Aunque la película finalmente se emitió tras las apelaciones de News Diggers ante el Tribunal Superior de Lusaka, este es uno de los desafíos de informar sobre problemas ambientales en Zambia. Las grandes corporaciones pueden ejercer su poder para evitar la cobertura mediática de sus acciones perjudiciales. 

Joseph Mwenda fue nuestro invitado a un evento en Lusaka recientemente. Nuestro Fortalecimiento del Respeto por los Derechos Ambientales en Zambia (SR4ER) El programa realizó una microconferencia denominada Amplificando las voces de los derechos ambientales Capacitó a 40 periodistas de toda Zambia en reportajes sobre clima y medio ambiente. Periodistas experimentados compartieron historias, consejos y perspectivas sobre cómo podrían generar mayor impacto con su trabajo. 

“Si no estás enfadando a nadie, no estás haciendo un buen trabajo” 

Mientras Joseph explicaba a los participantes cómo News Diggers se había convertido en un estándar reconocible para el periodismo de investigación, enfatizó que necesitan tener un espíritu de desafío si quieren que su trabajo se destaque.  

“Si sus investigaciones e informes no indignan a nadie, entonces no están haciendo un buen trabajo”, dijo. “He recibido llamadas constantemente, incluso con amenazas u ofrecimientos de 'almorzar', solo para que suspendan el trabajo que estoy a punto de publicar. Cuando quisimos publicar el documental [sobre China], esa orden judicial nos mostró que íbamos por buen camino”. 

Joseph ayudó a profundizar la comprensión de los periodistas sobre cómo los medios de comunicación pueden desafiar el statu quo e influir en los cambios y acciones políticas. También dejó claro que los medios tienen la enorme responsabilidad de educar e informar al público en general. 

Mentoría desde la primera línea 

Otro orador invitado que brindó información e inspiración fue Grevazio ZulúEditor de noticias y presentador de televisión de la Corporación Nacional de Radiodifusión de Zambia (ZNBC). Es reconocido por sus entrevistas con altos funcionarios del gobierno, que profundizan en los problemas para servir al bien público.   

Señaló que los periodistas, especialmente aquellos que trabajan en temas específicos como el periodismo medioambiental, tenían que trabajar el doble para que esas historias llegaran a los titulares.  

Tradicionalmente, observarán que los editores eligen la política como noticia principal. Pero ustedes, como reporteros ambientales, tienen la oportunidad de crear noticias emocionantes que los editores no puedan ignorar. Deben perseverar, pero también ser creativos para encontrar la historia más allá de la superficie —dijo—. Mi experiencia me dice que siempre que la noticia es atractiva o innovadora, no se puede ignorar. Ese es el nivel al que deben llegar. 

Aconsejó colaborar con expertos en medio ambiente u organizaciones centradas en la acción climática, como Hivos, para producir contenidos contundentes.  

Aprendizaje práctico: un ejercicio en un vertedero 

Un grupo de participantes visitó el vertedero de Chunga, el vertedero de residuos más grande de Lusaka, para observar de primera mano las perspectivas ambientales que podían adoptar. La visita incluyó una visita guiada por el ingeniero jefe del sitio, quien les mostró todo, desde toneladas de basura hasta recicladores informales trabajando sin protección. 

Un vistazo al vertedero revelaba la posible fuente de múltiples problemas sanitarios y ambientales que asolaban Lusaka, como los brotes anuales de cólera y la contaminación que enfermaba a los residentes de las cercanías. Los riesgos para la salud eran inagotables en todas direcciones, a lo largo de la montaña de residuos.    

"La visita al vertedero de Chunga me abrió los ojos, sobre todo después de la capacitación que recibimos —dijo la periodista Nkole Ngulube—. Me di cuenta de cuánto queda por contar sobre las historias humanas detrás de los desechos y la contaminación. Hay muchos ángulos que podemos abordar, y necesitamos llevar estas historias a nuestro público. 

Fortalecimiento del periodismo ambiental 

Para muchos participantes, la microconferencia cambió su perspectiva sobre cómo incorporar los temas ambientales a los principales medios de comunicación. Asimismo, reafirmó su compromiso con el periodismo de interés público y les proporcionó referencias de colegas y mentores para sustentar su trabajo, haciéndolo más atractivo para las comunidades a las que nos dirigimos.  

“El periodismo ambiental no debería ser un nicho, sino una necesidad”, concluyó Joseph Mwenda. “Cada investigación y cada historia que contamos sobre la degradación ambiental o el desplazamiento es una historia sobre vidas humanas. Hagamos oír nuestra voz”. 

El programa Fortaleciendo el Respeto por los Derechos Ambientales en Zambia, implementado por Hivos con el apoyo de la Unión Europea en Zambia, trabaja con periodistas y los capacita para que usen sus plataformas para exigir cuentas a los poderosos y amplificar las voces de la comunidad. Su programa Climate Check, que se emite semanalmente en ZNBC, es una de estas plataformas que lidera el debate ambiental.