La agricultura sigue siendo un sector importante para el desarrollo de Kenia y clave para generar un crecimiento equitativo y sostenible. Además de contribuir al crecimiento económico, la agricultura crea empleos para las comunidades rurales y es esencial para satisfacer las necesidades alimentarias y nutricionales de todos. La importancia del sector se destaca en la Visión 2030 y la agenda de las Cuatro Grandes Prioridades del Presidente para 2017-2022, que enfatiza la importancia de la seguridad alimentaria y nutricional del 100 % para todos los kenianos. Lograr la seguridad alimentaria y nutricional es crucial para el desarrollo, ya que el futuro del país depende de una población sana.
Según la Encuesta de Salud Demográfica de Kenia (KDHS) de 2014, la desnutrición sigue siendo alta, con un 26 El 4% de los niños menores de 5 años presenta retraso del crecimiento y el 4% padece emaciación. La sobrenutrición también es alta, con un 32.8% de adultos con sobrepeso u obesidad. La ingesta inadecuada de micronutrientes y las enfermedades infecciosas recurrentes son las causas inmediatas de la desnutrición. Kenia se enfrenta al reto de combatir la desnutrición y las crecientes tasas de sobrenutrición. Algunos de los factores que contribuyen a la desnutrición son los altos precios de los alimentos y la producción y el consumo inadecuados de alimentos diversos. El sobrepeso podría atribuirse a sistemas de alimentación deficientes, con un exceso de grasa, azúcar y sal en los alimentos procesados, lo que aumenta el riesgo de enfermedades no transmisibles.
El gobierno ha desarrollado diversas políticas y planes, como la Política Nacional de Alimentación y Nutrición, el Plan de Acción de Nutrición y, más recientemente, el Marco de Implementación de la Política de Alimentación y Nutrición. La Política de Alimentación y Nutrición de Kenia y su Marco de Implementación son multisectoriales y abarcan, entre otros, el comercio, la salud pública, la educación, las emergencias y la planificación. La implementación de la Política de Alimentación y Nutrición de Kenia representa un desafío, ya que recae en dos ministerios con mandatos distintos: agricultura, en el ámbito de la producción, y salud, más centrado en el tratamiento. Por lo tanto, el desafío radica en establecer una plataforma de colaboración a nivel nacional y de condado para implementar la Política de Alimentación y Nutrición, en lugar de que cada sector emprenda iniciativas de nutrición de forma independiente.
El Ministerio de Agricultura, Ganadería, Pesca y Cooperativas cuenta con una sección dedicada al aprovechamiento de alimentos. Sin embargo, el desafío de la descentralización radica en que se ha prestado poca atención a áreas como la economía doméstica y la conservación del suelo y el agua, que habrían contribuido a mejorar la nutrición a nivel comunitario. Por lo tanto, es necesario transformar el sector para integrar la nutrición en la producción y el consumo de alimentos diversos, saludables y nutritivos para todos los kenianos. La integración de los resultados nutricionales en las estrategias y programas agrícolas brinda la oportunidad de mejorar la nutrición y la salud de hombres, mujeres, jóvenes y niños en las comunidades agrícolas, pero también en la población urbana, mediante la promoción de la agricultura urbana, en lugar de depender de la compra de alimentos. El impacto potencial de la agricultura en la salud y la nutrición reside en la capacidad de producir alimentos diversos, seguros, asequibles y saludables para el consumo de los hogares agrícolas. Otra contribución de la agricultura a la nutrición y la salud es el aumento de los ingresos provenientes de las actividades agrícolas, que permite a los hogares diversificar y mejorar sus dietas mediante la compra de alimentos que no producen en sus fincas.
Para mejorar la contribución de la agricultura a una buena nutrición, se necesita un enfoque más holístico que tenga en cuenta los resultados nutricionales en el diseño e implementación de intervenciones agrícolas a nivel nacional y de condado. Tanto el gobierno nacional como el de condado deberían aumentar las asignaciones presupuestarias a intervenciones nutricionales que incluyan la promoción de cultivos alimentarios diversos y el apoyo a la extensión agrícola para educar a las comunidades sobre la importancia de una buena nutrición. La educación y la concienciación contribuirán al cambio de comportamiento, lo que a su vez conducirá a un aumento de la demanda y el consumo de dietas saludables y diversas. Los ministerios de salud y agricultura deberían colaborar más estrechamente para alcanzar un objetivo común en materia de nutrición. Esto es particularmente importante en el contexto de la descentralización, que requiere una mayor coordinación y apoyo a los gobiernos de condado para abordar la desnutrición desde la base.
Por Rebecca Tanui de BEACON
Building Eastern Africa Community Network (BEACON) es una red de organizaciones que promueven la gestión sostenible de los recursos, los sistemas de subsistencia resilientes, la gobernanza y la justicia económica.
