El 8 de marzo, mientras el mundo celebraba la histórica lucha de las mujeres por la igualdad y la equidad en el Día Internacional de la Mujer, casi 60 niñas guatemaltecas fueron encerradas y quemadas vivas en el albergue "Hogar Seguro Virgen de la Asunción", ubicado en San José Pinula, Guatemala. Hasta la fecha, 40 han muerto, muchas otras siguen desaparecidas y algunas sobrevivieron. Testimonios recientes de víctimas y testigos presenciales apuntan a la participación directa de la policía y las autoridades del albergue en esta masacre.

Desde 2015, se han presentado más de 16 denuncias ante la Procuraduría de los Derechos Humanos que revelan violencia física, sexual y psicológica contra niñas, niños y adolescentes que viven en el albergue, una institución estatal cuyo deber es respetar, proteger y velar por el interés superior de los niños confiados a su cuidado. Las denuncias dieron lugar a una orden judicial emitida el 12 de diciembre de 2016, que exigía cambios en la Secretaría de Bienestar Social para garantizar el bienestar y el desarrollo integral de estos niños. La Secretaría nunca cumplió con esta orden.

En medio de nuestra indignación, dolor y pena por este horrible incidente, queremos reconocer la invaluable labor de nuestros colaboradores de Nómada. Fueron los primeros en publicar noticias de esta tragedia en su sitio web y continuaron publicando actualizaciones que, junto con otros medios locales, contribuyeron a fuertes demandas de justicia y a una mayor cobertura de la masacre en los medios internacionales. Lamentablemente, pero como era de esperar, Nómada ha sido blanco de ciberataques y hackers que intentan impedir sus investigaciones periodísticas.   

En Hivos, respaldamos firmemente las condenas de las Naciones Unidas, Impunity Watch, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos y las declaraciones firmadas por organizaciones de la sociedad civil que son o han sido socias de Hivos, como la Unidad de Protección de Defensores y Defensoras de Derechos Humanos de Guatemala (UDEFEGUA), el Centro para la Acción Legal en Derechos Humanos (CALDH) y la Confluencia de Feministas Mesoamericanas Las Petateras. Asimismo, apoyamos plenamente los llamados de diversas organizaciones feministas y de mujeres para que el gobierno realice una investigación exhaustiva y sus expresiones de profunda preocupación por la falta de atención a las denuncias de las víctimas, el total desprecio del albergue por los derechos de la niñez y las mujeres, y la impunidad de los perpetradores.

Como Hivos también exigimos:

• Que el Estado de Guatemala agilice la investigación, sancione a los responsables de este feminicidio y garantice justicia inmediata a las familias afectadas.  
• Que el Estado de Guatemala adopte medidas drásticas a largo plazo para asegurar la protección permanente de las mujeres y los niños guatemaltecos contra cualquier tipo de violencia, especialmente de aquellos que por su edad o condición especial se encuentran bajo el cuidado del Estado. 
• Que el Estado de Guatemala cumpla con los compromisos internacionales asumidos al ratificar la CEDAW, la Convención sobre los Derechos del Niño, la Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes.   
• Que se protejan los derechos humanos de todos los guatemaltecos consagrados en la Constitución.
• Que no se obstruya la labor de defensores de derechos humanos, periodistas, activistas y organizaciones de la sociedad civil para que puedan monitorear de manera precisa y justa las anomalías en las instituciones estatales o de otra índole, y así prevenir hechos lamentables como éste.

Esta tragedia nos muestra la urgencia con la que debemos estimular la creación de redes de apoyo para activistas, periodistas, defensores de derechos humanos y organizaciones de la sociedad civil para monitorear este incidente y otros similares y exigir que se haga justicia.     

Instamos a las organizaciones de noticias, las OSC y los activistas de derechos individuales en todo el mundo a que sigan discutiendo y analizando la evolución de este caso y a que promuevan iniciativas de defensa de los derechos humanos en Guatemala y América Latina, para que violaciones graves como ésta nunca vuelvan a ocurrir.

Hivos defiende una sociedad verdaderamente abierta, en la que las mujeres de todas las edades puedan ejercer su derecho a una vida libre de violencia en condiciones de igualdad, y en la que los ciudadanos y la sociedad civil puedan exigir responsabilidades a sus gobiernos sin represalias ni acoso.

Lea esta Declaración en español.