Hace exactamente cinco años, comencé a trabajar para la Alianza para el Gobierno Abierto (OGP) como coordinador independiente de la sociedad civil. Ha sido un privilegio increíble contribuir a convertir a OGP en una plataforma que realmente acerca la sociedad civil al corazón del gobierno. A través de mi trabajo, he tenido un lugar privilegiado para observar de cerca la realidad de la sociedad civil a nivel nacional y, a mayor escala, obtener una visión global de cómo están OGP y la sociedad civil. He presenciado a diario las innovaciones, los desafíos, los avances y retrocesos, y ahora es un buen momento para reflexionar sobre el camino recorrido hasta ahora.

Mi tiempo en OGP comenzó informalmente en la primera Cumbre Global de OGP en Brasilia en abril de 2012. Recuerdo que entonces me preguntaba si estaba tomando la decisión correcta al dejar mi puesto en el Fondo Mundial para la Naturaleza. Sin duda, el concepto de OGP era (y sigue siendo) convincente en toda su simplicidad. También me brindó la oportunidad de trabajar con algunos de los mejores y más brillantes reformadores a nivel mundial, lo cual fue muy atractivo. Y me encanta ser pionero en una nueva iniciativa; esos primeros meses y años de convertir ideas en realidad siempre son pura magia.

Altas expectativas

Pero también me di cuenta de que las expectativas de OGP eran muy altas, especialmente por parte de la sociedad civil. Quizás de forma poco realista. Cumplirlas requeriría un cambio fundamental en la forma habitual de gobernar, pero también en la forma habitual de promover la sociedad civil. Esto no solo requeriría tiempo, esfuerzo y financiación, sino también compromiso, habilidades, pasión, mentalidad abierta y disposición al diálogo. Y quizás lo más importante, requeriría que todos los involucrados, incluyéndome a mí, saliéramos de nuestra zona de confort.

OGP ha evolucionado significativamente desde esa primera reunión en Brasilia. En los primeros días, la sociedad civil principalmente quería saber cómo funcionaba esto OGP, y a menudo se molestaba por la falta de respuestas. Sintieron que los gobiernos no estaban tomando en serio sus compromisos con OGP. Para ser justos, muchos de esos gobiernos también estaban luchando por descubrir OGP.

Hoy en día, es seguro afirmar que tanto la sociedad civil como el gobierno (deberían) saber cómo funciona OGP y qué se espera de ellos. Como institución, hemos intentado constantemente elevar el nivel de apoyo que brindamos, tanto para los países como para nosotros mismos. Después de cinco años, se han cubierto la mayoría de los aspectos básicos y se han implementado numerosas reformas. Ahora hay más espacio para la incidencia estratégica y un enfoque en implementar reformas impactantes en lugar de perfeccionar el proceso.

Graves amenazas a las libertades cívicas

Desafortunadamente, el contexto geopolítico más amplio en el que esto ha sucedido no ha cambiado favorablemente. De acuerdo con el nuevo Civicus 2016 Informe del estado de la sociedad civil, más de los países 100 están experimentando serias amenazas a una o más libertades cívicas, y las personas que desafían los intereses creados del gobierno tienen más probabilidades de ser atacadas. Eso significa que seis de cada siete personas en el mundo viven actualmente en países donde el espacio cívico se enfrenta a serios desafíos.

Ejemplos inspiradores a pesar de tiempos inquietantes

Es cierto que estos son tiempos inquietantes llenos de miedo y frustración, incluso para un optimista como yo. Pero lo que sigue dándome esperanza son los muchos ejemplos de cómo los reformadores continúan impulsando cambios importantes frente al escepticismo y la resistencia. Aquí hay algunos ejemplos inspiradores que he visto en los últimos cinco años:

• Después de un alboroto inicial cuando el gobierno indonesio seleccionó a la sociedad civil para la primera ronda de consultas de OGP, los principales grupos de la sociedad civil dieron un paso al frente y trabajaron arduamente para restaurar el interés y la confianza del resto de la sociedad civil. Se dirigieron a coaliciones temáticas para priorizar las solicitudes y nominaron colectivamente representantes de grupos para coordinar las discusiones con el gobierno. Como un grupo considerable de reformadores que representan una amplia gama de intereses, su influencia política aumentó de manera sustancial y efectiva. Me encanta esto como un gran ejemplo de la sociedad civil modificando su 'defensa como siempre' para lograr sus objetivos.
• La sociedad civil en el Reino Unido utilizó inteligentemente los medios de comunicación para presionar al gobierno a fin de que finalmente actuara sobre la propiedad real, una medida bien recibida por funcionarios públicos clave que habían estado presionando para ello internamente dentro del gobierno.
• La sociedad civil en Alemania, Nigeria y otros lugares crearon sus propios proyectos de planes de acción como una base de defensa para persuadir a sus gobiernos a unirse a OGP. Esto también ayudó a asegurar compromisos para trabajar colectivamente en el progreso de la agenda del gobierno abierto nacional una vez que el gobierno se comprometió a unirse a OGP.
• La sociedad civil peruana, y más recientemente, mexicana, se ha retirado del diálogo de la OGP para manifestar públicamente su insatisfacción con el desarrollo de la OGP, tanto en lo que respecta a la calidad (y la confianza en) el diálogo como a la negociación del Plan de Acción Nacional (PAN). Esta es una táctica de incidencia política inteligente, que debe utilizarse con cautela (y ojalá más como una pausa que como una verdadera parada).
• Las situaciones en las que figuras clave del gobierno cambian de cargo o abandonan el gobierno por completo siguen siendo uno de los mayores factores de riesgo para la AGA y la continuidad de las reformas. La sociedad civil en Argentina, Filipinas, el Reino Unido y otros lugares ha aprovechado los períodos de campaña electoral para influir en los programas políticos u organizar debates presidenciales y así asegurar el compromiso de los candidatos con la agenda de gobierno abierto. En Australia, grupos aprovecharon inteligentemente una transición política para ampliar el alcance del Plan de Acción Nacional (PAN) e incluir algunas de sus demandas sobre temas que antes estaban completamente descartados. 
• Continuamente me impresiona cómo los grupos de la sociedad civil utilizan regularmente la atención internacional proporcionada por los eventos de OGP como plataformas para impulsar las preocupaciones nacionales. En la Reunión Regional de Europa en Irlanda, la sociedad civil planteó el tema de las tarifas de Libertad de Información (FOI). En Tanzania, la sociedad civil utilizó la presencia del presidente para plantear inquietudes en torno a un conjunto de leyes críticas relacionadas con el espacio cívico. Las tarifas irlandesas de FOI se redujeron (en su mayoría), y la sociedad civil en Tanzania finalmente pudo ver los proyectos de ley y abogó con éxito por algunos cambios.
• Por supuesto, existen límites a lo que la sociedad civil puede lograr por sí sola. La OGP solo puede funcionar si existe al menos cierta voluntad de reforma y algunos defensores en los círculos de poder. Por lo tanto, una de las cosas de las que más me enorgullezco es nuestra Política de Respuesta, que le ha dado a la OGP la fuerza necesaria en lo que respecta al espacio cívico. Azerbaiyán y Hungría fueron de los primeros países que visité cuando empecé en la OGP. La diferencia entre ambos radica en la disposición a colaborar con la OGP. Que Hungría se haya ido es una pérdida para los reformistas de todo el país, pero también me demuestra que la Política de Respuesta se toma en serio.

Tendencias globales hacia sociedades más cerradas y más abiertas

Desde el principio, he presentado la OGP hablando de dos tendencias globales que cobran impulso simultáneamente: una hacia una sociedad/gobierno más cerrado y otra hacia una mayor apertura. Claramente, la OGP busca inclinar la balanza a favor de la apertura. La apertura no ha tenido un mal desempeño. Existen bastantes historias inspiradoras de éxito: en general, mayor contratación abierta, más leyes de acceso a la información, más experimentos de participación y mayor comprensión del lobby y las campañas políticas. Pero es demasiado pronto para celebrar, ya que la apertura ha desarrollado una fuerza considerable en los últimos años. El acaparamiento de los recursos y espacios políticos de la sociedad por parte de unos pocos privilegiados y la reducción del espacio cívico son conceptos alarmantemente normales hoy en día. En tiempos como estos, los focos aislados de reforma claramente no serán suficientes. Para inclinar realmente la balanza hacia la apertura, debemos tomarnos en serio la escala y el enfoque de las reformas. Debemos aspirar a construir una agenda de gobierno abierto respaldada por un movimiento de millones de personas.

Entonces, ¿qué sigue para mí, para ti y para OGP?

En mi humilde opinión, debemos consolidar los fundamentos; seguir mejorando el marco de la Alianza para el Gobierno Abierto (OGP) y su estructura de apoyo. Si los fundamentos son buenos, será más fácil para todos ustedes profundizar y fortalecer los diálogos nacionales, y las reformas, ampliarlas y mejorarlas. Por eso estamos revisando lo que llamamos las "Reglas del Juego", es decir, el funcionamiento de la Alianza. Para empezar, hemos desarrollado nuevas Estándares de co-creacióny seguir impulsando mejores mecanismos de diálogo permanente, fundamentales para la OGP. Como demuestra el ejemplo mexicano, es imperativo que mantengamos el diálogo, sigamos generando confianza y reiterando los fundamentos de la participación y el reparto de poder a lo largo del tiempo para mantener la relevancia. Si el acceso al poder es más fácil fuera de la OGP, se pierde parcialmente la relevancia y el valor. Si el diálogo no es genuino, un enfoque meramente formal, se pierde el valor.

Devolver a los ciudadanos al gobierno

Si realmente queremos inclinar la balanza a favor de la Apertura, cambiar la cultura de gobierno a gran escala y restaurar la confianza, necesitaremos que la ciudadanía vuelva a participar en el gobierno. Esto requiere un fuerte enfoque en la creación de muchas más oportunidades para la participación ciudadana directa y la capacidad de respuesta del gobierno en áreas de la sociedad que preocupan a la ciudadanía. A nivel global, estamos invirtiendo fuertemente en incorporar a OGP actores importantes que no sean organizaciones tradicionales de transparencia y gobernanza (por ejemplo, Oxfam, World Vision y otras), y estamos viendo poco a poco cómo sus nodos locales impulsan reformas clave en los países donde trabajan, conectando las agendas globales y locales. Estos esfuerzos deben complementarse con la incorporación de más organizaciones de base a nivel nacional a las conversaciones a través de las coaliciones existentes de OGP.

Mejore su capacidad para identificar y trabajar con campeones

Necesitamos ser más inteligentes y mejores a la hora de identificar y trabajar con los líderes dondequiera que estén. Por eso me siento tentado a no definir la sociedad civil, aunque a menudo me lo piden y con la misma frecuencia me niego. Dos razones. En primer lugar, trabajar con la sociedad civil en todo el mundo me ha enseñado que no existe una definición única y clara de sociedad civil que se ajuste a todos los contextos. En segundo lugar, no estoy seguro de qué aportaría etiquetar a personas u organizaciones como "sociedad civil genuina". No nos ayudará a determinar si son defensores inteligentes, actores hábiles o reformadores apasionados. He conocido a ministros con la misma pasión y principios, o incluso más, por la reforma de los gobiernos que varios líderes de la sociedad civil.

Trabajar a través de las divisiones tradicionales impulsa el cambio

Quizás lo más importante es que las personas desempeñan roles diferentes constantemente. No solo con el tiempo (pasan de un rol en la sociedad civil a un rol en el gobierno o viceversa), sino también en cualquier momento: funcionario público durante el día, activista cívico por la noche o, simultáneamente, dirigiendo una ONG y siendo miembro del consejo local. Las fronteras se están difuminando cada vez más. La rica diversidad de experiencias en los CV de la última lista de candidatos al Comité Directivo de OGP y el creciente número de funcionarios gubernamentales que vemos con experiencia en la sociedad civil son ejemplos de ello. Para una plataforma que se basa en un diálogo abierto y honesto, es útil que las personas sentadas en la mesa comprendan las perspectivas, los intereses y el lenguaje de los demás, gracias a su experiencia previa. Esto ayuda a construir esas relaciones de confianza que son especialmente necesarias en los momentos difíciles de cualquier trayectoria en OGP y para encontrar intereses y prioridades comunes a la hora de reformar la gobernanza.

Trabajar a través de las divisiones entre el gobierno tradicional y la sociedad civil (o incluso dentro de la sociedad civil) también ha demostrado ser sumamente útil para aprovechar las oportunidades políticas e impulsar el cambio cuando surgen las oportunidades adecuadas. Por ejemplo, grupos tradicionales de la sociedad civil trabajaron con jóvenes activistas en Guatemala para llevar sus protestas callejeras a la mesa de negociación de la OGP y hacer que sus peticiones fueran viables, o los numerosos casos de reformadores gubernamentales que trabajan en estrecha colaboración con la sociedad civil para convertir con inteligencia los discursos políticos rimbombantes de sus líderes en el escenario global (la Cumbre Anticorrupción de Londres es un ejemplo) en compromisos nacionales de la OGP.

Encontrar un liderazgo político sincero es un gran desafío

Uno de nuestros mayores desafíos es encontrar (y proporcionar) un liderazgo político sincero para esta agenda. Si aquellos que tienen el poder y la influencia no quieren realmente abrirse o no usan su pasión para convencer a los demás, entonces no saldrá mucho de eso, sin importar cuán buenos sean nuestros estándares de participación o cuán fuertes sean nuestros palos. Lo hemos visto con la Declaración Universal de Derechos Humanos y con la 0.7% objetivo Para la ayuda al desarrollo. Las palabras y las firmas son fáciles, pero lo que cuenta son las acciones.

Dos pasos adelante y uno atrás

No soy ingenuo. Sé que OGP no siempre ha entregado todo lo que esperábamos, y soy muy consciente de la subida cuesta arriba para abordar los desafíos y prioridades que describí anteriormente. Sé que es un trabajo duro, a menudo dos pasos adelante y uno atrás. Que lograr el diálogo correcto no es fácil, ni mantener el impulso. Esa financiación es escasa. Que las transiciones políticas son disruptivas. Que las reformas más urgentes no siempre son priorizadas o ejecutadas. Que a algunas de las personas responsables de OGP realmente no les importa. Y que a veces todo se derrumba y todo lo que puedes hacer es marcharte y, con suerte, empezar de nuevo.

Todavía tenemos motivos para ser optimistas

En este año histórico, para mí personalmente en OGP, pero lo que es más importante para el movimiento de gobierno abierto, todos tenemos que tomar una decisión: podemos rendirnos, diciendo que es demasiado difícil, incluso imposible; o podemos profundizar más, no dejar que el retroceso, los reveses y el cinismo nos desconciertan y seguir forjando colaboraciones para impulsar reformas, luchar contra el cierre de espacios y abordar la creciente polarización y la disminución de la confianza. Dada la forma en que nuestro movimiento ha ido creciendo, incluso en estos tiempos desafiantes, con fuertes reformadores apareciendo tanto en el gobierno como en la sociedad civil, creo que tenemos todas las razones para ser optimistas y tener plena confianza en nuestra capacidad colectiva para elevar el listón OGP para cumplir su promesa.

Esta entrada de blog se publicó por primera vez en Sitio web de OGP.