusivo.

¿Qué viene a continuación para las mujeres y los jóvenes líderes?

Aunque el proyecto WYLP ha finalizado, fui testigo de muchos cambios que tendrán un impacto duradero. Las mujeres y los jóvenes de Bulawayo, Gwanda y Umzingwane ahora tienen más conocimientos, están más empoderados y mejor conectados. Ya no están al margen de la toma de decisiones.

Mi mayor esperanza es que estos esfuerzos no se detengan aquí. El apoyo continuo a iniciativas similares garantizará que las voces de las mujeres y los jóvenes sigan siendo fundamentales para forjar el futuro democrático de Zimbabue. Esto ha sido más que un proyecto; ha sido un desarrollo de coraje, unidad y visión.