Un Año Nuevo es un buen momento para reflexionar, anotar propósitos y, con suerte, planificar un nuevo estilo de vida. Esto suele ocurrir después de una temporada de descanso, alegría y reencuentros con amigos y familiares. Sin embargo, al reflexionar sobre la nueva temporada, ¿piensas en tu contribución personal al cambio climático? De hecho, muy pocas personas piensan en las emisiones relacionadas con los alimentos al registrar sus elecciones alimentarias a principios de cada año.
Las decisiones alimentarias y su contribución a las emisiones de gases de efecto invernadero siguen teniendo un gran impacto en el medio ambiente. Si bien la mayoría de las conversaciones sobre el cambio climático se han centrado en la industrialización, la agricultura y cómo los países pueden reducir su huella de carbono, a menudo se ha minimizado el papel de las decisiones alimentarias en la actual crisis climática.
Más cerca de casa, en Kenia, estadísticas de la FAO Indican que el consumo de carne aumentará un 70 % para 2050 debido al crecimiento demográfico. La realidad de esta estadística es que la mayoría desconocemos el consumo de carne y su huella de carbono. También se argumenta que si nuestro planeta se calienta 2 grados más, todos estaremos en problemas, con graves consecuencias como más temporadas de sequía, inundaciones y calor extremo. En resumen, ahora más que nunca debemos ser responsables de nuestras acciones individuales en relación con el calentamiento global.
Al centrarnos en la comida que comemos localmente, piense en esto: un plato picante de carne frita servida con cualquier acompañamiento que desee, desde ugali (un tipo de papilla de maíz que se consume en África Oriental y Central) hasta arroz con coco. ¿Qué es lo primero que te viene a la mente? Vivimos en una sociedad preocupada por el impacto de los alimentos en nuestra cintura y nuestro bolsillo. Nos bombardean con dietas de moda que prometen cinturas delgadas y una piel perfecta. Rara vez se consideran las preocupaciones ambientales y de sostenibilidad en nuestras elecciones alimentarias.
Lo cierto es que los alimentos que consumimos desempeñan un papel importante en el estado actual del calentamiento global. La agricultura es la que más contribuye (40 % del total de emisiones en 2015) a las emisiones de gases de efecto invernadero de Kenia. El sector ganadero, en particular, contribuye a más de la mitad de las emisiones agrícolas, principalmente a partir de las emisiones de metano del ganado. Para poner esto en perspectiva, la producción ganadera por sí sola equivale a las emisiones de todo el transporte (camiones, aviones, barcos, etc.). tuk-tuk, coches, autobuses, etc.) combinados.
Vamos a examinar ese trozo de carne a la parrilla (carne asada en suajili) en tu plato. ¿Cómo llegó a tu plato y cuáles son las emisiones asociadas desde la granja de donde proviene el toro hasta tu plato? Este es el proceso típico: selección del toro, matadero, mercado y, por último, el consumidor. En todo el proceso, se producen emisiones de gases de efecto invernadero desde el ganado, pasando por la maquinaria diésel y el transporte hasta el matadero, hasta llegar finalmente al filete que termina en tu plato en casa, sin mencionar la enorme cantidad de energía necesaria para conservar la carne mediante congelación.
En esencia, cada alimento tiene diferentes emisiones de carbono asociadas. Se cree ampliamente que la carne de res y de cordero concentran el mayor porcentaje de carbono en cuanto a emisiones asociadas, con 330 g de CO2.2 por porción, más de seis veces más que el pollo, que contiene 52 g de CO2 por ración. Pescado a 40 g de CO2 por porción tiene la menor emisión de cualquier carne, pero las verduras tienen un promedio de 2 g de CO2 Emisiones. Su plato de carne frita picante no solo conlleva mayores emisiones de carbono, sino que el metano del ganado es 25 veces más potente para la atmósfera que el dióxido de carbono. Esto significa que es 25 veces más destructivo y más difícil de eliminar.
Ahora que vemos que el consumo de carne genera altas emisiones y representa el mayor riesgo para el medio ambiente, ¿qué soluciones existen para quienes desean contribuir a la lucha contra el cambio climático? ¿Deberíamos entonces boicotear el consumo de carne de res?
Como en todo en la vida, la solución está en la moderación. Todos podemos esforzarnos por reducir las porciones y la frecuencia con la que comemos carne. Si no cambiamos nuestro consumo de alimentos, es probable que el impacto ambiental del sistema alimentario siga aumentando, y gran parte de esto se debe a dietas ricas en productos cárnicos. Reducir el consumo de carne, incluso a una sola comida a la semana, no solo es bueno para el medio ambiente, sino también para la salud. Además, existen otras opciones de alimentos diversos, como legumbres, verduras y frutas, que son saludables para la dieta y también amigables con el planeta. Estudios han demostrado que ajustar nuestra dieta puede ayudar a reducir el 15% de las emisiones globales para 2050. Esto equivale a retirar de circulación alrededor de mil millones de automóviles para el mismo período.
Imagen: Pixabay
Quizás no todos podamos formar parte de los equipos de formulación de políticas de la ONU, permitirnos coches eléctricos o incluso instalar paneles solares en nuestros tejados. Pero sí podemos elegir mejor nuestra alimentación. Puede parecer una pequeña contribución a la lucha por un planeta más limpio, pero en realidad tiene un gran impacto.
Visite en www.hivoscarboncredits.org/calculadora-de-co2 Si quieres saber más sobre cómo tus decisiones impactan el planeta y qué puedes hacer al respecto, contacta con Natasha Otolo en nkalanda@hivos.org.
