El reciente fallo histórico del juez de la Corte Suprema de Kenia, el juez David Maraga, sobre las reñidas elecciones impulsó al país a un nuevo nivel de "democracia redimida". Una definición de democracia que he cuestionado ahora que el país está en el centro de la atención mundial. Sin que muchos lo supieran, además de las irregularidades que empañaron las elecciones, también hubo un aumento de líderes electos con un historial cuestionable, aparentemente elegidos por la mayoría de las masas. Esto ocurrió a pesar de los esfuerzos concertados de campañas de divulgación como... #TarjetaRojaKe Sensibilizar a la población sobre la elección de líderes responsables.

De la etnicidad al populismo

Este cambio trascendental que se observa en Kenia no dista mucho de la era del populismo en auge en Europa y Norteamérica. La intolerancia ciudadana hacia los líderes políticos tradicionales, que buscan elegir líderes carismáticos capaces de desafiar el poder y expresar las inquietudes del ciudadano común, domina actualmente el llamado «movimiento de cambio» en Kenia.

Desde mi punto de vista, parece que el populismo está extendiendo sus tentáculos a Kenia desde la política identitaria. Un cambio de la política identitaria, antes dominante, a la elección de un líder basado en la popularidad que sensacionaliza los problemas y parece identificarse con los problemas cotidianos del ciudadano común. Expertos definir el populismo como una política que se basa en la emoción para generar un sentimiento de identificación afectiva.

Estos líderes populares utilizan la riqueza para influir en los votos y lucrarse con la desesperación de los pobres. Resuelven los problemas temporalmente con soluciones a corto plazo, a menudo ignorando los supuestos sistemas de statu quo y los marcos de desarrollo social que han existido durante mucho tiempo.

Los líderes responsables se están reduciendo

El peligro de esta tendencia actual reside en la exigencia de rendición de cuentas. Si bien el aumento de la rendición de cuentas limita los abusos de poder, las elecciones recién concluidas han demostrado, hasta cierto punto, la continua tolerancia ciudadana ante el abuso de poder, especialmente en la gestión de recursos, incluida la prestación de servicios.

En segundo lugar, la ciudadanía activa, un paso importante hacia la institucionalización de una sociedad sana, se encuentra ahora al borde del declive, especialmente a nivel de base. Si bien la participación pública es un pilar fundamental de la constitución, no ha sido eficaz para facilitar una buena gobernanza. Peor aún, la brecha en la participación ciudadana continúa ampliándose, con las cuestiones políticas en manos de la mayoría de las élites, mientras que los pobres carecen de los recursos para presionar y exigir cambios. Esta tendencia ha dejado a la mayoría de la población de base más vulnerable a las recientes formas de "populismo" en Kenia.

Por último, la sociedad civil tampoco se ha quedado al margen. Las recientes directivas e intentos legales de suprimir el menguante espacio cívico han demostrado que el auge del populismo ha traído consigo la intolerancia a las críticas sobre la mala gestión de los recursos públicos, lo que en última instancia conduce a una deficiente prestación de servicios. Por naturaleza, esta tendencia amenaza los avances logrados en la lucha por los derechos humanos. Ahora más que nunca, la sociedad civil se debate entre la credibilidad y la lucha por la supervivencia.

La sociedad civil ahora es más necesaria que nunca

Sin embargo, esto no limita nuestro papel [de la sociedad civil] en la lucha contra el populismo exigiendo rendición de cuentas. Abundan las oportunidades para empoderar a la ciudadanía mediante diversos enfoques:

Una contranarrativa

Desarrollar una contranarrativa sólida contra el populismo mediante la educación cívica, aprovechando canales como los principales medios de comunicación y las redes sociales. La ciudadanía necesita saber que las soluciones a corto plazo no son sostenibles. Los buenos líderes deben trabajar para crear entornos propicios donde la ciudadanía pueda prosperar social y económicamente. Se pueden utilizar otros medios, como la radio comunitaria, para informar a la ciudadanía (desde la base) sobre el uso actual de los recursos públicos y empoderarla para exigir rendición de cuentas.

El auge del artivismo

El arte y el activismo pueden impulsar el cambio. El crecimiento de la economía creativa de Kenia ha sido sólido, pasando de los espacios presenciales a los virtuales, con miles de espacios colectivos activos en auge. Estos grupos tienen diversas maneras de difundir su mensaje a través del teatro callejero, el grafiti, hackatones, etc. Trabajar con estos canales da lugar a la deliberación pública sobre diversos temas de rendición de cuentas, como el uso de los recursos públicos. Los creativos en estos espacios cuentan con las herramientas necesarias para movilizar a la ciudadanía, reclamar sus derechos y colaborar con la sociedad civil para impulsar el cambio social.

La sociedad civil como «infomediarios»

Los grupos de la sociedad civil son infomediarios vitales para impulsar a los gobiernos a consolidar la rendición de cuentas pública en áreas como el gasto público. Pueden lograrlo traduciendo los datos en información práctica. Esta información es crucial para impulsar la participación ciudadana en el monitoreo del gasto público. La sociedad civil puede aprovechar el movimiento de datos abiertos para expandir su nicho como "infomediario", particularmente al exigir la promoción, publicación y ampliación de los datos abiertos a escala nacional.

No hagamos la vista gorda ante esta creciente tendencia al “populismo”.

Con contribuciones de Moses Otsieno, Gerente de Desarrollo de Programas, Libertad de Expresión/Transparencia y Rendición de Cuentas.