El cambio climático y las semillas
«Las semillas son el alma de la agricultura». Esta afirmación no está lejos de la realidad; estas diminutas plantas son el sustento de los alimentos que consumimos a diario.
Sin embargo, ante la cruda realidad del cambio climático, el futuro de las semillas se encuentra en peligro. Las duras consecuencias de esta realidad se han observado en la continua pérdida de diversidad alimentaria. De hecho, se estima que el mundo ha perdido el 75 % de su biodiversidad alimentaria en los últimos 100 años.
Hoy en día, en África Oriental, las variedades locales de alimentos autóctonos, como el ñame, el caupí y el amaranto, no solo están disminuyendo en los platos, sino que también están siendo rápidamente reemplazadas por alimentos poco saludables. Los pequeños agricultores también han recurrido a cultivos que les generan mayores ingresos para alimentar a sus familias y obtener un sustento estable.
La FAO estima que de los 821 millones de personas que padecen desnutrición severa en el mundo, 256 millones son de África.
El ascenso de los gigantes de la alimentación
Si bien se sostiene que los alimentos indígenas tienen un potencial significativo para aliviar el hambre y mejorar la seguridad alimentaria y la nutrición, su futuro también enfrenta la tendencia actual de monopolización de las semillas por parte de las empresas alimentarias mundiales.
Al conmemorar el Día Mundial de la Alimentación, es importante observar el surgimiento de las empresas multinacionales de semillas globales y su implicación en el futuro de las semillas.
El nuevo cambio en la fusión de Bayer y Monsanto (ahora los mayores productores de cultivos genéticamente modificados) señaló un impulso a la investigación y la innovación agrícola.
Se espera que el nuevo acuerdo estimule la innovación ante la creciente demanda de suministro de alimentos a nivel mundial.
En este contexto, hay mucha preocupación en el ecosistema alimentario. En particular, los pequeños agricultores, guardianes de la diversificación alimentaria en el África subsahariana, corren el riesgo de perder terreno en la llamada nueva modernización de la agricultura.
La importancia de la diversidad de semillas en este nuevo monopolio es un tema de gran importancia en el camino hacia la erradicación del hambre.
Con el lema del Día Mundial de la Alimentación de este año: «Nuestras acciones son nuestro futuro. Un mundo sin hambre para 2030 es posible», el papel de las semillas es fundamental para mejorar la producción de alimentos en las regiones más afectadas por el hambre en los últimos tiempos.
Tiempos difíciles para los pequeños agricultores
El nuevo gigante alimentario, Bayer y Monsanto, busca actualmente la aprobación de los organismos reguladores en 30 países. El peligro inminente de esta medida conlleva la continuación de las patentes de variedades vegetales, lo que impide a los agricultores seguir obteniendo variedades, como ha sido la norma durante muchos años.
Se sabe que los pequeños agricultores intercambian conocimientos sobre semillas y transmiten semillas autóctonas de generación en generación. Son clave para conservar la diversidad de semillas, lo cual es crucial para preservar las semillas ancestrales, que poseen un inmenso valor nutricional.
La presión de los gigantes de las semillas para estimular el monocultivo y el uso intensivo de productos químicos sólo inhibirá el hábito de guardar semillas por parte de los agricultores, haciendo que los cultivos pierdan vitalidad debido a las limitaciones de una sola temporada de siembra y obligando a los agricultores a comprar semillas todos los años.
La naturaleza de esta revolución está excluyendo a los pequeños agricultores de la cadena de valor alimentaria y exponiendo a miles de poblaciones al hambre extrema.
Semillas en manos de muchos en lugar de unos pocos
Si bien la innovación es una medida muy necesaria para impulsar la seguridad alimentaria frente al cambio climático, es fundamental garantizar que no se minimice la contribución de los pequeños agricultores en el sector de las semillas.
La soberanía y la dignidad alimentarias implican reconocer que las personas tienen derecho a definir y a opinar sobre su propio sistema alimentario. Esta dignidad no se logra sin semillas, que deberían tener la libertad de distribuirse y usarse libremente sin restricciones de patentes.
A medida que países como Kenia comienzan a realizar ensayos con alimentos transgénicos, es importante que establezcan igualdad de condiciones para todos los actores del sistema alimentario, incluidos los pequeños agricultores.
Existen medidas correctivas para contrarrestar esta tendencia. Nuevos enfoques, como los Sistemas de Semillas de Código Abierto (OSSS), tienen el potencial de frenar el dominio de las grandes empresas alimentarias en el sector. Los OSSS están redefiniendo el papel de los pequeños agricultores en el sector de las semillas, protegiendo sus derechos de acceso a las semillas y garantizando la transparencia y equidad de las grandes empresas alimentarias en sus prácticas.
En segundo lugar, los países necesitan empezar a catalogar sus alimentos y semillas indígenas para preservar el conocimiento para las generaciones futuras. De esta manera, pueden conservar su biodiversidad vegetal, lo cual es útil para combatir la inseguridad alimentaria.
A nivel de políticas, las organizaciones de la sociedad civil, el gobierno y el sector privado deberían asociarse para incubar un sistema alimentario inclusivo donde los agricultores puedan estar informados sobre enfoques como los bancos comunitarios de semillas y temas como la distribución de beneficios y los derechos de propiedad intelectual cuando se trata de la diversidad de semillas.
Open Source Seeds ha trabajado en países como India, donde los agricultores ahora preservan semillas de variedades de alimentos tradicionales y participan en el cultivo de nuevas variedades para satisfacer las necesidades nutricionales de las poblaciones.
Incluso mientras nos acercamos a las celebraciones de hoy, recordemos que la diversidad de semillas juega un papel fundamental para lograr Objetivo 2 de los ODS que busca acabar con el hambre, lograr la seguridad alimentaria y mejorar la nutrición y promover la agricultura sostenible
Acerca del sistema de semillas de código abierto
El Programa OSSS Trabaja con obtentores, agricultores y a través de iniciativas multisectoriales para desarrollar sistemas de semillas de código abierto basados en bienes comunes protegidos para variedades de semillas, en lugar de derechos exclusivos de propiedad intelectual. Esto significa que agricultores y obtentores tienen la libertad de usar la semilla y cualquiera de sus derivados. El programa fortalece a las empresas sociales de semillas que garantizan a los agricultores el acceso a semillas asequibles y resilientes al clima, vincula a pequeños agricultores con legisladores y pequeñas y medianas empresas dispuestos a gestionar el sector de las semillas, y promueve políticas gubernamentales propicias. También utiliza sólidas campañas de comunicación para impulsar cambios en las políticas mediante la presión pública.
