Por Natalie Lartey (en la foto de arriba) y Bill Vorley, IIED

Las políticas alimentarias basadas en la evidencia y la promoción ciudadana tienen más probabilidades de beneficiar a las personas más afectadas por estas políticas. En el evento de esta semana... Simposio sobre políticas alimentarias de la City UniversityEscuchamos cómo conectar a las personas con las políticas puede ayudar a garantizar dietas saludables y más sostenibles para todos.

We son lo que comemos

Muchos de los problemas sociales y ambientales actuales se derivan de la alimentación: nuestra dieta nos está perjudicando, impone una enorme carga a los sistemas de salud pública en todo el mundo y agota el agua y los recursos naturales. ¿Qué pasaría si todos tuviéramos dietas más saludables y sostenibles? Suena bien, pero ¿cómo se traduce esto en la práctica? Las opiniones de los expertos sobre las dietas adecuadas y las políticas necesarias para lograrlas a menudo ignoran la realidad de cómo las personas, especialmente las de bajos ingresos, experimentan la comida en su vida diaria.

Nuestro enfoque dirigido por los ciudadanos

IIED, Hivos y sus socios están adoptando un enfoque ciudadano para la investigación alimentaria y la formulación de políticas en el Programa Dietas Sostenibles para Todos (SD4All)Trabajamos con organizaciones de la sociedad civil (OSC) en países en desarrollo para comprender los problemas alimentarios que afectan a las personas en sus propios contextos, como las personas de bajos ingresos que utilizan y trabajan en el sistema alimentario. La evidencia que recopilamos directamente de ellas puede respaldar... su propio agenda política, que ayudará a hacer que las políticas sean más pertinentes a su vida diaria y sus necesidades.

Hemos desarrollado dos nuevos recursos, un Kit de herramientas para la promoción de los sistemas alimentarios y Informe sobre evidencia generada por los ciudadanosEstos documentos tienen como objetivo ayudar a las OSC y a la ciudadanía a encontrar puntos en común en torno a cuestiones relacionadas con la alimentación y a colaborar mediante la generación de evidencia y la promoción para defender y mejorar los sistemas alimentarios, especialmente en el sector informal. Ambos documentos se presentaron durante el Simposio sobre Políticas Alimentarias de la City University. El tema del evento, «Conectando a las personas con las políticas alimentarias», exploró cómo la recopilación, la traducción y el uso de la evidencia de experiencias vividas sobre problemas relacionados con la alimentación pueden hacer que las políticas alimentarias sean más relevantes para las personas más afectadas.

¿Qué es la evidencia generada por los ciudadanos y por qué la necesitamos?

Con demasiada frecuencia, las realidades cotidianas de las personas de bajos ingresos y los mercados informales que constituyen la base de sus hábitos de consumo alimentario son invisibles para los responsables políticos. Sin evidencia clara y visible de los problemas alimentarios que enfrentan los ciudadanos de bajos ingresos, los forasteros hacen suposiciones sobre sus prioridades, conocimientos y capacidad de acción. Esto puede acentuar la exclusión política y dar lugar a leyes, planes y asignaciones de recursos que, en el mejor de los casos, pueden ignorar y, en el peor, ir en contra de los intereses de los grupos desfavorecidos.

Necesitamos nuevas formas de conectar a la ciudadanía con la formulación de políticas. La evidencia generada por la ciudadanía, ya sea mediante la recopilación de datos primarios o el acceso a la información existente, crea una vía crucial para el diálogo entre las personas de bajos ingresos y los responsables políticos que toman decisiones sobre cuestiones del sistema alimentario que afectan su vida cotidiana. Esto se demostró cuando productores de alimentos y vendedores ambulantes se reunieron con responsables políticos en un "laboratorio alimentario" de Zambia para mapear diferentes elementos del sistema alimentario local en el distrito de Chongwe. Se identificaron problemas, actores y políticas dentro del sistema alimentario, aportando nuevas perspectivas a los responsables políticos.

Cómo la defensa centrada en los ciudadanos conecta a las personas con las políticas

También debe combatirse la persistente tendencia hacia técnicas y herramientas de incidencia política de participación reducida que extraen información de las comunidades sin involucrarlas en la definición de la agenda, o que no crean espacios para la ciudadanía donde se toman decisiones políticas. La incidencia política realizada por o con personas que viven con las consecuencias de la limitada elección de alimentos suele ser muy eficaz, especialmente cuando esta labor va más allá de dar voz a la ciudadanía y se extiende a su inclusión en todas las etapas de un proceso de planificación de incidencia política.

Para involucrar con éxito a la ciudadanía en la incidencia política, nuestros enfoques se diseñan considerando las limitaciones que enfrentan, en particular las mujeres en países de bajos ingresos, donde la alta presión laboral y los compromisos familiares les impiden participar en talleres de planificación de incidencia política. El analfabetismo es otro desafío. más común en mujeres que en hombres Para que los talleres puedan impartirse en debates en grupos pequeños en el idioma local.

Conseguir que los responsables políticos escuchen

¿Y ahora qué? Los responsables políticos, los funcionarios de los gobiernos locales urbanos y rurales, y las propias organizaciones no gubernamentales (ONG) deben adaptar su estilo de aprendizaje para buscar, valorar e interpretar la evidencia generada por la ciudadanía y responder a los llamados a la acción de los grupos ciudadanos.  

Un enfoque más diagnóstico y colaborativo por parte de los responsables políticos dará a los ciudadanos de bajos ingresos motivos para confiar en el proceso político. Esto marcará un avance positivo respecto al statu quo, donde los ciudadanos de bajos ingresos suelen desconfiar de las iniciativas que buscan "mejorar" su sistema alimentario, ya que muchas de estas mejoras en el pasado no han mejorado tangiblemente sus vidas. En lugar de decirles a las personas de bajos ingresos qué deben comer, es hora de escucharlas, trabajar con ellas para registrar sus patrones alimentarios mediante diarios de alimentación, documentar la cultura alimentaria mediante reportajes fotográficos y videos, y apoyar a los grupos ciudadanos para cambiar la forma de pensar de los responsables políticos.

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