Los cambios en los patrones climáticos amenazan la producción de alimentos. Desde las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, en la atmósfera terrestre hasta el aumento del nivel del mar, estos gases han provocado que el sistema climático retenga más energía, lo que resulta en fenómenos meteorológicos extremos y el aumento de los incendios forestales. También contribuyen a la contaminación atmosférica, lo que a su vez interrumpe la producción y el suministro de alimentos. El rápido aumento del nivel del mar causa erosión del suelo, inundaciones, contaminación del suelo con sal y pérdida del hábitat de animales y plantas acuáticas. Los altos niveles de sal en el suelo agrícola o el agua de riego han dificultado que las plantas y cultivos sensibles a la sal absorban el agua y los nutrientes necesarios, lo que resulta en la supresión del crecimiento y la reducción de las cosechas.
Los agricultores de los países en desarrollo son vulnerables al cambio climático debido a su excesiva dependencia de la agricultura de secano, la tecnología deficiente y los altos niveles de pobreza. Los efectos del cambio climático afectan la capacidad de los agricultores para cultivar y criar ganado, lo que amenaza la seguridad alimentaria. Condiciones extremas como inundaciones y sequías alteran las temporadas de crecimiento y limitan la disponibilidad de agua, lo que reduce la productividad. Sin embargo, a pesar de estas condiciones y de que la erosión del suelo ha reducido la superficie de tierra disponible para la agricultura, los agricultores se ven presionados a conservar agua y utilizar menos insumos agrícolas durante la producción.
En Kenia, las zonas semiáridas corren el riesgo de volverse áridas, y las zonas áridas se han vuelto más secas, lo que impide la práctica agrícola. Por lo tanto, para que los agricultores puedan satisfacer la creciente demanda de alimentos, deben adaptarse a los cambios que afectan su producción y, al mismo tiempo, buscar maneras de mitigarlos, incluyendo las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por sus prácticas agrícolas. Adaptarse al cambio climático y adoptar prácticas climáticamente inteligentes permitirá a los agricultores y a la población en general prosperar ante un clima cambiante.
Cómo pueden los agricultores adaptarse al cambio climático
Fortalecer la flexibilidad debería ser el primer paso para abordar el cambio climático, ya que implica la adopción de prácticas que permitan a las personas proteger sus medios de vida, en este caso la agricultura. También implica garantizar la seguridad alimentaria mediante la modificación de los patrones de consumo.
Reducir la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera es una forma de mitigar el cambio climático. Estudios han demostrado que la vegetación y los océanos pueden absorber dióxido de carbono. El cultivo de árboles en fincas contribuye a la absorción del carbono durante la temporada de crecimiento en el suelo, donde se almacena. La labranza de conservación también aumenta el almacenamiento de carbono en el suelo. El carbono en el suelo mejora su calidad. Los océanos también absorben eficazmente el dióxido de carbono emitido por las personas. Un mayor contenido de carbono en el suelo y los océanos implica una menor cantidad de carbono atmosférico.
Los ecosistemas desempeñan un papel importante en la adaptación de las personas al cambio climático. Protegerlos, poniendo fin a prácticas como la deforestación y restaurando hábitats, puede reducir los efectos negativos del cambio climático. Los bosques bien protegidos reducen el riesgo de incendios forestales destructivos, que contribuyen en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero. Los cuerpos de agua son una fuente de agua durante las sequías y las plantas que crecen en zonas costeras salinas, como los manglares, proporcionan defensas naturales contra las inundaciones.
Un sistema de alerta temprana es una herramienta crucial para la adaptación al cambio climático. Debe ir acompañado de la difusión de información fiable y el seguimiento de los agricultores. Ser conscientes de los impactos del cambio climático en su producción no implica que los agricultores también conozcan las prácticas climáticamente inteligentes que pueden adoptar. Los altos niveles de pobreza también limitan sus posibilidades de adoptar estas prácticas, aumentando así su vulnerabilidad al cambio climático. La solución a estas limitaciones permitirá la inclusión, incluso de los agricultores de zonas marginadas, en la lucha contra el cambio climático.
Además, se necesita una investigación exhaustiva para prevenir las catástrofes provocadas por el cambio climático, especialmente la seguridad alimentaria. Esta investigación ayudará a subsanar las deficiencias y a diseñar políticas que permitan abordar el cambio climático y facilitar la transición hacia un futuro sostenible con bajas emisiones de carbono.
Por Kevin Koech – Servicio Anglicano de Desarrollo – Central Rift
La Programa Dietas Sostenibles para Todos Busca mejorar los sistemas alimentarios nacionales y locales para lograr alimentos más sostenibles, asequibles, saludables, nutritivos y accesibles para las personas de bajos ingresos. El programa se centra en la participación ciudadana, la incidencia política y la promoción (influenciando las políticas y prácticas de los actores del mercado y del gobierno) y el fortalecimiento de las capacidades de promoción de la sociedad civil en los países implementadores.
En Kenia, Hivos trabaja con Building Eastern Africa Community Network (BEACON) como socio implementador. BEACON es una red de organizaciones que promueven la gestión sostenible de recursos, sistemas de subsistencia resilientes, la gobernanza y la justicia económica. El Servicio Anglicano de Desarrollo – Central Rift (ADS – Central Rift) forma parte de la red BEACON.
